Стеклянный омут

Сейчас на улице все затихло, как в окаменевшем царстве. Да так оно и было: деревянные домики сносились, и на их месте выстраивались кирпичные коттеджи. Вон, вдали уже виднеются шпили и башни каких-то вычурных строений, похожих на средневековые замки. Не бегали, как раньше по улице ребятишки, не гоняли на велосипедах и трескучих мопедах. Теперь тут степенно разъезжали на машинах новые хозяева, привнесши в деревенскую жизнь столичный лоск.

— Рита?

Погруженная в свои воспоминания, она не сразу среагировала на оклик. И лишь когда ее повторно позвали, подняла взгляд и увидела прямо перед собой Михаила. Одет мужчина был все в те же камуфляжные брюки и куртку, что и накануне. Волосы неаккуратно топорщились, будто была у него вредная привычка во время раздумий ерошить их пальцами и потом забывать пригладить. Неровно отросшая борода скрывала часть лица, мешая разглядеть его. Рите вдруг подумалось, что ей было бы любопытно узнать, какая у Михаила линия подбородка, какая форма губ. Просто интерес — угадать лицо — и ничего другого. Может, он отпустил бороду просто потому что ему надоело бриться. Вполне возможно, борода была неухоженной, будто ее отрастили «в полевых условиях» — в походе или экспедиции. Но может, и так статься, что ему захотелось скрыть лицо за бородой, как за маской. Есть и третий вариант: на лице Михаила какой-то дефект, например, шрам, и мужчина, таким образом, маскирует его. Правда, если бы он носил бороду постоянно, то, наверное, стремился бы придать ей более привлекательный вид.

Зато глаза у него невероятно красивые. Стального цвета радужка, обрисованная темным ободком. Густые, словно щетка, черные ресницы лишь подчеркивали контраст светлого и темного.

Рита спохватилась, что слишком уж пристально и долго рассматривает Михаила. Мужчина, видимо, тоже подумал об этом, потому что еле заметно улыбнулся в бороду и весело поздоровался:

— Здравствуйте!

— Доброе утро, Михаил. Вчера мы так и не поговорили: я задержалась у сестры, а когда вышла, вас уже не было. Простите за ту задержку.

— Не за что просить прощения. Причина не в том, что вы задержались. У меня есть собака, уже довольно пожилая...

Рита еле сдержала улыбку, услышав, как он сказал о собаке «пожилая» — будто о человеке. Да с такой нежностью в голосе, что, несомненно, речь шла об очень любимом существе.

— ...Я оставил ее одну. А когда вышел от вас, услышал, как она воет. Лота стала плохо переносить одиночество. Я поспешил ее успокоить.

— Ясно, — улыбнулась Рита. — Собак я тоже люблю. Даже пообещала сестре, что, если она сдаст хорошо экзамены и поступит в университет, купим щенка.

— Как ваша сестра? Меня встревожили ее крики.

— Ей просто приснился кошмар, — уклончиво ответила Рита. — Потом она успокоилась и уснула. Наверное, до сих пор спит.

— А вы, значит, решили прогуляться...

Он опять улыбнулся — вокруг глаз собрались симпатичные лучики морщинки. Рита подумала, что могла и ошибиться вчера с оценкой возврата Михаила: седые нити в темных волосах могут быть и у молодых людей.

— Да так, немного...

Ей показалось, что сейчас он предложит ее проводить и возобновить не состоявшийся вчера разговор, но Михаил вдруг поспешно полез карман и вытащил из него вибрирующий мобильный.

— Да? Да! Я тут, неподалеку. Сейчас подойду. Голос его зазвучал так по-деловому, будто решал он срочный вопрос, связанный с бизнесом. Кратко, только по существу, без эмоций. Хотя какой может быть у него бизнес? Мужик, похоже, из местных, поселился в доме, принадлежавшем раньше старику Захарову. Хотя вчера во время обеда, после того, как Михаил ушел, Иван вроде обмолвился, что сосед — москвич.

— Рита, мне, к сожалению, нужно идти. Опять не получается поговорить, — Михаил с сожалением развел руками. Вокруг его глаз вновь собрались лучики морщинок.

— Видимо, то, о чем вы хотели поговорить со мной, настолько щекотливая или неприятная тема, что разговор сам собой откладывается, — пошутила она. А он вдруг совсем серьезно ответил:

— Так оно и есть.

Отойдя на несколько шагов, Рита невольно оглянулась. Слишком уж интригующе прозвучала последняя фраза Михаила. Да и сам он почему-то вызывал у нее любопытство: теперь не только хотелось представить его лицо без бороды, но и узнать о соседе Ивана побольше. Столичный житель, тут живет явно не пару дней, судя по отросшей прилично бороде. Уж точно он не на майские праздники приехал. Хотя, может, Михаил сейчас находится в отпуске. И, как и другие дачники, занят обустройством купленного участка. Впрочем, Рита не заметила в соседнем дворе никаких стройматериалов. Вон у Ивана и доски лежат, прикрытые брезентом, и куча щебня насыпана... Хотя она особо и не рассматривала владения Михаила…