Стена

Рухнув с высоты крепостной стены, счастливчик угодил в воронку с водой, и, разбив тонкий ледок, окунулся с головой. Но тотчас выскочил, завертелся на месте, отряхиваясь, как собака, и что есть духу помчался к своим, к полякам, уморительно вскидывая нескладные тощие ноги.

Григорий вытащил из-за пояса пистоль, приложился, выстрелил. Мимо.

— Вот ведь живучий! — расхохотался Колдырев. — Ни порохом его не взять, ни пулей.

— Это — инженер, специалист по петардам! — смеясь вместе с товарищем, пояснил Фриц. — Француз. Его Рене зовут. Рене Луазо.

— Францу-уз? — вытаращился на друга Григорий. — Ну тогда я — король Швеции.

— Не понимаю?

— Видишь ли, друг мой Фриц, в таком состоянии человек, надо думать, должен вопить на своем родном языке.

— Само собой, — кивнул немец. — А что?

— А этот вопил по-английски. «Я пропал!», «Я погиб!», «Спасите!» и еще что-то. Все по-английски.

Фриц тотчас вспомнил, как Луазо провалился в винный бочонок.

— A «help» — это на каком языке? — спросил он.

— На том же, на английском. Означает «Помогите». То же, что ваше «Hilfe».

— В таком случае я тоже слышал, как он орал именно на этом языке!

— По-английски? — Григорий вдруг нахмурился. — По-английски… Хм, любопытно… — А скажи-ка, друг Фриц, в войске Сигизмунда англичане есть?

— Нет, — уверенно покачал головой Майер. — Не любят они в наемники идти. В Англии кто посмелее — на флот записывается на каперское судно и там пиратствует под королевским флагом. Это дело — много доходнее, чем наемником. А вот шотландские капитаны у Сигизмунда есть… А что?

— Мой купец, которого убили, был англичанин, — медленно проговорил Григорий. — И письмо непонятное писал другу-англичанину. И тут француз, который, скорее всего, никакой не француз, а самый что ни есть англичанин…

Майер еще раз глянул в сторону взорванного подкопа.

— И о чем это говорит?

— Понятия не имею… Опять случай?..

Фриц положил руку на плечо Саньки, с интересом слушавшего, но, разумеется, не понимавшего разговора друзей.

— Вот, Алекс, это есть тфой первый… Гриша, как есть «ein grosser Sieg»?

— Победа. А и точно — Сашкина победа-то! Воеводой быть тебе, Александр!

Плод трудов инженера, который числился в польском лагере как француз Рене Луазо и подозрительно хорошо ориентировался в системе подземных ходов вокруг крепости, оказался менее прочен, чем его создатель. За несколько минут земля осела на протяжении длинной ломаной линии, протянувшейся от расположения поляков почти до самой стены.

В образовавшийся ров начала сочиться вода, а наутро лишь полоска льда напоминала об этом случае на подземной войне.

Чтобы сраму не имати! (1609. Декабрь)

Первого декабря тысяча шестьсот девятого года от Рождества Христова архиепископ Сергий записал в своей летописи: