Стена молчания

- Наоборот, это дельфины научили меня понимать речь людей.

- Как же так? Уж не хочешь ли ты сказать, что дельфины знают наш язык? - От изумления и без того большие глаза девушки стали еще больше.

- Конечно, - невозмутимо отозвался Малыш.

- Вернемся в стаю, Малыш. Прошу тебя! - сказала Жемчужина. - Мне здесь не нравится.

- Почему? Здесь так чудесно!

- Солнце высушит твою кожу. Ты заболеешь, - настаивала Жемчужина.

- Потерпи еще немного, я сейчас...

Девушка удивленно переводила взгляд с дельфина на юношу, прислушиваясь к странным щелкающим звукам, которыми они обменивались.

- Ты говорил с дельфином? - спросила она. - На их языке?!

Он утвердительно кивнул.

- Невероятно... - Девушка задумалась. - А ты мог бы научить и меня?

- Конечно! - обрадовался юноша.

- Малыш, нам пора! Главный будет недоволен тобой, - нервничала Жемчужина.

- Я обязательно научу тебя дельфиньему языку, девушка с глазами двух лун! - крикнул он на прощанье. - И не только тебя!

Малыш все чаще задумывался над тем, как ему жить дальше. Еще недавно все было так легко и просто: вода и небо, веселые игры и охота, стая, Главный, Жемчужина... И вдруг в эту беззаботную жизнь вторглись люди. И теперь его неудержимо тянуло к ним. Краски моря словно померкли для него, он день и ночь думал только о людях.

Выбрав, по обыкновению, пасмурный день, Малыш подплыл к берегу в том месте, где покачивалась на привязи лодка рыжебородого. Как и предполагал Малыш, тот был уже на берегу и возился со снастями. Завидев Малыша, он приветливо помахал ему рукой.

- Я хочу помочь тебе, - сказал Малыш. - Веди лодку в том направлении, которое я укажу. Я знаю, где сейчас пасется большой косяк крупной рыбы.

Рыжебородый вскочил в лодку, с готовностью последовав за Малышом. Он едва поспевал за ним, налегая на весла. Рядом с Малышом плыла Жемчужина.

- Это здесь! - крикнул Малыш. - Закидывай сети.

Рыбак глянул в воду и ахнул - все вокруг искрилось от сотен рыбьих спин. Малыш и Жемчужина с двух сторон теснили косяк, подгоняя его к сетям.

Лодка глубоко осела под тяжестью небывалого улова.

- Вот это да! - пробормотал рыбак, стирая тыльной стороной ладони пот со лба. - Мне и не снилось такое.

Малыш забрался в лодку, равнодушно глянул на рыбу.

- Человек, я хочу говорить с тобой.

- Говори, мой мальчик, говори! Я слушаю тебя.

И Малыш рассказал о том, что поведал ему Главный.

- Значит, дельфин указал тебе на наши хижины?! - озадаченно переспросил рыбак. - Постой-постой, я припоминаю. Действительно, много лет назад был такой случай...

- А мои родители? - взволнованно перебил его юноша. - Что ты о них знаешь?

- В тот день они не вернулись с моря. Нам даже не удалось разыскать их. Мы были уверены, что и ты погиб вместе с ними. Неужели ты - их сын?! В глубокой задумчивости он теребил бороду, разглядывая Малыша, будто впервые его видел. - Послушай, - вдруг оживился рыбак, - ты можешь добраться до хижин?

- Думаю, смогу. Я уже год учусь ходить и все больше бываю на воздухе.

- Вот и хорошо. Я отведу тебя. Там, на краю поселка, стоит твоя хижина. В ней никто не живет с тех пор. Ты можешь поселиться в этой хижине. Она по праву принадлежит тебе.

- Но я не могу жить без воды.

- Не беда, мы построим тебе новую хижину у самой воды, и ты сможешь возвращаться в море, когда захочешь. Ты будешь самым богатым рыбаком на всем побережье. - Рыжебородый окинул взглядом гору серебристой рыбы.

- На что мне одному столько рыбы? Я могу пригонять косяки для всех рыбаков. Мне это совсем нетрудно.

- Да тебя, наверное, послало нам небо! Ты и вправду можешь сделать всех нас счастливыми. А ведь это и твой поселок! Ты здесь родился, здесь жили твои отец и мать.

- Все так. Но мне кое-что нужно решить. Обязательно нужно... - Он умолк, забеспокоился. - Я должен говорить с Главным. Я должен видеть его!

Малыш вскочил. Рыбак и рта не успел открыть, как он исчез в волнах.

- Вот тебе и морское диво, - бормотал рыжебородый, торопливо разворачивая лодку к берегу.

- Главный! - запыхавшись, крикнул Малыш, едва завидев старого дельфина. - Я не дождался твоего зова.

- Знаю. Ты сам принял решение. Ты хочешь покинуть стаю.

- Покинуть стаю... - Малыш запнулся. Вся его решимость пропала. Нет, нет, я этого не говорил...

- Но ты не можешь жить одновременно в двух стаях: в человечьей и дельфиньей.

- Главный, скажи, что я должен делать!

- Ты должен вернуться к людям, сын, - пересилив себя, твердо сказал вожак.

- А как же стая? Как же ты?

- Сын мой, наша привязанность друг к другу - еще не самое главное, обретая уверенность и спокойствие, заговорил вожак. - Ты - единственный человек за всю историю Земли, который умеет говорить по-дельфиньи. Научи людей общению с нами. Непреодолимая стена молчания тысячелетиями разделяла нас. Разрушить эту стену, если сможешь, и ты сделаешь для всех нас то, чего не сделал ни один дельфин. Ради этого можно пойти на любые жертвы.

- Ты прав, Главный, на любые, кроме одной. Я не могу пожертвовать Жемчужиной. Если я уйду к людям, она умрет. Вспомни гибель Черныша.