Стеклянный мост

… Ласковая волна касалась высоких шнурованных башмаков Ежи, лицо приятно щекотал ровный бриз, когда он, обмениваясь приветствиями и рукопожатиями, помогал вытаскивать лодки на берег. Любопытство рыбаков было столь велико, что улов пока оставили в лодках и всей деревней народ повалил поглазеть, что им привезли. Когда с лязгом открылся грузовой трюм, возбужденные разговоры стихли. Люди молча смотрели на штабеля желтых бревен, на кипы тканей, на разномастные бухты синтетических разноцветных тросов. Яхха стоял рядом с Ежи, подпираемый рыбаками своего клана. Он смерил взглядом товар, покачал головой и в гробовой тишине сказал то, о чем думали они все:

— Да мы за это десять лет не расплатимся.

— И все же попробуем, — сказал Ежи, прислушиваясь к негромкому шепоту Джейн, — Чтобы было проще, я переведу стоимость на копченую рыбу.

Начнем с дерева. Вот посмотрите: одно бревно будет всего меру рыбы. Дорого?

— Ну… — степенно сказал Яхха, переводя про себя все на местные деньги, — Недорого. Мы возьмем сто бревен.

Ежи облегченно вздохнул. Торговля началась, и снова был слышен возбужденный говор народа. Рыбаки Яххи стали выносить бревна. Одновременно к Ежи подошли еще двое старших, представляющие рыбацкие кланы деревушки:

— Мне сто пятьдесят бревен.

— А мне сто тридцать.

А Яхха уже покрикивал на своих женщин:

— Займитесь уловом, пока мы таскаем лес! Теперь нам нужно много рыбы!

— А как будем с нитками — веревками? — спросил Старый, — У меня-то нет рыбы на продажу.

— Зачем тебе это покупать? — удивился Ежи, — Пусть покупают кланы, они дадут материал для работы.

— Ну нет, — прищурился Старый, — Лучше доверь мне материал, а я возьму за все той же копченой рыбой.

— Я не против, — пожал плечами Ежи.

— И остаток бревен тоже можешь оставить мне, — сказал, хитро усмехаясь, Старый, — Я их пристрою, когда приедут из соседней деревни за снастями. Конечно, с них я возьму подороже. Будет прибыльно и тебе и мне.

— Годится.

Какое-то время необычно возбужденный народ занимался уловом и лесом. Ежи со Старым и деревенская малышня таскали бухты «ниток — веревок» в сарай Старого. Затем потребовалась мужская сила, чтобы нести тяжелые кипы готового сетного полотна. Старый, дожидаясь мужчин, рассматривал машинную вязку сначала недоверчиво, потом восхищенно, покачивая головой:

— Вот ведь придумали! И ровно как! Обвязал, значит, по краю — и всего делов…

Яхха тоже оценил качество тонкой сети:

— Хороша работа! Небось, уловистая выйдет снасть. А к примеру сколько тут длины станет, в такой вот кипе?

— Как отсюда до во-он того крайнего дома, — сказал Ежи, указывая на последний в деревне домик в километре от них, — Примерно так.

Яхха оглядел кипы, подумал, почесывая затылок:

— Большой запас. Старому надолго хватит.

— В других деревнях узнают — отбою от заказов не станет, — успокоил его Старый, — Думаю, что товар быстро разойдется.

— Посмотрим, — рассудительно сказал Яхха, — Ну, потащили, чего языками трясти…

К сумеркам все обрело своего хозяина. Рыбаки до темноты грузили рыбой «Дорко» под надзором Старого, Зверя, Яххи и всех деревенских собак.

Затем Ежи потащили в таверну. Требовалось по обычаю «обмыть» сделки. Хакеру ставили кувшин за кувшином, народ добродушно пошучивал друг над другом, что бывало в особо удачные дни, за столом с Ежи, Старым, Яххой и тремя другими старшими рыбаков присела на правах хозяйки заведения Пышка, сияя улыбкой и новыми бусами. Она ради такого праздничного случая даже сняла свой фартук.

Ежи подарил ей еще большой кусок красивой ткани с условием, чтобы сегодня она выставила бесплатное угощение на всех. От выпитого пива он разомлел и принимал заказы от всех. Пышка наставляла:

— Только учти, мне этой новомодной посуды не надо! Тарелка должна быть глиняной. А жаровня должна быть чугунной, а не этой… люминевой. В них разве вкусно сготовишь?

— Ни в жизнь, — кивал Ежи, — Никак не сготовишь.

— Заладила про свои кастрюли, — усмехнулся Яхха, — Ты вези что полезное. Черепицу к примеру. Хорошую доску. Краску всякую. Хорошего инструмента побольше. А то — кастрюли!

— Кастрюли тоже нужны, — сказал Старый, — Но инструмент нужнее.

Они разошлись заполночь, распевая песни. Ежи проводил Старого и покачиваясь направился в «Дорко». Его догнала Пышка:

— Хочу к тебе в гости.

— Пойдем, — покладисто сказал он…

…- Борода побывал в системе Фаннахаату, — доложила Нина. Наталья, занятая дискуссией с Дэвидом, кивнула:

— Взяли?

— Он уже ушел оттуда. Стоянка продолжалась несколько часов. Мы даже не стали высылать группу, — доложила Нина.

— Да, пожалуй… — задумчиво сказала Наталья, — Что еще сообщил резидент?

— «Дорко» сел, взял немного топлива, питьевой воды и провизии.

Борода побродил по базару, купил немного разной мелочи — нож, сапоги и так далее и улетел.

— Продолжайте держать это на контроле, — кивнула Наталья и повернулась к Дэвиду, — И все же я считаю, что пора отменять то полувоенное положение, которое действует у нас со времени нападения на Калирию.