Степь

Но они подошли. Стрелять по псу не стали, красовались, поигрывая длинными клинками. Двое поплатились, чуть позже упав на землю, хрипя разорванными глотками и загребая землю костенеющими пальцами. Только тогда невысокий острозубый тип расстрелял пса. Подошел к конуре, перешагнув через все еще тянувшегося к нему Медведя, заглянул в темноту. Принюхался, втягивая воздух широкими ноздрями.

— Псиной несет, не пойму ничего.

— Да пальни ты туда, Хорь, а лучше так гранату кинь. Только давай мы отойдем.

— Вот еще, гранаты тратить.

Хорь выстрелил в будку из широкоствольного пистолета, встал и пошел на улицу. Если бы он не пожалел картечи, заряженной в двухствольный обрез, мальчишка не выжил.

Он выбрался из конуры уже поздним вечером. Ухо ему оторвало пулей, и лицо, шея и живот оказались покрыты засохшей красной коркой. Малец остановился у холодного Медведя, погладил пса по грязной шерсти и пошел дальше. Молча, спокойно и не спеша.

В воздухе густо звенело. Мух и гнуса налетело столько, что они казались небольшим темным облаком. Несколько сели прямо на развороченные остатки уха, но мальчишка не обратил на них внимания. Встал посередине широкой деревенской улицы и огляделся. Его нашли там же, спустя два дня. Вернувшийся скорняк и приехавший с ним бортник с заимки подняли его на руки, осторожно прижимая к себе почти околодевшее тело еще живого мальчонки. На улицу они старались смотреть меньше. Кровь давно засохла и стала грязно-коричневой и просто бурой. Но солнце только встало, и улица казалось совершенно алой.

Енот выдохнул, качнувшись назад. Вцепился в собственную чашку с остывшим кофе и выпил его залпом. Вжался спиной в спинку стула, смотря на нее, улыбающуюся напротив.

— Зачем ты мне это показала?

— Странный ты… — Королева спокойно отпила свой кофе. — Я показала тебе один из эпизодов, за которые меня и назвали Алой. Согласись, что так звучит весьма поэтично и возвышенно. Могли бы назвать кровавой, просто убийцей или еще как-то неинтересно.

— Почему ты убила их всех? Сколько их там было, двести, триста?

— Около того, ты наблюдательный. Почему всех? Ты сейчас ведь не шутишь, как я понимаю. Надо же, почему я приказала убить их всех… Может быть, Енот, потому что до этого они убили пятьдесят моих сестер и двадцать братьев, не задумываясь и даже не пытаясь поговорить? Как ты думаешь, из-за чего те погибли?

— Мы не любим таких особей, как ты. — Енот проглотил слюну. — Ну, или как твои люди.

— Да ладно тебе? — Королева засмеялась. — Я же из-за того, что мне просто не нравится мой парикмахер, не убила его до сих пор. Да и чистых тоже не люблю. Хотя… Енот, какой ты чистый? Но, самое смешное, ведь деревенские убили их не из-за того, что мутанты, не такие, как они сами. Не из-за третьего глаза или груди, хотя именно ее обладательницу мы все же нашли живой. Девочку оставили именно из-за третьей, и, заметь, рудиментарной молочной железы. Скоты… А убили их, Енот, из-за волов и телег, и добра, что там оказалось. Хотя и орали про грязных выродков и проклятых уродов.

— Всех зачем?

— А чтобы боялись. Ты же не знаешь, через что нам пришлось пройти, а говоришь так, как будто являешься воплощением высшей справедливости. Или реинкарнацией Мэдмакса. Ты не реинкарнация вашего нового святого, Енот?

— Нет, — он смотрел на зеленую ткань скатерти. — Я не высшая справедливость. И не Мэдмакс.