Стеклянный конверт

Шагах в двадцати от линии прибоя на песчаном бугорке лежат Витьки́. Они опираются подбородками на кулаки и выжидающе смотрят в сторону станицы.

Недалеко от ребят сидят три собаки. Одна — огромная, жёлтая, с косматым закорюченным хвостом, а две — маленькие: пёстрая, с торчащими настороже ушами, и чёрная — вислоухая. Собаки эти — колхозные. Они живут на рыбацкой пристани, но всегда на берегу сопровождают Витек.

Волны, неторопливые и торжественные, чередой накатываются на песчаный берег. Восходящее солнце, большое и ещё красное, отражается, дробясь и переливаясь, в водной ряби.

На мели волны встают дыбом и, будто споткнувшись, падают с грохотом и шипеньем, забрасывая песок пеной. Уходя в море, волны часто оставляют на берегу бычков. Рыбы трепыхаются и подпрыгивают на мокром песке, пока их не накроет новая волна. Утки, белые, как морская пена, цепочкой стоят на берегу и, выбрав время, бросаются ловить бычков. Они глотают их, высоко вскидывая головы с торчащими из клювов хвостами рыб.

Ребята видят, как открылась камышовая калитка в ближнем к морю дворике и из неё вышла Талка в синем купальнике. На плече у неё надутая автомобильная камера.

Собаки ещё не успели познакомиться с девочкой. И, когда она подходила к берегу, они встали, повернули к ней морды и приподняли верхние губы, наморщив носы.

— Цыц, Каштан! Свои! Не знаешь, что ли? — крикнул Горобец.

— Ну, скоро они выедут-то? Глядим, глядим, аж очи повылазили, а их нема и нема! — досадует Чайка.

Ему не терпится стать скорее проводником газопроводчиков. Он-то уж покажет и озеро, и Плеваку, и место, где бил грязевой вулкан!

— Ждут машину из города. Начальство, что ли, какое-то приедет, — сказала Талка.

— Тю! С чего они?

— У озера, за газовой станцией, место под санаторий смотреть будут.

— Брешешь! — крикнул Чайка, сверкнув глазами. — У нас будет санаторий?

— А вот сам увидишь, как я брешу! Пошли купаться пока.

Витьки сбрасывают с себя ветхие, потерявшие цвет майки. Лиловые тела блестят в лучах утра. От частого купания мальчишки худы, рёбра туго обтянуты кожей. Дождавшись высокой волны, Витьки с разбегу кидаются в море, не забыв для шику кувыркнуться в воздухе. Талка стоит некоторое время и смотрит, как быстро плывут Витьки, ныряя под волны и сверкая над ними розовыми ступнями. Выныривая, мальчишки широко открывают глаза, шумно отдуваются, выпуская струйками воду из ноздрей. Они добиваются похвалы девочки.

Талка осторожно входит в море, ложится на камеру и начинает с визгом вскидываться на гребешках волн. Витьки зовут её на глубину, но она ещё боится. Как только ноги её перестают чувствовать дно, Талка поворачивает к берегу.

Накупавшись, ребята бросаются в тёплый песок. Обсохнув, они смахивают ладонями прилипшие к телу пластинчатые песчинки.

— Едут, едут! — крикнул Витька-Чайка.

— Где? Не вижу! — говорит Витька-Горобец, досадуя, что не он первый увидел едущих.

— А вот как дам одного, так и увидишь! — кричит Витька-Чайка.

Он звонко шлёпает Горобца ладонью по затылку, но тут же получает сдачи.

Ребята вскакивают и бегут на дорогу. Следом несутся с разноголосым лаем собаки.

От станицы движутся две машины. За ними встаёт рыжим заслоном пыль, загораживая солнце. Обе машины без тентов. «Газик» и «Победа». В «газике» Анатолий Николаевич. Рядом с ним, к великой досаде мальчишек, — дед Сулак. Дед, наверное, едет проверять хозяйство бригады и сам будет показывать гостям и озеро и Плеваку! И ни за что опять будет ругать мальчишек. В «Победе» рядом с незнакомым шофёром мама Ирина.

— А я знаю шофёра. Он самый главный конструктор газопровода, — говорит Талка.

— Разыгрываешь! Как шофёр может быть главным конструктором?

— Эх, ты! — смеётся Чайка. — Талкин отец тоже ездит за шофёра, а сам-то он главный газопроводчик! Так и тот.

У пляжа машины останавливаются. Анатолий Николаевич открывает дверцу. Ребята вскакивают в «газик», дед Сулак, как и ожидали мальчишки, начинает причитать:

— Зачем вы только берёте этих озорников? Совсем они бесполезный народ, тыквы-головы. Только и гляди, чтоб чего не натворили, — говорит Анатолию Николаевичу дед Сулак, делая вид, что сплёвывает на песок.

Ехать недалеко. Место, где строится газораспределительная станция, видать с пляжа. Но и этот небольшой путь для Витек — радость.

Машины поехали вдоль берега. Тихо идут они по сухому глубокому песку, кое-где заросшему редкой жёсткой травой. Собаки бегут вразвалочку рядом, не отставая. Жёлтая, большая — впереди, маленькие — как свита, сзади.

Желая удивить Анатолия Николаевича и Талку чудесами, которых много тут у них вокруг станицы, а заодно и умилостивить Сулака, Чайка просит деда рассказать о Плеваке. Дед Сулак, как все деды, очень любит рассказывать. Тем более — новым слушателям.

Говорит он громко, будто делает доклад.