Стеклянный мост

— Где? Здесь? — усмехнулся Глюк, — Да тут еще сыро! Совсем рядом Великий Канал. Вот южнее — там действительно сухо.

Ежи пожал плечами, принес пиво Зверю, кофеварку и чашечку — себе.

Араго принюхался, пробормотал:

— Ну конечно, вы можете себе позволить натуральные алкалоиды.

— Мне не жалко, — усмехнулся Ежи, — Могу и вас угостить. В конце концов вы первый дракон, с которым я общаюсь.

— Не могу, — с сожалением отказался он, — Я при исполнении.

— Для них это то же, что для нас выпивка, — прокомментировал Глюк, — А я бы пивка выпил, да вот тоже не имею права.

На поле въехали странные, угловатые низкие машины, затормозили возле корабля. Из передней вылез сухощавый старик в том же грязно-буром одеянии, что и Глюк. Он коротко спросил, как выстрелил:

— Ну?

— Белый сертификат, — сообщил Глюк.

— Так, — сказал старик, — Сколько?

— Девяносто три тонны, — покаянно сказал Араго.

— Открывайте! — крикнул старик на Ежи. Джейн распахнула створки трюма, старик вперил туда взгляд, отрывисто кивнул, — Прекрасно. Начали!

Из машин посыпались фигурки в буром. Первая развернулась и подъехала к аппарели кормой, где уже откинули тяжелый металлический борт.

— Может, премию дадут? — вздохнул Глюк.

— Жди-пожди, — отозвался Араго.

Погрузка происходила в сумашедшем темпе — меньше чем за полчаса трюм опустел, колонна исчезла за холмами, окружающими летное поле, корабль был осмотрен — причем Ежи заставиили опломбировать холодильную секцию, где хранился небольшой запас рыбы и еще раз напомнили про черный рынок, контрабанду и каторгу.

— Вы как будете получать, товарами или электронной валютой? — напоследок спросил у Ежи Араго.

— Ну… Не знаю. Наверное, электронной. А по чем правительство купило мой груз?

— Одну минуту, — сказал дракон и начал совещаться с браслетом. Ежи успел допить весь кофе, когда Араго наконец сообщил:

— Три грамма за кредит. Недорого, конечно, зато легально. Значит, вам причитается всего 31 106 666 кредитов Ра. В общем, головы отрывают за гораздо меньшее. Будьте осторожны.

Глюк оседлал дракона, их сознания слились в одно, всадник повернулся к ним и бросил напоследок:

— Оцепление будет охранять ваш корабль все время стоянки. Однако я бы советовал вам улететь куда-нибудь далеко прямо сейчас. Трансфер будет произведен в любом случае.

— Вот и поторговали, — обалдело сказал Зверь. Ежи похлопал его по голове:

— Ерунда, приятель! В город мы все равно пойдем. Плевать на тридцать один миллион! Захочу, так нарисую не меньше.

Они шли по самым обычным улицам города. Только вот двери и высота этажей были увеличены по меркам драконов, которых вокруг было гораздо больше, чем людей. Неожиданно они столкнулись с коротышкой, которого Ежи узнал:

— О, привет, Африка! Где твой корабль?

— В ремонте на верфи. Там после вашего прыжка такое началось — насилу выбрался! — воскликнул коротышка. Сейчас он щеголял в сандалетах, гавайской рубахе и шортах, — А ты какими судьбами тут?

— Да так, из любопытства. Сухая планета.

— Зато теплая. Какие у тебя планы?

— Ничего определенного. Хожу, смотрю.

— Тогда пошли со мной, — предложил Африка, — Я иду в кабачок «У Яйца», там сегодня собирается разный интересный народ. Можешь познакомиться с полковником Ку, он командовал Крысами на Калирии. Там вообще интересно.

— Ладно, идем, — кивнул Ежи и через короткое время они оказались в длинном помещении, где за высокими столами вперемешку сидели люди и драконы. Африка представил Ежи паре очень схожих между собой, одинаково жилистых сухопарых разумных — человеку лет сорока и дракону:

— Это Борода. Это Кара, а дракона зовут Уррир. Когда они соединены, то представляют собой полковника Ку.

— Приятно познакомиться, — глубоким баритоном сказал дракон, а человек просто кивнул, делая глоток из своего стакана. Дракон принюхался и заметил:

— Слушай, от них так и несет Эликсиром. Что от него, что от его пса.

— Сам ты пес смердячий, — вздыбил шерсть Зверь, — Я викх!!!

— Прости, — качнул головой дракон, — Я не знал. Что ты пьешь, викх?

— Хорошее вино.

— Тогда ставлю выпивку. Да, Кара?

— Обидел — ставь, — неожиданно высоким голосом согласился человек.

Тут до Ежи дошло, что это женщина.

— Кстати, — сказал он, — Я тут услышал про этот самый ваш Эликсир.

А для людей есть что-нибудь похожее?

— Есть, — кивнула Кара, — Это особая смесь нескольких ингридиентов.

Их сложно достать и стоят они сумашедшие деньги.

— Ну, не такие уж сумашедшие, — пробурчал Уррир, — Ты ж наскребла.

— Не могла же я бросить тебя одного? — пожала она плечами.

— А сколько вы уже вместе? — спросил Зверь. Уррир усмехнулся:

— Скоро сто лет. Когда мы познакомились, ей было четырнадцать, а мне — семнадцать.

— И все время воюете?

— Нет, — усмехнулась женщина, — Были периоды, когда я создавала семью. Как-то случилось это и с ним.

Тут как раз принесли выпивку. Ежи принялся осмыслять сказанное и пробовать коктейль. Зверь углубился в органолептический анализ вина и подвел черту:

— А что, неплохо! Я бы даже сказал — хорошо.

— Я понял, что вы не сливаете сознания, Борода? — спросил Уррир.

— Не пробовали, — признался Ежи.