Степанида и 7 женихов

— А что случилось? — вновь подал голос сосед. Он и Грозный напряглись, сосредоточились, словно ожидая встретиться лицом к лицу с врагом. Остальные женихи не нервничали, спокойно взирая на нее. Митя подбадривал взглядом, Никита улыбался.

— Ничего не случилось, Петя, — ответила Степка, — я хочу рассказать, кто я на самом деле. Я, не обычный человек, я…

— Ты — Слагалица! — завершил фразу Вячеслав, — прямо не могу смотреть, как ты волнуешься, пытаясь сказать нам то, что мы и так знаем!

— В каком смысле «знаем»? — опешила именинница, воззрившись на участкового, — ну ладно ты… — она осеклась, покраснев, — но…

— Мы об этом знаем, — поддержал сосед, — о том, кто ты и о нашем предназначении, тоже.

Степанида, приоткрыв рот, уставилась на мужчину в форме и не нашлась с ответом. Зато Грозный нашелся:

— Говорите за себя, любезный! Я пока совершенно ничего не понимаю. Какая Слагалица?

— Никита, ты не рассказал своему другу правду? — возмущенный Славик повернулся к мэру, — зачем нужны эти игры и недомолвки? Я сразу рассказал Петру Ильичу.

— А я считаю, что Степанида сама должна принять решение, — невозмутимо ответил мэр, не поведя и бровью, — кого ставить в известность, а кого нет!

— И все-таки, о чем речь? Никита? — Грозный нахмурился пуще прежнего, хотя, казалось он и так нахмурен до предела, — Степа?

— Я… — Степка открыла и закрыла рот, все еще не справившись с потрясением, растеряв всю решимость.

— Степанида пыталась рассказать, что она обладательница редкого на земле Дара, — пришла на выручку Матильда, обратив внимание на себя, а Степка вновь жадно глотнула коньяку.

— Какого Дара? И почему это так важно?

— Наберитесь терпения, молодой человек, — пристыдила Матильда, — Дар Слагалицы, как его называют в последнее время, ранее кликался Даром Сваятельницы, Плетуньи Доли, Домовитки Счастья. Древний Дар, которым наделялись особые женщины, чтоб помогать слиться во едино разрозненным душам.

— Это вы так завуалированно про сводниц говорите? — перебил Антон.

— Не тех сводниц, о которых принято говорить открыто в нашем общество. Я же рассказываю о таинстве древней силы. Степанида не обычная женщина, она Слагалица истинных пар.

— Окей, — откинулся на стуле олигарх, — допустим, а сыр бор о чем? Ну работает она свахой, что с того? Каждый зарабатывает, как может!

— Ты не понимаешь, Антон! — заговорил мэр, — бабуля говорит о сверхъестественной силе.

— Ну, в сверхъестественное я не верю, ты же знаешь!

— Я так и думала! — вздохнула Степка и сделала еще один большой глоток. «Может я вообще пойду? Они сами поговорят, — пришла в голову шальная мысль, — даже если подерутся, я и видеть не буду…»

— Придется поверить! — твердо сказал Никита.

— Убедишь? — хмыкнул олигарх.

— Молодой человек, ну в самом деле, вас всех здесь собрали не ради разговора верю-не верю, все гораздо серьезнее.

— Я слушаю, продолжайте! — мэр даже ножку на ножку закинул и ботинком покачал.

— Степанида, я продолжу? — Матильда обратилась к напивающейся хозяйке, — или ты хочешь?

— Ну…

— Поняла, продолжаю…

— Кончай надираться, а? — строго сказала Лукерья, — чаво творишь? — Степанида молча сделала еще один большой глоток, — тьху, тартыга!

— Что именно делает Слагалица, вам, видимо не интересно, поэтому я перейду к главному. К ее женихам… То есть к вам, — и ведьма красноречиво провела взглядом по собравшимся мужчинам.

— В смысле?

— Хрен коромысле! — припечатала Матильда своей любимой фразочкой, вмиг сбросив маску высокородной дамы, — вы все ее женихи. Сейчас, одновременно.

— Чушь! — олигарх подался вперед, — жених, это временный статус мужчины до свадьбы, так?

— Так.

— И что же? Степанида всем нам дала согласие на брак? — он ухмыльнулся.

— Антон, все не так, подожди, — Степанида отложила бокал и сказала нервно, — я никому согласия еще не давала, дослушай… У Слагалицы до вступления в силу проходит один очень важный, э-э-э, давай назовем это обрядом, проходит обряд… жениховства. За сто один день она, то есть я, должна выбрать одного из семи, который в будущем станет ее мужем, — о том, что выбрать можно двоих, предусмотрительно умолчала.

— Та-а-а-к… я понял, — протянул Грозный, — вы — секта!

— Что? Нет! — возмутилась хозяйка.

— Только вы без меня «сектаньте»! — он поднялся на ноги, но тут гаркнул мэр, да так, что уши заложило.

— Сядь, не устраивай цирк!

— Это я устраиваю цирк? Да это вы здесь балаган развели. Слагалица и семь женихов! Оргии групповые не практикуете, нет? — прогавкал в ответ Антон.

— А почему семь? Если нас шесть? — перебил его отставной военный, задав вопрос, на который сейчас Степка точно не хотела бы отвечать.

Но вместо ответа грянул гром. Затрясся Дом, да так, что со стола начали падать бокалы и тарелки с едой, погас свет и начался хаос. В ноздри Степаниде ударил незнакомый запах, который буквально сбил ее с ног. Желание небывалой силы обрушилось на нее, заставив спину выгнуться дугой. Она закричала, чувствуя, как внизу живота взорвалась огненная бомба. Крик превратился в хрип, она царапнула ногтями пол, впадая в ужас.