Степь. Кровь первая. Арии (СИ)

Когда он с двумя десятками Марутов, находившихся к тому времени при нём, добрались до места побоища, то всех до единого охватил точно такой же ужас, что испытал на себе четырьмя днями ранее Щедрый. Все впали в шок и оцепенение. Индра молча, с ничего непонимающим видом ходил кругами вокруг кучно валяющихся трупов с выбитыми глазами у всех без исключения и ничего не предпринимал. Просто тупо ходил кругами над убитыми войнами, что-то высматривая в их лицах ничего не видящем взглядом. Только на круге десятом, наверное, кто-то сообразил и сунул ему в руки кожаный мешок с Сомой. Атаман, не останавливаясь, скорее машинально взял мешок и столь же машинально стал отхлёбывать содержимое. Пройдя ещё пол круга, вдруг остановился резко и сел на землю. Тот, кто подсунул Сому, рассчитал правильно. Индра не впал в горячее, буйное бешенство, а погрузился в свой "божественный" холод.

- Кто? - вдруг резко спросил он своим ледяным тоном, от которого все вздрогнули, а кое у кого побежали по телу мурашки.

- Человеческих следов нет, - ответил ему Шумный, стоящий от атамана чуть поодаль, - только конские. Пара обнаружена в степи.

Индра поднялся и медленно пошёл осматривать поле, но не следы, а смотрел он куда-то вдаль, как будто пытался рассмотреть там что-то. Тем временем Шумный продолжал:

- Три коня были с другой стороны, - Шумный указал направление, - там в лощине вообще что-то непонятное происходило. Почти две сотни отборных лучников, буквально закопаны в землю, сожжены или так же, - ближник мотнул головой на трупы Звонкого со своим кругом, - с выколотым глазом. Прискакали они вон оттуда, - и Шумный указа рукой направление, - туда же и ускакали.

Индра сначала внимательно посмотрел в указанную сторону, а затем решительно направился к колеснице, но тут неожиданно заговорил Щедрый, да так, что заставил Индру остановиться.

- Бесполезно, атаман.

Щедрый стоял, понурив голову, и нервно пинал какую-то травку. Все как один и атаман, в том числе, замерли, пристально уставившись на Щедрого с недоумёнными взглядами.

- Нет, - продолжал Щедрый уже не уверенно, мельком зыркая на атамана, - конечно, съездить посмотреть можно, для облегчения, но... - он замешкался, как бы обдумывая, что и как сказать и решившись, наконец, громко выдохнул, - нет там ничего. Река там должна быть. И следы из этой реки выходят и туда же возвращаются.

Он закончил, смотря в ту сторону, на которую указал Шумный. Все продолжали молчать, ожидая продолжения или объяснения. Но тот вместо продолжения, посмотрел на атамана и заговорщицким голосом выпалил:

- Это не кони. Нежить. Колдовство это, атаман.

- Откуда знаешь? - с напором в голосе тут же спросил Индра.

Щедрый обречённо вздохнул, опять потупил взгляд и начал...

- Четыре дня назад эта же нежить на моей земле безобразничала. Напала на продуктовый обоз. Те же следы двух девяток коней, тот же круг и все как один убитые в глаз, - он посмотрел на трупы, - как будто стрелой без наконечника. Никаких следов, кроме конских копыт нет. Мы там всю округу обрыли. Обоз не разграблен, а просто еду испортили и разбросали по степи и с трупов ничего не сняли и ничего не забрали. Совсем ничего. Жратва, как была, вся разбросана, а три десятка здоровых, вооружённых мужиков убиты, как одним выдохом. Пошли по следам, вышли к реке. Из реки следы выходят, туда же и возвращаются. И всё. Канули в воду с концами. Весь народ в землях на уши поднял. Никто ничего не видел, и что за нежить в реке завелась, не знают и не слыхивали.

- Почему молчал? - резко прервал его Индра злобно.

- А чё говорить? Сам ещё не разобрался, да и когда? - вскипел Щедрый, - думал, узнаю хоть что-нибудь, разберусь, тогда и будет о чём говорить, - тут он резко сбросил обороты и закончил уже чуть ли, не бубня себе под нос, - а тут вон оно как...

- Поехали по следам, посмотрим, - скомандовал Индра, и все кинулись к колесницам.

Слова Щедрого подтвердились полностью. Следы действительно привели их к реке, и чётко было видно, что уходят они от берега в глубину, хотя вода была мутной, но Шумный раздевшись, на карачках, залез в ледяную воду и следы руками прощупал, докуда смог.

Индра молча стоял на берегу и смотрел на мутный поток весенней реки. Странно, но он впервые столкнулся с чем-то таким, чему не мог дать объяснения даже в состоянии "ледяного бога", в котором он сейчас находился. Разум, озаряющийся предвидениями, просто молчал. Это пугало его больше всего. Наконец, он повернулся к отряду и спросил:

- Ну, братья, что думаете?

Ответа не последовало.

- Хоть какие-нибудь соображения есть?

- Нежить это колдовская, - вновь буркнул Щедрый.

- Что-то я не слышал, чтобы нежить из луков стреляла, - парировал его высказывание Шумный, сидя на корточках у воды, растираясь шкуркой и рассматривая следы на мокрой глине.

- А кто говорит о стрелах, - не успокаивался Щедрый, - может эти дряни взглядом так дырявят?

Тут в голове у Индры, наконец, что-то шевельнулось, но он не смог ухватить этого молниеносного всплеска, хотя вопрос сам по себе повис на языке: