Стеклянный ветер

— Ну, вот видишь, как все просто, — Студент прямо с порога обратился к Лилипуту. — А то заладил: конец, света белого не увидим!.. Все нормально! Как говорится, замок не без добрых людей. Это Каша. — Он легонько хлопнул одним из клинков по дряблой щеке дрожащего, от чего последний чуть было не рухнул в обморок. — Между прочим, классный парень! Представляешь, он согласился помочь нам отыскать дорогу! Правда, несмотря на почтенный возраст, он всего лишь подмаг, но утверждает, что этот замок знает, как свои пять пальцев. Мне даже не пришлось его долго уговаривать! После того, как я пообещал отрезать ему голову, он моментально согласился помочь. Правда, здорово?! Лилипут брезгливо поморщился.

— Ну чего, Лилипут, так и будем тут торчать? — жизнерадостно спросил головорез. — Вон, Каша так и рвется в путь, видать, поскорее хочет обратно под одеяло. Пошли, не будем разочаровывать дядю. Ведь у нас самих тоже времени в обрез.

Запуганный Студентом подмаг резво побежал по извилистым пустынным коридорам замка. Памятуя, что еще предстоит возвращаться, Лилипут старался запомнить дорогу, но, пару раз сбившись, бросил это гиблое дело, вновь положившись на капризное «авось»…

— Все, господа. Как и договаривались… Вот за этой дверью комната мага Кремпа. — Писклявый голос мужчинки оказался столь же неприятен, как и неопрятный внешний вид. Как будто железом по стеклу. Брр…

— Ну спасибо тебе, Каша. Прям даже не знаю, что бы мы без тебя делали? — Студент проворно закинул оба меча обратно в ножны и освободившимися руками обнял проводника, который от подобного поворота дел так растерялся, аж рот раскрыл…

— Жаль, конечно, с тобой расставаться. Парень ты славный, сейчас таких днем с огнем! Но договор есть договор. Так что ступай на все четыре стороны.

«Во фигляр, даже слезу умудрился выдавить!» — мысленно восхитился шутовством друга Лилипут.

Студент отпустил бедолагу и картинно отвернулся, всем видом давая понять Каше, что тот теперь свободен, как вольный ветер.

И подмаг купился. Он так обрадовался, что напрочь забыл об осторожности и, развернувшись на сто восемьдесят, попытался удрать.

Именно попытался, потому что в следующую секунду в руке самого быстрого мечника Красного города блеснул клинок, и дяденька, уже оглушенный, грохнулся на пол. Студент ударил плашмя.

— Извини парень, — притворно тяжело вздохнул Студент, — но сам понимаешь, на войне как на войне. — Даже теперь, когда бедолага-проводник валялся без сознания, Студент продолжал ломать комедию. — Откуда я знаю, может ты нас обманул, и за этой дверью нет никакого Кремпа. Я, в отличие от вас, магов, чужие мысли читать не умею… Будь хорошим мальчиком, полежи вот тут в уголочке, отдохни, как следует. Ну а мы с другом сходим, проверим, и если все нормально и ты с нами был честен, часа через три ты проснешься и пойдешь домой лечить шишку на лысинке. Ну а ежели ты вздумал пошутить — то уж прости, не проснешься… Все ясно? Ну ладно, не буду тебе больше докучать, отдыхай!

— А без цирка никак нельзя было обойтись? — проворчал Лилипут.

— Вот за что ты мне нравишься, дружище, — повернулся к нему Студент; голос его просто-таки сочился ядом, — так это за то, что ты все всегда правильно замечаешь и к месту говоришь. Надо же…

Предвидя ураган упреков в свой адрес, Лилипут поспешил капитулировать:

— Все, все! Молчу!

Но приятель так победно заулыбался, что, не удержавшись, он все же брякнул напоследок:

— Знаешь, Студент, когда я слышу твои шутки, мне хочется плакать. — И, оставив друга переваривать сей сомнительный комплимент, Лилипут направился к двери Кремпа.

Студент покраснел, побледнел, снова покраснел, затем открыл рот и попытался безмолвно, одними губами и жестами втолковать что-то спине друга. Но спина оставалась глухой к его немой пантомиме. Когда к Студенту вернулся дар нормальной человеческой речи, было уже слишком поздно. Лилипут уже сделал «тук, тук, тук»…

Солнце плавно опускалось за линию горизонта. Еще каких-нибудь полчаса, и ночь полностью вступит в свои права. Впрочем, в лесу она уже наступила. Темно было, хоть глаз выколи.

— Мне очень жаль, но ждать больше не имеет смысла. Если они до сих пор не спустились, значит что-то случилось. Не плачь, мой друг, они сильные и смелые ребята. Может, все еще обойдется. Не теряй надежды! Верь! Мы ничего не можем сейчас для них сделать, но будем надеяться на лучшее. Все, вставай, нам пора… Я понимаю, что это звучит очень цинично, но, как бы то ни было, жизнь продолжается…

Из-за сгустившейся тьмы невозможно было разглядеть говорившего, поэтому ограничимся лишь описанием его голоса.

Голос его был очень, очень, очень громкий.

После минутной паузы, сопровождающейся частыми всхлипываниями, раздался другой голос. Этот был значительно тише.

— Ты прав, Корсар, жизнь продолжается!..

Тоскливый вой обезумевшего от горя человека прорезал тишину ночи.