Стеклянный конверт

Газопровод будет тут пересекать реку Лею, и строителям выходило работать здесь дней десять на одном месте.

Мама Ирина отправилась в город с проектами. Талка осталась за хозяйку.

У куста смородины, под высокой акацией, отец устроил ей кухоньку: опрокинутый большой ящик из-под лапши — стол, два ящика поменьше — табуретки. На столе — походная плитка. К ней подсоединён шланг от баллона с газом. Сам баллон спрятан от солнца, чтоб не нагревался.

Нравится Талке походная плитка. Повернёшь лучистый краник вправо — в горелке зашипит газ. Поднесёшь спичку — вспыхивает вокруг горелки синезелёный венец пламени. Поставишь чайник или кастрюлю — через десять минут закипит вода, подкидывая крышку.

Сначала Талка готовила свои любимые кабачки. Нарезав очищенный кабачок на куски-колёсики, она обваливала их в муке и укладывала в кипящее на сковородке масло. Раздавался треск, взлетали острые, как осколки, брызги, колёсики быстро покрывались ореховой корочкой, издавая самый вкусный обеденный запах.

Поджаренные кружочки Талка сложила в кастрюльку, вылила на них со сковородки остаток масла, накрыла крышкой и поставила на солнцепёк, чтобы кабачки не остыли к обеду.

Потом она взялась готовить компот из свежих фруктов.

Над кастрюлькой взвился ароматный парок. Тихие, еле уловимые токи воздуха понесли запах сиропа и горячих фруктов вдоль лесной полосы. Этот запах быстро учуяли пчёлы и полетели навстречу ему. Они стали виться над кастрюлькой, пробуя сесть, но мгновенно отскакивали, обжигаясь. Дыма не было под кастрюлей, а пчёлы ещё не знали, что бывает такой огонь, от которого совсем нет дыма.

Талка захотела помочь пчёлам. Она набрала с краёв кастрюльки ложку загустевшего пенистого сиропа, долго дула на него и, когда остыл, разлила его маленькими, с три копейки, кружочками на листья подорожника, как на тарелочки. Пчёлы нашли эти зелёные тарелочки.

— Чего ты баловать их вздумала! Они и так наберутся.

Девочка оглянулась:

— А-а! Алёша! Здравствуй! Откуда ты взялся?

— На колхозную пасеку ходил.

— Вот ты всех пчёл-то и распугал! Правда!

Пчёлы вились теперь и над ложкой, которой девочка размахивала, разговаривая с Алёшей.

— Ой, сколько их налетело! Весь компот мой поедят. Как это они быстро пронюхали?

— А ты не знала? Как только хоть одна пчела наткнётся на место, где можно богато набрать мёду, так тут же тебе и летит прямо в улей и рассказывает там о находке.

— И не собьются они с дороги, не заблудятся?

— У них, у пчёл-то, не то что у людей. У них по пять глаз!

Талка недоверчиво покосилась на Алёшу, зачерпнула из кастрюльки ещё ароматного сиропа и накапала на листья.

Запустив хоботки в сироп, пчёлы наполняли им свои цистерночки-животы. Потом, глухо гудя крылышками, они стали улетать.

Талка видела, как пчёлы сначала поднимались немного вверх, а потом по прямой линии улетали в сторону пасеки.

— Смотри, смотри! Ой, что же это такое? — испугалась девочка. — Он уносит пчелу!

С акации слетела большая полосатая, как шмель, оса и, спикировав, набросилась на пчелу. Маленькая, отягчённая ношей пчела не могла сопротивляться. Полосатый разбойник схватил пчелу, как паук муху, и улетел за деревья, к реке. С высокой акации стали пикировать на пчёл другие чёрно-жёлтые осы.

— Они покрадут всех пчёл! Гони их, Алёша!

Талка запустила ложкой в ос.

— Идём! Мы найдём, где они живут! — крикнул Алёша.

Талка выключила плитку, и ребята побежали за осами, стараясь не потерять их из виду. Чёрные, они были хорошо видны на фоне светло-синего неба. Осы перелетали через лесополосу, как через забор, шли на снижение к реке и пропадали за обрывом.

Разбойничье гнездо ребята нашли в норе, в невысоком обрыве над самой Леей. Весной нора эта принадлежала ласточкам. Но приглянулась осам, и они завладели норой, прогнав хозяев.

Кустик ивняка маскировал вход в нору. Алёша сунулся было к гнезду, но тут же с криком выскочил на обрыв и побежал, закрывая руками лицо. Талка пустилась вслед.

Осы гнались за ними и отстали лишь тогда, когда ребята добежали до экскаваторщика.

— Медку захотели? Ну как, сладок?

Он думал, что в обрыве берега жили дикие пчёлы, но, когда узнал о грабителях, сказал:

— Я сейчас буду перемещаться. Работка тут на лёгком грунте идёт — лишь поспевай передвигать экскаватор. Покажите мне, где живут те паразитины.

Машинист поднял ковш и включил ход. Гусеницы, звякая, пошли вперёд по дну траншеи, выдавливая чёткий свой след на чёрной маслянистой земле. Экскаватор приблизился к обрыву.

Изготовясь, ковш рванулся к обрыву, поддел землю и понёс её.

Проводив глазами ковш, девочка беспокойно оглянулась на кустик. Он был цел! Задетый за верхушку, он покачивался, стряхивая с листьев капельки ещё не просохшей росы. На месте осиного гнезда чернела глубокая яма.

— Вот мы и очистили нашу трассу от дармоедов! Чтоб им ни дна ни покрышки, — сказал машинист, быстро набрал ковш свежей земли с борта траншеи и высыпал её поверх первого ковша.

— Так и надо полосатым! — закричали ребята, оглядываясь, на всякий случай, кругом.

Но чёрных точек вверху больше не было.