Стеклянный мост

Но согласно Сети, то есть хранящейся в ней информации, она имела решение. И не одно. Джею нужно было определиться — какое из готовых попробовать применить здесь или же разработать что-то свое. Он заварил ротандийского кофе, знаменитого своим мощным стимулирующим действием, затем достал из вещей маленькую перламутровую коробочку, изящную, как дамская пудренница.

Оттуда он достал крохотную таблетку в виде пятиугольной звезды и уронил ее в кофе.

В коробочке он держал на всякий случай запрещенные стимуляторы. Джей боялся, что одного ротандийского для решения задачи будет недостаточно.

Звездочка шлепнулась в кружку с одуряюще пахнущим горячим напитком.

Джей придвинул поближе блюдо со сладостями, закурил сигару и прикрыв глаза сделал первый крошечный глоток. Он ждал подъема, и незримая волна не задержалась. Он ощутил необычайную легкость в теле и пронзительную готовность мозга решать задачи любой сложности. И еще наслаждение всем этим.

Затянувшись крепким сигарным дымом, он мимолетно улыбнулся байке о том, что сигары-де не курят взатяг, нашарил разъем биоинтерфейса и вошел в Сеть. Ему понадобилось всего полчаса серфинга по ссылкам, присланным Кислотой, чтобы нащупать место, которое с радостью примет людей со Стеклянного Моста. Еще минут двадцать он потратил, чтобы разобраться в конструкции Врат, которые изобрела ныне исчезнувшая Вторая Культура.

По сравнению с Системой Спрямления Пути Врата были смехотворно просты.

Их можно было изготовить в этом мире, не придумывая новых технологий.

— Ха! — воскликнул он, — Ну все равно что создать радиосвязь в восемнадцатом веке! Пустяки, честное слово.

Не выныривая из Сети, он рассчитал все необходимые вещи — сколько нужно Врат, откуда и куда они будут вести, сколько и каких компонентов нужно изготовить и сколько инженеров надо для сборки конструкций. Затем прикинул график — он успевал, и еще оставалось резервное время. Правда, совсем немного, меньше суток, до момента, когда спасать на планете станет уже некого.

Затем перевел чертежи в привычный инженерам Стеклянного Моста вид и отправил заказы на заводы. И только потом вынырнул в реальность.

Началась отдача. Джей прекрасно знал, что это такое — все казалось сереньким, пыльным и убогим. Он с сомнением посмотрел на недопитую кружку, пустое блюдо из-под местных пряников и передернулся. Затем встал, чувствуя онемение тела и зверский голод, и еще такую усталость, что даже покачивало.

Доковыляв до кухни, он сгрыз несколько холодных кусков жареного мяса прямо из холодильника и засыпая на ходу поковылял к кровати…

04A Hex. INC A;;(Добавить единицу к А)

— Вам нехорошо? — так его разбудили пришедшие малыши. Джей с кряхтением сел и стыдливо прикрыл пледом голые волосатые ноги. Откат почти закончился. Осталось ощущение онемения верхушки головы, но по опыту он знал, что это прекрасно лечится даже обычным земным «нескафе», а уж ротандийское с бустером форк делает интеллект даже шаловливым.

Джей попытался вспомнить многосложные имена детей и истерически хихикнул, представив, что он вдруг смог их запомнить и ему не даже лень выговаривать эти длинные периоды. Он смог припомнить начало имени девочки и счел, что его хватит:

— Ика, пожалуйста подай мне ту кружку с черной жидкостью, что стоит на рабочем столе. И будьте любезны потом выйти, пока я оденусь.

Мгновенное перемешение кружки на прикроватный столик, а детей за порог показалось ему маленьким чудом. Сделав с содроганием похмеляющегося алкоголика микроскопический глоток, он заставил себя нацепить штаны. К тому моменту, как эта сверхсложная операция была удачно завершена, Джей уже двигался легко, думал еще легче и вообще проснулся. Натянув свитер и тольпары, он пощупал колючий подбородок, на чем счел свой утренний туалет законченным. Уборка постели заняла ровно полторы секунды, после чего он уже бодро крикнул:

— Можно заходить!

Дети так же неслышно возникли в фазенде. Джей с легкой улыбкой посмотрел на них и пробормотал:

— Поскольку я просто не в состоянии выговорить ваши имена, то сокращаю их до приемлемого размера. Ты будешь Ика, а ты, мальчик… Как бишь тебя зовут?

— Экаланварутипаг, учитель.

— Калан. Годится?

Они замялись. Джей состроил серьезное лицо и сказал:

— Не думайте, что я смеюсь над вашими порядками. Я просто хочу немного облегчить себе жизнь, кроме того те вещи, которыми мне предстоит заниматься, требуют полной тайны. И я хочу, чтобы эта тайна не вышла за пределы моего дома. В любом случае вы сами намекнул мне, что поняли, кем я на самом деле являюсь и попросились ко мне в учение, не так ли?

— Да, учитель, — на этот раз уверенно отозвались они.

— В таком случае, я готов рассказать вам о том, что такое сетевое хулиганство, кого называют netizen, а также и о других вещах, которые вам нужно знать, чтобы понять, что же я есть такое на самом деле. Ибо как можно идти учиться неведомо чему? — улыбнулся Джей и некоторое время рассказывал им о Сети, ее особенностях и прочем. Затем спросил:

— Итак, вы окончательно согласны?

— Конечно! Еще бы!!! — на два голоса отозвались они.