Стены вселенной

Первичный выбросил руку, чтобы отнять оружие — нож, пистолет, кастет… Карсон дернулся назад, но Первичный успел схватить его за запястье, толстое и потное. Карсон вырвался — и зашатался на верхней ступеньке лестницы, размахивая руками в поисках опоры. Первичный не двинулся с места. Он мог запросто поймать Теда за руку или за воротник, однако только стоял и смотрел, как тот беспомощно цепляется за воздух, а потом кубарем летит вниз. Так недолго и шею…

— Что ты с ним сделал? Ты его толкнул? — крикнула Кейси.

Карсон неподвижно лежал на площадке. Перепрыгивая через две ступеньки, Кейси ринулась вниз и присела рядом с ним на корточки. Нерешительно протянула руку к его шее и пощупала пульс.

— Не трогай! — крикнул Первичный.

Кейси повернула к нему голову.

— Что ты наделал! Что ты наделал!

— Что значит «наделал»? Он хотел на нас напасть. Это самооборона. Он упал сам!

— У него нет оружия! — сипло прошептала Кейси. — И он умер.

— Умер? — Первичного передернуло. Тед умер?

— Ты убил человека, Джон. Ты убил Теда Карсона. Тебя арестуют.

— Нет! — Первичный пятился назад, пока не наткнулся на стол и стулья.

— Что я буду делать, когда тебя заберут?

— У него был нож. Я видел.

Карсон что-то держал в руке. Он скреб этим дверь…

Первичный встрепенулся. Надо найти нож!

На площадке ничего не было. Внизу, кажется, тоже. Первичный перешагнул через труп. Где же эта штука? На ступеньках? Или под телом?

И тут он ее увидел. Под ногой Карсона что-то блестело.

Связка ключей.

Сердце забилось, как сумасшедшее. Первичный стоял над телом, беспомощный и злой. Его душило отчаяние. Все кончено. Теперь уже наверняка.

Он бросил безумный взгляд на Кейси. Стал подниматься по лестнице.

— Стой. — В глазах Кейси застыла решимость. — Иди сюда. Бери его под мышки и тащи в квартиру.

— Что?!

— Шевелись!

С трудом волоча тяжелое тело, Первичный взобрался по ступенькам, протиснулся в дверь. На косяке остался липкий след крови вперемешку с мочой.

— Нет, не тут. Дальше, на плитку.

Первичный затащил Карсона в кухню. На серой плитке ярко заалела кровь.

Кейси принесла из ванной рулон бумажных полотенец, бутылку моющего средства и стала оттирать пол.

— Иди в душ, — бросила она через плечо.

— Мне сейчас не…

— Быстро!

— На что ты надеешься?

— Карсон наверняка никому не говорил, что едет сюда. Это раз, — по-деловому отчеканила она. — Шума скорее всего тоже никто не слышал, — это два. И ты будешь делать все, что я тебе скажу. Это три.

Первичный послушно разделся, залез под душ и включил обжигающе горячую воду. Хорошенько потерся мочалкой, уничтожив малейшие следы крови на руках.

Когда он отодвинул занавеску, то увидел вместо своей прежней одежды простую белую футболку и джинсы. В квартире, если не считать трупа Карсона, никого не было. На холодильнике висела записка: «Скоро вернусь».

В кухне стоял тяжелый запах крови и отбеливателя. Первичный прислонился к дверному косяку и уставился на тело.

Он вздрогнул, услышав скрежет ключей в замке.

Вошла Кейси.

— Где Эбби? — спросил Первичный.

— С мамой.

— Она не удивилась, что ты нагрянула к ней в полночь?

Кейси повела плечом.

— Мамы есть мамы. Всегда готовы помочь, а потом целый месяц тебя за это пилят.

Она бросила на стол пакет из торгового центра. Внутри лежала прочная на вид синяя занавеска для душа и какие-то моющие средства. Торговый центр открылся на выезде из города шесть месяцев назад. Это, конечно, здорово ударило по местным магазинам. Зато теперь можно было делать покупки в любое время дня и ночи.

Кейси протянула Первичному ключи Карсона.

— Найди его машину и подгони к дому. Багажником к двери.

Первичный кивнул.

Связка была тяжелой. Два ключа от «хьюитта», один ключ без опознавательных знаков (видимо, от квартиры) и брелок — полоска отполированного металла с горделивой надписью «Жеребец» черными буквами. Никакого дистанционного пульта. Притом что марка машины, разумеется, самая распространенная в этой вселенной.

Первичный выбежал на улицу и посмотрел по сторонам. По обе стороны дороги стояли десятки машин, многие из них — «хьюитты» разных моделей: «троянец», «темпо», «зеро». Дешевые автомобили.

Первичный подошел к ближнему. Дверь не открылась. К следующему. Пальцы зацепились за ручку, и Первичный выругался.

Перекресток проехала машина. Патрульная. Вдруг полицейский заметил его и вернется проверить? Нет, ходить так от машины к машине не годится.

Какая же из них Карсона? Первичный медленно дошел до перекрестка. Повернул обратно. Его взгляд упал на машину с парковочной наклейкой для заводской стоянки. Такая же наклейка была у него. Ключ подошел; дверь открылась.

Внутри стоял запах плесени, на правом сиденье лежали пивные бутылки… Первичный включил зажигание.

Машина поурчала, но не завелась. Он отпустил ключ, снял ногу с педали газа. Не хватало еще карбюратор залить. Попробовал снова. Тот же результат. Еще раз.

Мотор с ревом проснулся. Глушитель явно пора было менять.