Стены молчания

Аскари простонал.

— Мистер Бордер — юрист, а не дипломат, — он улыбнулся Кэрол. Она сидела, не шевелясь. — У него был длинный перелет и, возможно, у него обезвоживание.

Старший Кетан шмыгнул носом. Может быть, для него быть обезвоженным означало перебрать лишнего.

— Я прошу прощения, если я кого-то обидел, — сказал я. — У меня не было такого намерения.

И старший и младший Кетан проигнорировали мои извинения.

Казалось, Аскари ликовал, его первая задача уже была выполнена.

— Итак, на чем я остановился?

В течение последующих двух часов я источал неприятный запах в этой комнате. И в тех редких случаях, когда мне удавалось вставить слово, я практически слышал звук прищепок для белья, хлопающих на носах. Обязанности по проведению сделки были распределены — все значительные дела достались Кэрол и Аскари, а мелкие — мне и Раджу. Принесли чай, меня обслужили в последнюю очередь и с неохотой. Обговорили планы на вечер, в моем присутствии не нуждались.

Аскари только радовался этому.

Когда мы собирались уходить, старший Кетан показал на юбку Кэрол. На кайме было пятно засохшей грязи. Он угрожающе посмотрел на Раджа.

— Как это произошло? Это же была всего лишь небольшая поездка, и дождь уже не идет.

Радж рассказал о затопленном проходе.

Кетан был в ужасе:

— Вы шли там?

— Ничего страшного, — сказала Кэрол, отряхивая юбку, — у меня много чистой одежды с собой.

Кетан сказал что-то на хинди, и Радж остолбенел. Скорее всего, он сказал, что входить в здание через его анус было плохой идеей и что некомпетентных сотрудников увольняют не по их желанию.

Все пошли к выходу. Когда я присоединился к остальным, Аскари стоял как раз позади меня. Я услышал, как он щелкал зубами, словно точил их.

— Вы и Радж Шетиа пойдете в информационный зал в Нариман Пойнт, там вы сможете лично убедиться, что на все ваши вопросы ответили.

Предполагалось, что Аскари будет моим юристом здесь, а никак не наоборот. Я хотел послать его куда подальше, но понял, что смогу сделать все по-другому. Придется попридержать язык. Не будем спорить сегодня.

Должно быть, Аскари понял выражение моего лица.

— Над каждым из нас стоит кто-то еще, — сказал он. — Даже я должен отвечать за многие вещи.

Я отвернулся от него, не ответив. Я смотрел, как Кэрол болтала с Кетаном. Но прежде чем я отвернулся от Аскари, я заметил кое-что в выражении его лица — искорки от перца на сигаре Эрни — страх.

Мы с Раджем подошли к зданию, сильно напоминавшему пятнистую коробку из-под хлопьев. Информационный зал находился на двадцатом этаже, его окна выходили на Аравийское море.

Я был готов увидеть фабрику по переработке бумаги в документации. Но нет. Все было аккуратно разложено, папка за папкой, по закладкам. Все было объединено с анкетой, которую я им послал. Я прошелся вдоль стола, разглядывая материалы, словно я был губернатором штата, осматривающим почетный караул.

Аскари был прав — похоже, все было готово.

— Кто все это сделал? — спросил я.

Радж робко потормошил бородку и ответил:

— Я, сэр. Я и еще юрист из «Джайвалла и Ко». Конечно, под надзором мистера Аскари.

— Да, конечно.

Я по случайному выбору просматривал папки с корреспонденцией между «Кетан Секьюритиз» и Индийской фондовой биржей. Как правило, регуляторы жаловались на дополнения и на отсутствие проблем. Но эти письма были полны похвал за менеджмент и заботу о клиентах. Казалось, что компания «Кетан Секьюритиз» была школьницей-медалисткой.

— Это впечатляет.

Радж кивнул головой в индийском стиле.

Я злился на себя из-за происшествия во время встречи:

— Как бы мне хотелось, чтобы он тогда правильно меня понял.

Радж начал размахивать руками:

— Это буря в стакане. Скоро все забудется.

Я сел:

— Давай-ка лучше займемся бумагами.

Я взял первую папку и прочитал ее. Ответ на вопрос 1. История и структура корпорации. Все было чертовски здорово за исключением нескольких дополнительных, тривиальных вопросов, которые я мог задать из чистого любопытства.

Радж вышел из комнаты, чтобы организовать чай, и вернулся с девушкой в красном сари. Она несла поднос с чашками и печеньем.

Радж взял одно:

— Английское. Надеюсь, вам понравится.

— Радж, ты живешь в центре Бомбея? — спросил я.

— В чоле, сэр.

— Что это?

— Жилье для таких людей, как я, сэр. В городе. Очень удобно. Но я коплю деньги и скоро куплю что-нибудь получше. Мистер Аскари очень щедр.

М-да, так же щедр, как Эбенезер.

— Как долго ты работаешь в «Аскари и Ко»?

Радж замолчал, как будто считал годы.

— С тех пор как окончил школу. Мои родители умерли задолго до этого, и мистер Аскари взял меня под свою опеку, — он опустил руку в карман пиджака, чтобы достать что-то, но потом передумал и ничего не достал. — Мою сестру тоже, — сказал он. — Мистер Аскари заплатил за ее обучение в хорошей школе в Бомбее, а потом еще заплатил за ее дальнейшую учебу в Штатах.

Насколько я понял, у Раджа была фотография сестры в бумажнике, но он почему-то не захотел показывать ее мне.

— Это очень щедро. Почему он сделал это?

Радж был удивлен: