Степанида и 7 женихов

— Мальчики, слушайте меня внимательно, если я сейчас же не принесу воды — Антон умрет. Я чувствую, что могу помочь, но посмотрите на него, — все перевели взгляды на Грозного, — он долго не протянет!

— Какой воды? — спросил Никита, придя в свой обычное нахмуренное состояние.

— Лечебной, потом расскажу, — отмахнулась, — Митя, а ты меня никак в мою Полянку забросить не можешь?

— Увы, туда мне ходу нет!

— Надо ждать отца! Втроем у нас больше шансов против тех крыс! — сказал мэр.

— Фу! Там еще и крысы? Не только свиньи и козлы? — изумилась хозяйка.

— Это было фигуральное выражение…

— А-а-а… Все равно, я настаиваю! Мне чутье подсказывает, что стоит поторопиться… Подождите меня здесь, я сейчас…

Степанида, оставив женихов одних, помчалась наверх, в свою спальню. Из окна хорошо была видна речка и мостик, невдалеке от того самого дуба у входа на Поляну. Черный туман окутывал окружность ее двора, но уже возле речки было чисто. Было страшно. От мысли, что придется выйти на улицу и встретиться с «вонючками» по телу пробегала дрожь. Но еще страшнее было увидеть Антона мертвым. Пусть они мало знакомы, но как бы там ни было, каждый из них затронул часть ее сердца и сидеть со сложенными руками, когда может помочь, она не станет! Сдерживая панику быстро переоделась в свои вещи и спустилась вниз.

— Одевайся! — отдала полуголому Мите позаимствованные вещи, — у меня есть план!

— Панни… — рассердился водяник, принимая одежду, — я тебя никуда не выпущу, разговор окончен!

— Митя, прости, но ты мне не отец и не муж! — вмиг обиделась Степка, — если захочу — пойду, куда хочу!

— Степанида! — рявкнул Никита, обрывая ее тираду, да так, что окна зазвенели, — ты никуда не пойдешь!

— Да что это такое… Произвол какой-то! Послушайте сначала, а то я, а то я… А то я вас из женихов уволю, вот! — и даже ножкой притопнула.

— Кхе-кхе, — закашлялся Егорыч, — простите, барышня, но жёнихи правду бають, низя вам с дому носу высовывать…

— Цыц, сказала! — повысила голос хозяйка, — сговорились вы, что ли?

— Дмитрий, — официальным тоном обратилась к водянику, — послушай сначала… — Митя ответил обиженным взглядом, от которого кольнуло сердце, — я не могу Антону дать спокойно умереть…

— Хорошо, Панни, говори, — чужим голосом ответил водяник, отведя взгляд в сторону.

Степанида испугалась. Больше чем «вонючек», испугалась того, что невольно обидела любимого, который спас ее, полуголый расшвыряв врагов, вырвал из западни, отнес домой, а она… Женщина вздрогнула от осознания собственной неправоты и подбежав к Мите, обняла за талию и крепко сжала.

— Извини, что я вспылила, просто не люблю когда на меня давят…

— Я учту, — ответил Митя серьезно, но по голове нежно погладил. Никита отвернулся.

— Послушай, за домом есть колодец. Ты сможешь из него переместить нас к реке, поближе к мостику? Оттуда мы сразу на Поляну. «Вонючки» не заметят! Мы пулей! — заговорила быстро, опасаясь, что они разобьют ее план в пух и прах, — назад таким же путем.

— Если колодец не высох, то по идее могу, посмотреть сначала надо.

— Ничаво он не высох! — ответил Егорыч.

— Егорыч говорит, что не высох! — обрадовалась Степка.

— Митя, не стоит рисковать! — вмешался Никита, — не повторяй моих ошибок, мы не знаем сколько их и на что способны! Ты сможешь потом простить себе… ее гибель?

— Никита, не нагнетай! Думаешь я не боюсь? — повернулась к нему Степка, — да я там чуть в штаны не… кхм, испугалась одним словом! Но Антон… — голос ее сорвался, стоило посмотреть на заострившееся лицо олигарха, — нам не чужой! Неужели ты не боишься, что он умрет у нас на руках?

— Боюсь! — крикнул мэр, — но еще больше боюсь, что умрешь ты! — его глаза из янтарных сделались кофейными, полыхнув маленькими молниями в каждом, и он быстро отвернулся.

— Все будет хорошо… я чувствую, — сказала мягко, — Евдотья говорила, что чутью Слагалиц нужно доверять, оно не подводит. Это наше оружие. Ну мальчики, — она поочередно посмотрела на обоих, — ну поверьте в меня…

Никита сжал кулаки и не ответил. Митя ответил за обоих:

— Надеюсь, Панни, я об этом не пожалею, иначе…

— Если надумаете подохнуть там, — перебил его мэр, — на том свете найду!

Степанида освободилась из Митиных объятий, подбежала к Никите и чмокнула в щеку.

— Мы вернемся быстро! Пошли Митя!

«Без мастерства воевать — победы не видать»

— А ты куда? — спросила Степка, когда Никита вышел за ним во двор.

— Отвлекать! — буркнул, — чтоб хвост не уцепился. А скажи-ка мне, Степанида, вон тот дровник очень ценен? — показал на небольшой навес позади баньки.

— Хм, да нет, пользуйся…

— Идите уже, жду через пять минут, а не то… — и Никита развернувшись на пятках, зашагал в сторону черного тумана.

— Мить, а что если люди увидят? Разве не нужно скрываться?

— Людскому глазу не видно, об этом не думай. Покажу как-то, а сейчас пошли, времени мало!

Они завернули за угол дома, где стоял старый колодец с деревянной крышкой. Водяник снял ее и закрыв глаза поводил рукой.

— Можно, пошли.