Степь

Протопала по улочке коняга, заросшая густющей шерстью до состояния, напоминающего медведя после зимы. На лошадке, свесив длинные ноги, сидела вполне «нормально» выглядевшая девица в коротком кожаном платье, открывающем ноги чуть ли не до таза и с вырезом до пупа. Сама женская особь, в отличие от ее наряда, внимания почти не привлекала, в силу своей далеко не самой красивой фигуры и прыщавости, заметной даже в сумерках. Зато за плечами, болтаясь на перевязи, по худющим лопаткам колотил изрядной длины меч. Конек бежал резво, вскидывая задом и тряся наездницу. При этом если Енот все понял правильно, девушка говорила. То ли сама с собой, то ли с конем.

— Чё пялишься? — половой бухнул закопченной чайник. — Дур не видел, что ли?

— Почему дур?

— Юродивая местная, — мутант харкнул. — Мери, мать ее вперехлест, Сью. Тупая бабища, все ищущая себе принца. С конякой своей видишь, разговаривает? Ну, я бы понял, если бы конь кибер, говорят, те могли общаться с хозяевами. Но это ж обычный холощеный мерин, да еще и помесь, с фермы Мага. Дура, она и есть дура.

Енот пожал плечами. Ну, всяко случается, чего еще сказать? Когда вернулся к созерцанию заоконного мира, в нем произошли изменения, показавшиеся ему не очень приятными. Неприятность была подтянутой, одетой в оливковое привозное сукно с Альбиона, затянуто с ног до головы в сложную систему кожаных ремней и хищно улыбалось. Глядя при этом на Михакка, отвлекшегося на танцерок.

— Михакк… — Енот пнул его под столом.

— А? — Высший развернулся и увидел «оливково-кожаного». — Сука…

За окном уже никого не оказалось, но Енот с большим удовольствием ощутил бы в руках рукоятку автомата. Но все стволы, за исключением пистолетов, сейчас мирно спали в оружейном шкафу хозяина трактира, сданные под расписку. Требования власти, что скажешь?

— Это Хамза. — Михакк уставился на темное пятно крышки стола. — Тварь…

— Тот самый? — Бирюк отстегнул ремешок на кобуре. — Сам пришел, значит. Кто-то из воротных стуканул, больше никак.

— Стрельбы не будет. Он на людях никогда ничего не делает, боится.

— Здесь, и, правда, так сурово с нарушениями законов?

— Очень.

Хамза пришел не один, этому Енот совершенно не удивился. Пятерка бойцов с ним казалась серьезной. Но опасение ему внушил один, высоченный красавец, одетый в поблескивающий кожаный плащ. Опыта хватило, чтобы понять, кто сейчас шел к ним, небрежно отодвигая в сторону попадающих по дороге пьяных и не особо завсегдатаев. Да те и сами старались не попадаться на пути этой личности.

Потому что перед Хамзой, ледоколом раздвигая все встреченное, бухал в пол сапогами биосолдат. Настоящий, один из тех, ради обнаружения кого Бирюк и устроил всю экспедицию.

Нечеловечески ровное лицо, с еле заметными следами шрамов на нем. Тонкая полоска усиков, волосы, собранные в хвост. Скорее всего, что двухметрового красавца в самом начале жизни вырастили как обычного штурмового пехотинца. Только этой «обычности» для многих, встававших на пути таких, как он после Полуночи — хватало по уши. Справиться с существом, созданным только для боя и смерти, рядовой человек не мог, как бы ему не хотелось.

Биосолдат остановился рядом с ними, нахально уставившись на проснувшуюся Семерку. Женщина вздрогнула и, неожиданно для всех, включая Енота, подалась назад, испуганно стараясь вжаться в спинку стула. Такой реакции от нее ожидать не приходилось, а вот как вышло. И именно сейчас Енот кое-что понял.

Ей доводилось сталкиваться не просто с болью. Женщина, такая храбрая и уверенная в себе, когда-то потеряла все и всех, бывших в ее жизни. Что сделали с ней такие, как ухмыляющийся биовоин, Еноту объяснять было ненужно. Как она выжила… вот это действительно чудо.

— Смотри повежливее. — Он опередил вскинувшегося Змея, первым обратившись к биосолдату.

— Ладно? — тот оскалился, показав ровные белые зубы. — А то что, чистенький?

— Видно будет, что. — Енот не отводил глаз.

— Да ты, я посмотрю, отважный герой. Прям как этот, как его у вас зовут… Мэдмакс? Не боишься, мальчонка?

— Обороты сбавь. — Бирюк доел мясо и отставил тарелку в сторону. — Противника выбирать надо по себе. Эй, ты, как тебя, Хамза, что стоишь-молчишь? Ты же нас искал не для того, чтобы ссориться по поводу вот этой красавицы?

— А ты кто такой? — «оливковый» вышел вперед. — Погоди, Сток, потом. У меня дело вот к этому ублюдку.

Хамза показал на Михакка, побледневшего и начавшего вставать. Бирюк положил тому руку на плечо, вынуждая сесть и пока помолчать. Бородач откинулся назад, довольно рыгнув.

— Какое вкусное мясо, впору вторую порцию заказывать. А ты, выходит, знаком с его родителями, или свечку держал, когда мама нашего друга его делала? Ах, да, кто я? Я, мил человек, Бирюк. А вот это, что на тебя смотрит из-под стола, мой друг Гризли. Ты же не хочешь с ним познакомиться?

Хамза посмотрел под стол, откуда на него смотрел «Гризли», матовая автоматическая дура, крепко лежащая в грабле бородача. Испугался мутант, или нет, но наглости во взгляде чуть убавилось. У биосолдата, Стока, она никуда не делась.