Степь. Кровь первая. Арии (СИ)

- А если взглядом дырявят, то почему не насквозь... и почему кругами скачут? - но концовка была обращена уже скорее к самому себе.

Щедрый не найдя, что ответить только пожал плечами. И тут в голове у атамана сверкнуло озарение, и всплыла, наконец-то, точная уверенность в понимании.

- Это такая же нежить, как и мы с вами, когда-то на заре нашей юности. Эти стрелки - люди и стреляют они не глазами, а из луков, сидя на спинах коней...

Последние слова он произнёс таким тоном, как будто сам не верил в то, что говорил. Народ недоумённо переглянулся. Первым своё недоумение высказал ближник по имени Благой:

- Ну, бывает, видел я такое, что кто-нибудь из дасу, полу ручного жеребёнка приучит катать себя на спине, но много на этом звере не покатаешься, а тут, как своими ногами ходили, - и он ткнул пальцем в утоптанную траву, - так зверю не скажешь и не велишь.

Его поддержал ещё один из ближников:

- А так стрелять? На ходу, да ещё сидя на спине скачущего коня. Нет. Что-то не верится в такое. Здесь без колдовства явно не обошлось.

По поводу колдовства Индра почему-то даже и сам не сопротивлялся, даже наоборот он теперь был в нём уверен, но не сомневался он и в том, что на конях сидели люди, но следующее замечание, поступившее от Шумного, снова разрушило чёткость его видений и перемешало в кашу, которой вновь голова и заполнилась.

- Судя по силе следа, кони были пустые, налегке. Под седоком они бы провалились глубже. Помню я того речника, что на спине коня катался, я тогда ещё обратил внимание на оставленные следы. Гружёного коня видно сразу.

Шумный выпрямился и тяжело вздохнув, принялся одеваться. И вновь наступила тишина. Очередной тупик, очередная непонятка. Индра посмотрел в упор на Шумного и упрямо проговорил:

- Я точно уверен, что на спинах коней сидели люди. И они стреляли из луков.

Шумный выдержал взгляд атамана молча, думая о чём-то таком, что постоянно ускользает от внимания и тут вдруг выпалил, как будто поймав это ускользающее:

- Ну, только если дети! Они лёгкие!

- Пацаны, - подхватил его мысль Индра, оживляясь, - и если они люди, то вход и выход из воды - это лишь попытка скрыть следы.

Он посмотрел по берегу слева, справа, и взяв Шумного за плечо быстро проговорил:

- Собери своих сколько надо, перекопай эти берега вверх и вниз по течению, - затем почесав отросшую лопату рыжей бороды, добавил, - и дай повеление своим пронырам, чтоб порыскали по округе. Целый отряд на спинах лошадей не иголка в стоге сена. Кто-нибудь да видел. Нам срочно надо понять с кем мы имеем дело, и кто за ними стоит. Всё, что узнаешь об этом, сразу говори мне.

Индра посмотрел ещё раз на мутные воды, и резко повернувшись к Марутам, холодно, но громко сказал:

- У нас появился враг. Враг достойный.

И про себя тут же подумал "а может и смертельный", но тут же постарался эту мысль отогнать от себя по дальше, надеясь, что подсказка пришла не от ледяного предвидения.

Несмотря на нервозность, царящую в рядах ближников, Индра не стал отменять запланированный поход. Подумав, он принял это решение по нескольким причинам. Во-первых, распускать ближников по своим городам, даже в сопровождении их вооружённых отрядов, после случая со Звонким было крайне опасно. До прояснения ситуации с этими конями, скачущими кругами и каким-то образом завораживающие воинов колдовским мороком, а в этом Индра не сомневался, следовало держаться всем вместе. Во-вторых, гибель отряда Звонкого произвела удар в первую очередь по непререкаемой до этого непобедимости Индры и его Марутов, по их "божественной" природе, что породило даже среди ближников нерешительность и страх. Эту заразу надо было выбивать решительно и кардинально, а для этого нужна была победа сокрушительная и безоговорочная.

Они.

Клип тридцать четвёртый.

Разведка боем.