Стеклянный мост

— Уберите ваши деньги! Он сможет летать с вами, — она покачала головой, — Но это только полумера. Говорят, есть только одно место, где ему могут по настоящему помочь. Но только это очень далеко отсюда.

— Где?

— Галактика Гдема, звездное скопление Хоуп, Гамма Парацельса. Это называется Госпитальные Миры, там самая лучшая медицина во всей известной вселенной. Не знаю, как вы туда доберетесь — снова покачала головой врач.

— Раз надо, значит надо, — твердо сказал хакер.

На улице их ожидала Мама вместе со шмыгающей носом Джипси.

— Как вы могли ее увезти! — гневно спросила Мама, — Немедленно убирайтесь из системы, мы не в состоянии скрывать факт вашей посадки дольше трех часов!

— «Клинок»? — мрачно спросил хакер. Мама выдохнула и стянула губы в прямую линию:

— Мне уже сказали, что ваш… друг плохо себя чувствует, но поймите, оторва, если вы немедленно не улетите, то пострадаем мы все, и все планы рухнут!

— Я улетаю, — сказал хакер, трогаясь с места в направлении своего катера, — Не волнуйтесь. До свидания.

— Я не советую вам здесь снова объявляться! — долетело до его ушей.

— Оставил бы меня тут, — тоскливо сказал Зверь, — Чует мое сердце, что ничего хорошего у нас не выйдет. Ты же не сможешь одновременно пилотировать «Дорко» и вести огонь. А я сдохну от перегрузок. Да что там, все равно я уже не жилец.

— Мы же netizens! — сказал сквозь зубы Ежи, — Двух часов предостаточно для вхождения в Сеть. И нам нужно пройти всего один раз — до Парацельса.

— Ну да. А Парацельс находится в галактике Гдема, — уныло пробормотал Зверь, — Там-то нас и возьмут тепленькими.

017 Hex. Dec A; (Вычесть еще единицу из А)

Катер взвился в черноту космоса. Радар тут же оповестил о неких летательных объектах, следующих за ними. Ежи глянул на классификатор и грязно выругался.

— Что там? — выдохнул Зверь, придавленный двойным ускорением к креслу.

— Ракеты класса «Поверхность — Космос». Нас раскусили. И следом движется крейсер. Кажется, я знаю, как он называется.

— Я тоже, — пробормотал Зверь, — «Клинок».

— У нас нет времени возвращаться к «Дорко», — свирепо сказал хакер, — Прыгнем на катере. Терпи, включаю максимальное ускорение, нужно уйти от ракет!

Зверь промолчал. Он напрягся изо всех сил и повернул голову так, чтобы видеть пульт. И тут же его приплюснула трехкратная перегрузка.

Генераторы победно ревели, гоня уродливую коробку космокатера с предельным, четырехсоткратным, ускорением. Ракеты и крейсер начали медленно отставать.

Ежи лихорадочно работал с аппаратурой, предусмотрительно установленной на катере, но еще ни разу им не использованной — он пытался войти в Сеть.

Прошло сорок минут, он издал хриплый вопль и впереди по курсу вспыхнул ослепительный свет. Катер сходу ворвался в киберпространство «Omnianet», оно выглядело как чудовищное переплетение гигантских тоннелей, перекрещивающихся, раздваивающихся, переливающихся всеми мыслимыми оттенками. Ежи сбросил скорость и перешел на ручное управление. Генераторы почти стихли, стал слышен хрип Зверя, перешедший в более-менее нормальное дыхание.

— Я думал, нам пиздец, — отдышавшись, сообщил он. Ежи хмыкнул, вертя маневренный аппарат в странном пространстве без верха и низа:

— Я тоже.

Мимо катера проносились надписи, сделанные светящимися буквами, висящими в пространстве. Когда катер проходил сквозь них, они рассыпались мерцающими искорками в звездный туман: «УРОВЕНЬ 2», «УРОВЕНЬ 3», «УРОВЕНЬ 4». Внезапно промелькнула табличка «ЧАСТНОЕ ВЛАДЕНИЕ, ВХОД ТОЛЬКО ПО ПРИГЛАШЕНИЮ!» и следом «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ГДЕМА!».

— Держись, почти приехали! — прохрипел, обливаясь едким вонючим потом, Ежи. Фыркнул, стряхивая с лица щекочущие капли. Перед катером вновь замерцало: «УРОВЕНЬ 3», затем «Добро пожаловать в звездное скопление Надежды», «УРОВЕНЬ 2», катер снова помчался мимо надписей, пока впереди не замерцало «Парацельс», и через несколько минут они с изумлением смотрели на усеянное звездами небо шарового скопления Надежды. За кормой катера роем мерцающих искр рассыпался выход из Сети. Прямо по курсу изумрудно зеленела огромная быстровращающаяся планета. Ежи настроил автопилот на посадку в джунглях, в наименее заселенной ее части.

— Получилось!!! — завопил Ежи.

— Пожалуй, я дотяну, — сообщил Зверь, — Уколешь меня еще раз?

— Попробуй только не дотянуть, — грозно сказал хакер, вставая с кресла и раскрывая свою сумку. Снова захрустели ампулы и сипло вздохнул шприц.

— Мы все же их опять надули, — засмеялся Ежи, делая Зверю очередную инъекцию, — И еще не раз надуем. Так, врезка на месте. Компьютер в полном порядке, заряжен на пятнадцать часов автономной работы, аварийный запас и твои снадобья на месте, деньги и кредитные карточки… Ага, вот они, документы. Мы готовы к посадке, Зверь. Потерпи еще немного.