Степь

Клешня-Скорпион так и не понял случившегося. Да, он успел дойти и размахнуться для удара топором. Но лезвие, выгибающееся полумесяцем, просвистело и ударило о землю, глубоко, по самый обух, врубившись под силой удара и собственным весом. Мутант еще успел отмахнуться от блеснувшей сбоку молнии длинного клинка «чистого» клешней и… проводил ее взглядом, как и ударившей следом фонтан его крови. Хрустнули его собственные ребра, пропустив внутрь короткий меч Енота, и Скорпион умер, навсегда для всех оставшись Клешней.

Енот выдохнул, отряхнув оружие машинальным жестом. Взглянул на безупречно чистые полосы металла и только покачал головой. Вещество, созданное Инженером, пришлось очень кстати. Возможно, что его все-таки стоило приберечь на потом, но смысл, если он не доберется до Арены сегодня? Беспокоило только время действия и последствия. Ни про первое, ни про второе Енот толком ничего не знал. «Полевых исследований» препарат еще не проходил. Оставалось только пользоваться его действием и идти вперед. Так он и поступил.

А, да. Красноватую мглу, ожидаемую Енотом, препарат смог укротить. И за действиями самого себя он смог хотя бы наблюдать. Ну и участвовать, несомненно.

Бег… настолько быстрый, насколько позволили вихляющие из стороны в сторону стены Лабиринта, узкие змеи проходов, чернеющие арки проходов и полыньи лазов, ведущие вглубь небольших зеленых зарослей. Енот продирался через них, перемахивал совершенно дикими прыжками, пролетал куски открытых пространств.

Скорее всего, что от скуки, а, возможно, что и от любви к прекрасному в виде натюрмортов из фрагментов тел, создатели Лабиринта вложили в него всю душу. В виде ловушек.

Его чуть не прихлопнул громадный противовес, когда Енот ушел в сторону от разрезающего все попадающееся на пути круглого острого диска. Вместо чистильщика металл развалил на две половины преследователя, странного детину, похожего на ожившую статую. Мраморная, серо белесая кожа в грубых морщинах подалась неохотно, лопнув там, где ее должно было просто рассечь. Что-то зеленое и густое, ничуть не похожее на кровь, ударило вверх, забрызгав не в меру зашедшегося в восторге зрителя. Над этим куском Лабиринта их оказалось несколько, вошедших в кровавое безумие, людей. Или нет, на это Еноту было наплевать.

В одном месте ему пришлось вытянуться в прыжке, ловя один единственный конец каната, болтающийся на противоположном конце волчьей ямы. Енот смог схватиться за него, но приземлился очень тяжело, ударившись боком о вкопанный толстенный столб. Возможно, что хрустнула сетка внутри жилета, а, возможно, что и ребра. В любом случае ему сейчас пришлось куда лучше, чем биосолдату со сломанной ногой и худому мутанту с двумя головами, прыгавшим прямо за ним. Волчья яма оказалась волчьей полностью. Кроме кольев, проткнувших генетически созданного воина сразу в трех местах и повредивших ногу мутанту, в ней оказались и настоящие волки с Севера. Четыре громадные седые зверюги разодрали обоих упавших к ним на глазах приходящего в себя Енота. Зато досталось копье, брошенное биосолдатом ему же и вслед.

Енот встал, ощущая, как бродящее по крови шальное лихачество ведет его дальше. И он побежал, постоянно смотря на мерцающую то слабо, то сильно точку на своем «компасе». Время поджимало, и он бежал что было сил.

И убивал.

Когда точка из еле мерцающей красным налилась густо алым цветом, Енот не поверил. Потянул на себя второй клинок, длинный палаш с изогнутой ручкой, с трудом вышедший из груди булькающего зеленью близнеца «серо-мраморного» существа. Свой «собственный» короткий меч ему пришлось оставить в черепе большого и странного существа, больше всего смахивающего на трупоеда полумедведя, водившегося в Парме.

Ноги слушались с трудом, и навалилась усталость. Енот смахнул рукавом пот, текший по лицу пополам с кровью. Ныл бок, ударившийся при прыжке. На правой стороне лица кровь, застывшая коркой, покрылась сверху свежей. Тянуло болью правую икру, заставляя прихрамывать. И, возможно, что-то не то с коленом. А еще, совершенно точно, у него сотрясение. Хорошо, что хоть не вело куда-нибудь в сторону и не очень сильно шатало.

Толпа наверху торжествующе взвыла, когда прямо перед ним, скрежеща и громыхая, начала поворот и подъем каменная лестница, заросшая плющом. Енот усмехнулся, шагнув вперед, стараясь успеть за ней. Он дошел, надо же. Хотя заряда от препарата Инженера в нем практически не осталось. Кто же ждет его впереди, вот в чем вопрос?