Степанида и 7 женихов

— Долго рассказывать. Скажу лишь, что твоя реакция на нас, а наша на тебя, базируется на запахах. А я могу их контролировать. Всего лишь…

— Угу, «всего лишь…»

— Подробнее расскажу завтра, — напомнил и потянул за руку, поднимая на ноги, — так что, где будем вешать картину?

— Давай на этой стене, буду пить кофе у камина и любоваться. Что скажешь?

— Согласен, здесь ей и место. Гвозди и молоток есть?

— Не нужно, Егорыч повесит. Правда, Егорыч?

— Будеть исполнено, барышня! — тут же ответил охоронник.

— Егорыч, это кто? Охранник дома?

— Да, ты о них знаешь?

— Бабушка рассказывала, знаю немного, — пожал плечами.

— Кстати, она когда будет?

— Они с отцом придут вовремя. И не волнуйся, он будет вести себя спокойно!

— Что, мишку дома оставит? — засмеялась женщина.

— Типа того, — из-за бороды улыбка мэра казалась скупой.

— Кстати, Никита, спасибо за букет. Откуда нарциссы? И как ты догадался, что они мои любимые?

— Я не знал, что любимые. Просто они и мои любимые. А где достал, расскажу завтра!

— Ох уж это завтра! — хозяйка закатила глаза.

«Добрый гость хозяину приятен»

Следующим прибыл водяник. Степка открыла дверь, чтоб тут же оказаться в его объятиях. Митя, как всегда стремительно-осторожно, притянул к себе и поцеловал в губы. Поцелуй был беглым, но собственническим. Ноги девичьи подогнулись, но мужчина удержал ее, обняв за талию.

— Соскучился… — прошептал прямо в ее рот, — чуть с ума не сошел, пока дождался! — и еще несколько раз поцеловал в губы.

— Привет… — прошептала в ответ, млея от его рук и губ, позволив себе на мгновение забыться. Митина рука погладила обнаженную спину и Степанида едва в голос не застонала.

— Ничего себе платье! Ты хочешь, чтоб мужики разума лишились? — Митя нахмурился.

— Да вроде скромное? Нет? — ответила, отстраняясь.

— Скромное? — Митя изогнул одну бровь, — а под ним, хм, бюстгальтер имеется?

— Имеется! Митя, ты ли это? — Степка тоже изогнула одну бровь.

— Соскучился очень! И да, я тоже ревнив. Как оказалось, — последнее буркнул недовольным тоном, — прости, Рыженькая! С днем рождения! — и вынул из-за спины руку с букетом кувшинок на длинных стеблях.

— Вау, — всплеснула руками Слагалица, — я не знала, что из них делают букеты!

— Нравится?

Степка приняла необычный букет, прижав его к сердцу, стрельнув на водяника восхищенным взглядом. Митя был одет, как в первый день знакомства, в голубые кожаные брюки и футболку с длинными рукавами.

— Спасибо, он прекрасен. Придется потрудится, чтоб найти подходящую вазу.

— Да хоть в банку, только стебли надо подрезать. Они долго простоят, до весны, как минимум!

— Даже так…

— Дай руку… — попросил водяник, потеряв интерес к теме букета.

— Какую? Зачем? — поинтересовалась хозяйка.

— Любую, подарок надену, — Митя полез в карман спортивной куртки и вынул футляр.

На миг Степка подумала, что там кольцо, но стоило открыть коробочку, как она обо всем позабыла. На дне лежала голубая полупрозрачная перчатка, словно из тонкого мерцающего стекла.

— Что это? — спросила пораженно.

— Эта вещь называется Рукой Избранницы, или Рукой Путешественницы. Она в моем роду давно и принадлежала женам предков. Ее задача мгновенно перенести домой или вызвать мужа на помощь. А в данном случае, меня…

— Ого! Н-но, Митя, не рано ли ты отдаешь мне такую ценную вещь? — Степанида заглянула в голубые омуты глаз водяника, чтоб вздрогнуть от пронзившей ее любви.

— Не рано! — Митя упрямо выпятил челюсть, — если ты выберешь другого, она мне все равно… долго не понадобится. Захочешь — вернешь. А пока — носи. Я настаиваю. Мне так спокойнее будет!

— Ну, ладно. А как она работает?

— Очень просто. Она запрограммирована на мой дом. Стоит тебе подойти к любому водоему, прыгнуть в него и трижды сжать кулак, как окажешься там. Вот так! — он показал движение, быстро сжав-разжав ладонь три раза.

— Офигеть! Вот так сразу?

— Через секунд пять, может десять, смотря как далеко от дома тот водоем.

— Именно водоем? Ванна не подойдет?

— Нет, — снисходительно улыбнулся, — только водоем. Река, озеро, ручей, пруд, колодец, если он с грунтовым дном.

— Море?

— Нет, моря и океаны, это чужая парафия, Панни.

— Поняла. А позвать тебя, как?

— Намочи водой руку, на которой будет перчатка. Любой, из-под крана, из бутылки, да хоть в стакан с водой опусти и мысленно позови меня. Я приду так быстро, как смогу. Не мгновенно, конечно. Но быстрее чем на машине, или даже на самолете. Все зависит от того, как близко к тому месту будет вода.

— Какая интересная вещица! — сказала женщина, продолжая благоговейно взирать на подарок, — даже неловко принимать семейную реликвию.

— Прими, пожалуйста. Я буду спокоен.

— А ты не спокоен? Почему? Из-за Гора?

— Нет, он тебя не обидит.

— А от чего тогда?

— Просто. Тревожно мне, — Митя отвел взгляд, — надень, прошу тебя, скоро остальные придут.

— Ладно, ладно… веревки из меня вьешь! А как надеть?

— Как обычную перчатку.

Степка нерешительно дотронулась пальцем до Руки Избранницы. От ее прикосновения та засияла еще ярче.

— Ой! — пискнула Степка.