Стеклянный корабль

Главное дело – взять на поводок. Но почему для этого надо непременно вытаскивать пса наружу? Гоняйся после за ним по всей территории Да еще не подпустит. А то сиганет через забор, только видели… Нет, пускай там и сидит, так даже лучше. Страшноват, конечно, да больше с виду. Захотел бы, так давно бы накинулся Там привязать, ни голову себе ломать, ни уговаривать: пупсик, цуцик, тьфу!..

И Дамло, засопев от унижения, полез в клетку сам – не за собакой полез, за пенсией!..

Пес и головы не повернул. Лишь выпуклый кровавый глаз отмечал передвижение Дамло.

– Вот так!.. – успокаивающе проговорил Дамло, протягивая руку с веревочкой. – Вот та-а… – Он не успел и коснуться ошейника. Без малейшей предварительной подготовки, без усилия черное глянцевое тело пса будто бы перелилось с занимаемого прежде места наружу. Для этого надо было мало что прыгнуть, но еще перевернуться в воздухе задом наперед; никаких подобных движений Дамло не заметил. Только что собака лежала вот тут, где рука и веревка. А теперь собака лежит перед клеткой, стережет выход. Полицейский превратился в заключенного.

Он не сразу это осознал, настолько это было противоестественно, не говоря уж о том, что противозаконно. После стольких лет беспорочной службы!.. Шепча: "Пупсик!", – протянул снова руку с веревкой.

– Р-р-р!.. – отвечала на это собака Дамло сидел на корточках в тесной клетке, скрюченный, не повернуться. Он вспотел, размышляя, что делать. Шпагой ее? Но шпажонка дрянь, украшение, такими мух бить. О пистолете он думать не стал, тому была причина.

Пес лежал у дверки и глядел на Дамло грустными, почти человеческими, только переутомленными,до красноты, глазами. Но эти глаза не упускали самого легкого движения. Действительно умный был пес.

Вероятно, его натаскали обезвреживать и стеречь воров до прихода хозяина. Теперь он стерег Дамло, проникшего в клетку, А за хозяина был косоротый собачник, вот что приводило Дамло в отчаяние. Явится, пугало огородное, и что увидит!

Может и других позвать. Много найдется охотников: весь город. Газетчик прибежит: "Господин Дамло, расскажите моим радиослушателям, как вы себя чувствуете в этих условиях? Какие собаки вам больше нравятся? Подтяжки какой фирмы предпочитаете? Как смотрите на предстоящие выборы? Посещают ли вас жена и дети? Долго ли намерены тут просидеть? И вообще, с какой, собственно, целью вы сюда забрались?"

– О-о!.. – провыл Дамло.

Проклятый пес не дрогнул, хотя смотрел даже сочувственно Все я, мол, брат, понимаю, только выпустить, извини, не могу: сам знаешь, служба.

Дамло знал – и покорился судьбе. Он только расположился поудобнее, опершись спиной, о прутья. Пес шевельнул было кожей и приподнял губу, но, увидев, что поднадзорный не предпринимает враждебных действий, успокоился.

Во дворике стояла тишина и прохлада. И в клетке было даже уютно. За чистотой косоротик следит, не вовсе зря получает свое жалованье. Косоротик.., что косоротик?., черт с ним, косоро.., токосо…

Сержант уснул. Надо признать, что жизнь его была в последние сутки достаточно утомительна. Стоит ли удивляться, что он проспал многое из того, что полагалось бы не проспать!..

Глава 13

– Здравствуйте, господин ректор! – присев, приветствовала Марианна г-на Ауселя – на сей раз почти трезвого.

– Здравствуйте, мадмуазель… Только откуда вы взялись? – г-н Аусель нетвердой рукой запахнул драненький пиджачок.

– Я инкогнито, поглядеть на Рея, – отвечала Марианна весело, – он тут на побегушках у Биллендона!

– Значит, мне не показалось!.. – бормотнул г-н Аусель. – Славный поступок, Рей, но разве ты не знаешь – для тебя учреждена специальная стипендия, чтобы ты мог… – Он говорил, не поднимая глаз. – Впрочем, я ухожу в отставку молодые люди! Это маленькое хобби воспрепятствует… Марианна и тут мигом все поняла.

– Да мы не проболтаемся, господин ректор, честное слово! – Разумеется, она слегка лукавила. – Лишь бы мамочка… – она прикусила язык. – Доктор Даугенталь, расскажите лучше, как вы воскресли!

– Чепуха, перетак! – сердито ответил тот. – Дрянь город. Дрянь гостиница. Убивать меня иголкой – ха! Прикатили бы пушку, было бы очень смешно! Я объяснял алкоголику…

– Но я мало что понял, – смиренно прервал его г-н Аусель.

– А вы, коллега?

– Догадывался, – ответил Рей.

– Видите, профессор? – свирепо обратился Даугенталь к г-ну Ауселю. – Это он должен вас учить: он не пьет ром и джин!..

Дадим историческую справку, к которой читателя попросим отнестись, елико возможно, со вниманием.

Учение д-ра Даугенталя о геометрии пространства никогда не было опубликовано: автор считал это знание слишком опасным. Коротко говоря, оно сводится к следующему, пространство обладает не одной только Эйнштейновской кривизной, но сложной геометрической структурой, которая, по существу, и определяет все свойства материи. Так, электрон – луч света, попавший в пространственную ловушку, – будет вечно мчаться по одной из Боровских разрешенных орбит вокруг атомного ядра, эта замкнутая орбита представляется ему бесконечной прямой!