Степанида и 7 женихов

— Они по одиночке прилипают к слабым, — Николай хлестнул взглядом, от которого мурашки побежали на коже и щеки загорелись румянцем, словно она сидела близко у открытого огня, — а когда их много, нападают, как шакалы. Думаю, руковод у них могучий, раз смог собрать столько дряни в одном месте. Вовремя вы Грозного из их лап вырвали.

— Тогда вывод каков? Ищем руковода? — спросил Митя.

— Зачем? — пожал плечами огневик, — с верховным демоном схлестнуться хочешь? А пупок не надорвешь?

— Слышь ты, знаток великий, — вскипел обычно спокойный Митя, — не забывай, что от шика до пшика, всего одна буква! Поучать пришел? Попридержи яд!

— Да, огневик! Остер язык — дарование, но от тебя пока только слова и были. На деле покажи, на что горазд! — поддержал Митю Гор.

— Да лёгко! С сумерками зажгу вам несколько сотен фонариков, — со снисходительной улыбочкой ответил Николай, но затем посерьезнел, — да ладно, вам, дрУги, не злитесь на старика! Помните поговорку? Ворон старый — не каркнет даром! Я этой мерзости на свое веку повидал во! — Николай показал ребром ладони повыше своей головы, — руководы у двоедушников — сильные демоны. Связываться с ними себе дороже. У них еще и родственные связи крепкие. Как мушкетеры, один за всех!

— А то, что мы слуг демона порешить хотим, не считается? — колко поинтересовалась Степка.

— А тут их натуру знать надо. Руководы от чего опричниками себя окружают? — Николай подался вперед заглядывая ей в глаза, — от лени! Ленивые бестии. Не любят черную работу делать. Если слуги в один прекрасный день не заявятся с данью, они даже не почешутся, этой дряни — как воробьев! Им лень будет узнавать куда подевались. А могут и вовсе не заметить! — пожал плечами.

— Так ты предлагаешь их… убить, совсем, на смерть? — прошептала Степка, не в силах произнести это громко.

— Что ты, Нидочка! — бывший всплеснул театрально руками, — за кого ты меня принимаешь?

— Ты правда хочешь это слышать? — буркнула Слагалица, скривившись от его приторно-сладких слов.

— Я предлагаю их освободить! Когда погибает животная часть натуры двоедушника, вторая начинает жить обычной жизнью человека. И что примечательно, даже не вспомнит, кем была.

— Стеша, я с ним согласен! — Гор откинулся на спинку стула, — других способов не вижу!

— А может все-таки поищем ночлежку и перевернём их во сне, а? — робко спросила Слагалица.

— Их там армия, Нида. И они не спят дружно в одном месте…

— Степанида, я тоже согласен, — сказал мэр, — помнишь слова Невского? «Кто к нам с мечом придет, тот от меча и погибнет!» Не мы к ним пришли, а они к нам. Значит готовы к войне.

— Митя, а что ты думаешь? — Степанида повернулась к водянику, ища в нем поддержки.

— Я пока не принял решение, предлагаю дождаться Петра Ильича и Вячеслава и проголосовать.

— Точно! — обрадовалась такой идее Степка, — давайте позвоним и узнаем, когда будут? А еще лучше дождаться пока Антон придется в себя. Лукерья говорит, что уже завтра он будет здоров!

— Ну если вам мила осада, то как знаете! — огневик поднялся на ноги, — но ночка будет веселая, я вам обещаю!

— Угрожаешь? — нахмурилась хозяйка.

— Господь с тобой, Нида! Перестань, я на одной с вами стороне! — огневик взорвался, повысив голос. В глазах загорелись два небольших костра, впрочем тут же погаснув. Он покачал головой, поджав губы и добавил, — я имел ввиду, что это мы с вами заинтересованы, что бы люди ничего не видели. Голову даю, как только ночь наступит, устроят концерт. Соседи вызовут полицию, МЧС, пожарников, толпы набегут. Нужна вам излишняя слава?

— Нет, не нужна! — ответил за всех мэр, — я бы предпочел, чтоб мирное население не трогали!

— Пока мы здесь отсиживаться будем, двоедушники проголодаются, — продолжал огневик, — угадайте, куда они пойдут силы восстанавливать?

— Людей есть? — ахнула Степка.

— Зачем? Что с них взять? Думай шире, Нида…

— Намекаешь на остальных магиков? — встревожился Гор.

— Прямо говорю.

— Что еще за магики? — упавшим голосом спросила Слагалица.

— Все остальные магические существа, живущие среди людей, берегини, лесухи…

— Рыкой! — вдруг вскочила Степка, — где мой рыкой? — сердце пропустило один удар, когда она поняла, что совсем позабыла про питомца.

— Та-а-ак, уже есть пропавшие? — всполошился огневик, — у тебя был рыкой? Где взяла?

— Где взяла, там больше нету! — не в силах была Степанида общаться с огневиком нормально, — Лукерья, ты мою кису не видела?

— Так вчерась за тобой увязался, когда убёгла…

— Бли-и-и-н! Потерялся маленький! — расстроилась Степка, — как я могла забыть о нем? — губы задрожали, глаза слезами наполнились.

— Панни, не переживай ты так, найдем!

— Угу, если ним уже не полакомились… — вставил Николай.

— Да заткнись ты! — шикнул на него Митя, — зачем масла в огонь подливаешь? Хотя… чего это я спрашиваю…

Степка сорвалась с места и побежала к входной двери. Митя помчался следом.

— Стеша, там опасно! — сорвался было Гор, но Никита его удержал, положив руку на плечо.

— Отец, во дворе безопасно, а Митя ее за пределы не выпустит!

— Нечего ей с ним шастать! — Гор дернул плечом сбрасывая руку сына.