Stella Gemina (СИ)

Покинув пределы Дименеи, Грег наконец-то вздохнул свободно. Самым правильным было включить автопилот, задать курс и расслабиться, но он не торопился. Замешкался на светофоре — сзади начали сигналить, снова бросил послушную машину в плотный поток автомобилей… Давно ему не приходилось сидеть за рулем, с тех самых пор, как он оказался на Арау, а водить Грег любил. Конечно, толкаться в пробках — приятного мало, он предпочитал выехать куда-нибудь за город, выбрать шоссе посвободнее и гнать автомобиль, пока не скроется из виду душный город…

Здесь, конечно, этого проделывать не стоило. Где выезды из Платеи, Грег знал, но был также осведомлен о методах контроля. Нарваться на проверку ему вовсе не улыбалось: мало того, что сам подставишься, так еще и нанимателю свинью подложишь!

«Но уж хотя бы прогулку по городу я заслужил? — усмехнулся про себя Грег. Заблудиться он не опасался — карту помнил неплохо, да и в памяти автопилота есть все необходимые данные. — Сколько времени здесь, а сижу взаперти!»

Он свернул с центральной улицы на какую-то другую, покружил по району — никуда не торопясь, разглядывая совершенно незнакомый город. Это он тоже любил, и если выдавалось свободное время, пускался в такие вот импровизированные экскурсии по тем местам, где ему случалось очутиться. Интересно, познавательно, а кроме того, дает некоторое представление о местном образе жизни… и всяких переулочках, которыми, бывает, хорошо уходить от погони, случись что!

Тут, положим, все равно некуда было бы деваться, случись что, но Грег скоро забыл о поиске путей отступления, завороженный странной красотой Платеи. Архитектура… какая-то не такая. Что именно в ней не так, Грег сказать затруднялся: то ли пропорции, то ли еще что, но здешние виды оставляли впечатление совершенно нечеловеческого города. На других планетах было не так: местные могли сколько угодно разнообразить типовые блоки домов всяческими фитюльками и нашлепками, но те все равно оставались не более чем стандартными коробками. Здесь же… Здесь сама суть была иной, и Грег не мог не признать, что ему это нравится. Даже гигантомания местных строителей не вызывала отторжения, циклопические сооружения отчего-то не смотрелись чересчур уж подавляющими. Может, виной тому было здешнее освещение, скрадывающее размеры: даже громадная, видная из любой точки города башня с нежным названием «Аврора», самое высокое здание Дименеи, казалась на фоне оранжевого, золотого, алого, карминового заката тонкой и невесомой, устремляющейся в небеса, не касающейся грешной тверди планеты…

Грег поймал себя на том, что невольно улыбается, глядя в небо, а за его автомобилем уже скопилась немалая пробка — водители не жалели клаксонов. Как тут работает дорожная полиция, Грег точно не знал, а потому нарываться не желал, тронулся с места, задал автопилоту курс на особняк Рауля, а сам откинулся на спинку сиденья и уставился в окно. Стекла, совершенно непроницаемые снаружи, давали отличный обзор изнутри, и Платея была видна ему во всем великолепии… и убожестве, отметил Грег, когда автомобиль миновал эстакаду, проложенную над каким-то особенно бедным районом, кажется, тем самым Бримосом. Что ж, такое бывает в любом городе, не всем парить в золотых облаках, кое-кому приходится ковыряться в грязи!

Он смотрел на пеструю толпу — в ней попадались очень даже красивые женщины, — на витрины магазинов, на вывески, на припаркованные автомобили, и, кажется, начинал осознавать, что этот город не так уж плох! Особенно если взглянуть на него вот так, с расстояния вытянутой руки, а не на мониторе, не в записи. Ну какая запись может передать все эти краски и звуки, и запахи мегаполиса (Грег отключил кондиционер и открыл люк в крыше автомобиля специально, чтобы вдохнуть воздух Платеи)?

Грегу случалось уже влюбляться в города: иногда это была мгновенная и пылкая страсть, остывающая так же быстро, как появлялась, иногда — нежная и трепетная влюбленность, иногда — уютное теплое чувство, вроде того, что испытывают давно пребывающие в браке люди, иногда — жгучий интерес и потребность завоевать яркую нахальную красотку в разноцветных неоновых огнях… Что поделать, Грег Мартас невольно сравнивал с женщинами всё, от автомобилей до мегаполисов! И вот сейчас перед ним была неприступная и холодная красавица, с которой они говорили на разных языках, странная и сложная, не отвечающая пока что на его чувства, и от того лишь более притягательная и желанная! Это было лишь начало, Грег чувствовал. Он еще ступит на эти тротуары, пройдется по улицам, никуда не торопясь, не вспоминая о делах. Разделаться с заданием, и тогда…

«Тогда уйти бы живым, — отрезвила его мысль. — Может, лет через десять я рискну сюда наведаться, не раньше. А может, и не рискну.»