Алексей Алексеевич Епишев был секретарем ЦК Украины по кадрам. В скором времени его переведут в Москву и назначат заместителем министра государственной безопасности, впоследствии он много лет будет начальником ГлавПУРа.
Чекисты действовали безжалостно. В результате в борьбу против советской власти включались целые семьи, подростки и даже дети.
25 октября 1944 года Берия доложил Сталину, Молотову и Маленкову:
«15 октября в городе Черновцы во время демонстрации в честь освобождения Украины от немецких захватчиков оперативными работниками управления НКВД задержан Филатов Валентин, одиннадцати лет, в кармане которого была обнаружена граната «Ф-2».
Допросом Филатова установлено, что он имел задание от директора углекислородного завода Садовника Василия Трофимовича бросить эту гранату в голову колонны железнодорожников. Арестованный Садовник после долгих препирательств сознался, что гранату получил от члена организации украинских националистов* Ткачука».
— Иногда некоторые факты становятся достоянием улицы, — негодовал Хрущев. — На ответственном собрании поговорят между собой, а страдающие словесным поносом люди не могут сдержать себя, и некоторые факты становятся достоянием наших врагов.
Никита Сергеевич растолковал непонятливым:
— Все пишется в газетах. Все, о чем надо писать. Секретов нет — за исключением того, чего не надо говорить. Ясно объяснил?
«Имели место совершенно недопустимые случаи, — говорилось в постановлении политбюро ЦК компартии Украины от 10 января 1945 года, — когда отдельные бойцы и офицеры органов НКВД и НКГБ, не разобравшись, применяют репрессии — жгут хаты и убивают без суда отдельных граждан, которые совершенно непричастны к бандитам, чем дисредитируют себя и органы советской власти».
ОУНовцы переодевались в чекистскую форму и устраивали показательные расправы, чтобы отвратить людей от советской власти. Так же действовали и чекисты, которые, выдавая себя за бандеровцев, создавали так называемые спецбоевки. В них включали и бывших активистов ОУН* и бойцов УПА*, желавших избежать наказания и заслужить прощение.
Занималось этим управление по борьбе с бандитизмом наркомата внутренних дел Украины. Начальник управления полковник Роман Николаевич Сараев сам руководил созданием спецбоевок. Командир одной из них майор Соколов, сотрудник Тернопольского областного управления НКВД, писал в отчете:
«В марте месяце 1945 года приехал ко мне на участок полковник тов. Сараев и дал поручение из задержанных бандитов организовать вооруженную группу, которая будет работать под моим руководством под видом банды по районам Тернопольской области — численность группы должна быть до 60–70 человек».
Как действовала группа?
«Мне сообщил начальник Коропецкого РО НКВД о том, что предсельсовета села Комарувка имеет тесную связь с местной боевкой «Трегуба». Спецгруппой ночью мы вошли в село под видом банды, арестовали предсельсовета от имени СБ, обвинив его в том, что он выдал весь контингент Советской власти. Он нас уверял, что ненавидит Советскую власть и всегда помогает бандитам, назвав клички бандитов, с которыми он поддерживает связь. Мы делали вид, что хотим его повесить, но потом простили, дали ему тридцать палок и ушли.
А утром я с ротой вошел в село, и предсельсовета сам ко мне прибежал с жалобой на бандитов и дал данные о месте нахождения банды «Трегуб». По его данным мы провели операцию, боевка «Трегуба» была ликвидирована. Семнадцать бандитов были убиты, «Трегуб», раненый, утонул в реке».
Чекисты рапортовали об эффективных акциях. Изображая сотрудников бандеровской СБ, безпеки, они сами вели себя побандитски. Но каково пришлось людям, оказавшимся в жерновах этой трагической истории? Что пережил председатель сельского совета, которого сначала обещали повесить, потом били палками? Иногда от страха люди выкладывали все, что знали. А иногда били и мучили тех, кто вовсе ничего не знал, а получалось, что они запираются, и им доставалось еще больше.
«Нам стало известно, что работа спецгрупп под видом банд бандитам известна. От убегающих обратно в банды боевиков спецгрупп бандиты УПА* быстро узнали эту методику, ввели пароли. И как только спецгруппа входила в село, не имея такого пароля, так ее сразу же обстреливали.
Тов. Сараев посоветовал взять тактику «СБ», то есть перестроить работу группы под видом «СБ». Группа сильно разложилась, боевики стали воровать, ворованное продавать и пропивать, и спецгруппа стала иметь вид уголовной банды. Но это разложение имело и положительные стороны — на кражах и пьянках люди спаялись, и желания бежать уже не было».
Тогда приняли новую тактику: