Stella Gemina (СИ)

Грег тихонько вздохнул. Сейчас он был целиком и полностью на стороне сенаторов, вот только выказывать этого отношения было никак нельзя. И еще — он прекрасно понимал, что такими вот обличительными словами Мерсера не пронять. Ну, перечислили ему все его прегрешения, и что с того? Он и так об этом знает… Устыдить хотели? Смешно, право! Так на что же рассчитывали?

«На то и рассчитывали, — сказал себе Грег, — именно устыдить. Воззвать к долгу. Только не учли, что у Мерсера привычная им система понятий уже слетела к чертям, ему всё равно, что они наболтают! Но что делать мне?»

Кивать, соглашаться, просить прощения за скверное поведение и обещать исправиться было нельзя. Джейсон выбрался из своего особняка, Грегу придется уйти в тень, и что? Назавтра сенаторы узнают, что Мерсер взялся за старое, снова соберут заседание этой вот… чрезвычайной комиссии, только на сей раз к ним угодит настоящий консул, и во что это может вылиться, Грег представлять не желал.

Выслушать с ледяным выражением лица и удалиться, не промолвив ни слова? Вполне в духе Мерсера, но это опять-таки не поставит точки в данной истории, разве что жирную запятую: эти шестеро не будут знать, до чего додумался консул, напряжение начнет расти, и рано или поздно грянет… что-нибудь.

Значит…

— Достаточно, — прервал Грег монотонную речь. Что и говорить, список неподобающих консулу деяний, в которых был уличен Мерсер, вполне тянул на расстрельную статью или бак концентрированной кислоты, которой тут обходятся, если верить Раулю. — Это всё, ради чего я был приглашен сюда?

Воцарилось молчание. Грег цепким взглядом обвел лица окружающих, ловя тени эмоций: один удивлен, другой возмущен, третий, кажется, немного растерян, наверняка не скажешь… Но всё лучше, чем ничего!

— Итак, — он поднялся, встал, положив руку на спинку кресла — небрежно и расслабленно, так, чтобы любому стало ясно — консул ничуть не нервничает, — вы взяли на себя труд изложить то, что известно мне и так. Полагаю, целью этого представления явилось желание… хм… наставить меня на путь истинный, не так ли, господа?

Господа замерли, как изваяния, хоть бы кто кивнул или отвернулся. Под их немигающими взглядами Грегу сделалось немного не по себе, но отступать было некуда.

— Желание похвальное, — произнес он, демонстративно обвел взглядом присутствующих, особенно задержался на пустующих местах. — Полагаю, прочие не разделяют вашей активной жизненной позиции?

— Господин Мерсер!.. — начал было Варт, но Мартас остановил его повелительным жестом.

— Я еще не закончил, Тамир, — сказал он холодно. — В любом случае, теперь я вижу, кому небезразлично происходящее… Впрочем, возможно, остальным это также небезразлично, но они более осторожны в выражении своего мнения. — Грег сделал выразительную паузу, отметив краем глаза, как дернулся Тамир: ага, похоже, попал в точку! Высказаться, однако, никто не пожелал. Очевидно, ожидали, что еще поведает им консул. — Господа, вынужден с прискорбием отметить, что в своем похвальном желании воздействовать на мое… хм… предосудительное поведение вы забываете о более важных вещах.

— Каких же, к примеру? — подал голос Шейр. Очевидно, на сегодня он был избран рупором общественности. — Соблаговолите пояснить, господин Мерсер!

— С удовольствием, господин Шейр, — хищно улыбнулся Грег. — Быть может, вы подскажете, каким образом сейчас обстоят дела с тем многомиллиардным контрактом, который мы начали продавливать еще в прошлом году? Возможно, вы объясните, по какой причине переговоры с возможным партнером не могут сдвинуться с мертвой точки? Это ваша вотчина, господин Шейр, и то, что до сей поры я всецело полагался на вашу компетентность, полагаю, тоже нужно отнести к разряду моих ошибок!

Вот сейчас на лице Шейра действительно мелькнуло нечто, отдаленно напоминающее чувства — злость, раздражение… и осознание того, что консул прав, прав, черт его побери! А еще бы Мартасу не быть правым, если об условия этой запутанной сделки, которую уже не первый месяц пытался провернуть Шейр, он едва зубы не обломал! Дело никак не ладилось, и виной тому была не только несговорчивость партнера, но и чрезмерная, на взгляд Грега, осторожность Дамиана: здесь нужно было идти ва-банк, а он всё медлил и медлил…

— Вы, Тамир, — Грег перевел взгляд на Варта, поймал краем глаза собственное отражение в оконном стекле и остался удовлетворен — взгляд в меру зол, в самый раз, чтобы пугать подчиненных. — Не отворачивайтесь, в вашем департаменте тоже случаются досадные недоразумения, вы знаете об этом? Молчите? Мне вам рассказать? Вы, в примеру, в курсе, что милейший господин Харрис — помните такого? — вовсе не тот, за кого себя выдает? И как, кстати, обстоит дело с расследованием… вы понимаете, о чем я?