Стены вселенной

Первичный был прав. Джон украл идею в одной вселенной и заработал на ней кучу денег в другой. Не ему осуждать Первичного.

«Ворота миров» во Вселенной 7651 стояли на территории заброшенной каменоломни, поэтому Джон и Первичный оказались всего в нескольких сотнях метров от фермы.

— Ну что, пережил? — спросил Джон.

Первичный часто дышал.

— Ненавижу переходы.

— Хочешь, помогу донести до сарая? — предложил Джон.

— Нет, сам справлюсь. — Первичный достал мобильный телефон. — Суд я пропустил, но думаю, все уладится.

— Я могу тебя доставить в любую вселенную, — сказал Джон. — Даже в ту, из которой ты родом.

Первичный как будто задумался. Покачал головой.

— Нет, спасибо. Теперь мой дом здесь. Разве что ты хочешь остаться.

— Нет, уже нет, — сказал Джон. — Еще несколько недель назад я бы остался, но…

— Но перед тобой отрыты все миры.

— Точно.

Первичный взялся за чемодан.

— Возвращайся к своей Кейси. Уверен, она за тебя волнуется.

— Мне тоже так кажется.

— Еще кое-что. — Первичный поколебался. — Заскочи сюда, пожалуйста, через пару месяцев. Возможно, мне захочется прогуляться. Скучно сидеть на одном месте.

— Неужели?

Первичный неопределенно мотнул головой. Подал руку Джону.

— Счастливо.

Затем при помощи портативного устройства Джон вернулся в 7651. У новых трансферных ворот его ждали Генри и Грейс.

— Все нормально, — сказал Генри.

Когда они в первый раз подключили аппарат к сети, на каменоломне сгорел трансформатор и им пришлось ждать целую неделю, пока электрическая компания его починит.

Джон посмотрел на Грейс, сидящую в углу конторы. Спали они все тут же, на раскладных кроватях рядом с «воротами миров», поэтому Джон знал, что ее мучают кошмары. Однажды он попытался затронуть эту тему.

— В этой вселенной э-э… тоже, наверно, есть психиатры.

Грейс пронзила его взглядом.

— Можно хотя бы принимать успокоительные…

Он думал, что сейчас она обругает его или, того хуже, молча отвернется. Но она только покачала головой и сказала:

— Джон, мне просто нужно время.

Больше он об этом не заговаривал.

Грейс почти не отходила от Генри, за исключением тех случаев, когда брала пистолет и шла в неглубокий карьер стрелять по пустым банкам. Джон надеялся, что, вернувшись домой, в свою вселенную, она придет в норму. Неизвестно, правда, что там за это время успел натворить Харборих…

— Готовы? — спросил Джон.

Грейс кивнула и встала. На ней была солдатская форма, которую они купили в этой вселенной помимо электроники, автоматов, динамита и бронежилетов. Грейс подтащила сумку с боеприпасами к трансферным воротам.

Как и первый аппарат, построенный Джоном, ворота были стационарными. Над областью трансфера была укреплена балка, к которой липкой лентой они прикрепили основную часть системы, создающую под собой поле. Оно не было таким разборчивым, как поле портативного прибора, и перемещало все, что оказывалось внутри сферы радиусом в несколько метров. Требовалось строго следить, чтобы ничто из перемещаемого не выступало за эти пределы. Особенно части тела.

— Включай, — сказала Грейс.

— Зачем нам столько оружия? — снова спросил Генри. — Почему бы просто не обратиться в полицию?

— Ты уверен, что мы успеем это сделать? — парировала Грейс. — Я не хочу рисковать.

Джон согласно кивнул. Его смущала беспощадность Грейс, но она права. Кто знает, что их ждет.

Генри запустил таймер; на светодиодном табло запрыгали цифры — 30, 29, 28, 27… Все трое присели на корточки рядом с вещами. На счет ноль зазвенел и тут же оборвался звонок.

Они стояли на площадке перед карьером во вселенной 7650. Теплый ветер шевелил пробивавшуюся кое-где траву. Людей поблизости не было.

Друзья отправились через дорогу к ферме. Увидев Джона, Джанет расплакалась от радости.

— Где же ты так долго пропадал?

— Мне нужно было спрятаться. Вы что-нибудь слышали о Кейси Николсон? Как она?

— Она приезжала к нам, — сказал Билл. — Ее выписали через неделю после твоего исчезновения.

— Можно от вас позвонить?

Он набрал ее номер в общежитии; никто не ответил. Джон бросил взгляд на настенный календарь. Ах да, сейчас же летние каникулы! Он нажал отбой и позвонил на домашний номер.

— Алло.

— Кейси?

— Джон! Ты где?

— С тобой все в порядке?

— Вас ищут. Полиция говорит, это похищение. А про ту компанию, что вас инвестировала, во всех газетах пишут.

— Ты в порядке, Кейси? — настойчиво повторил Джон.

— Я-то в порядке. Как ты?

— С нами все хорошо.

— Генри и Грейс с тобой?

— Да, все целы и невредимы. Нам пришлось бежать. Были проблемы, ты же понимаешь.

— Я знала, что тебя не похитили. Я просто счастлива. Где ты сейчас?

— У Билла и Джанет. Скоро к тебе приеду.

— Попробуй только не приехать! Если не появишься до заката, я выслежу тебя и прикончу! — весело сказала Кейси.

— Уже боюсь.

Он повесил трубку. Жизнь внезапно снова повернулась к нему светлой стороной.

Из гостиной раздался голос Генри:

— Джон, иди сюда. Тут такое пишут…

— Что?

В руках Генри и Грейс было по газете.

— «Эм-Вис» больше не существует, — сказал Генри. — Руководство и владельцы исчезли.

— И про нас есть, — добавила Грейс. — Одна строчка. Что мы тоже пропали.