Степанида и 7 женихов

А когда рассказ завершился, надолго замолчала, обдумывала. Тишину нарушил Егорыч:

— Водяник, обормот, вестимо, но ты б не дозволяла ему отрекаться от силушки…

— А что я могу сделать, Егорыч? Не прикажу ведь.

— Могёшь и повелевать! — вставила Лукерья, — он суженой покорится. Они, нынче, в угоду тебе, горы своротят.

— Ой, можно подумать… — а сама замыслилась. Ведь действительно, женихи ее волю выполняли, за исключением лесника. Тот слишком нахрапистый, делает, что хочется, а вот остальные…

Вспомнив про остальных, схватилась за телефон. Она же еще вчера хотела смс-ки им отписать, сообщить, что все хорошо! Вот балда, забывчивая.

Телефон с темным экраном молчал, явно еще дня два назад разрядившись. А как только женщина воткнула в него зарядное, началось…

Больше сотни смс и двести пять непринятых вызовов!

— Упс…

И только Степанида принялась перечитывать смс, как телефон зазвонил. Аппарат определил входящий от неизвестного абонента и Степка нерешительно ответила:

— Д-да?

— Степа! — гаркнули в телефоне и закашлялись, — жива… чтоб тебя!

— А?

— Выпорю! Честное слово, выпорю! — неистовал телефон голосом охрипшего Грозного, — ты дома?

— Нет! — закричала Степанида, — не смейте ко мне заваливаться! Я позвонила предупредить, что у меня все отлично! Встречаться не хочу!

— Это я тебе позвонил! — женщина, дабы не оглохнуть вынуждена была отодвинуть телефон подальше от уха.

— Какая разница? У меня все хорошо! — повторила, — спасибо, что отвезли в больницу…

— Где ты была? Как ухитрилась сбежать, я же спал на стуле у кровати? — говоривший, выдохшись, зашептал простуженным голосом, — Степка, ох… твое счастье, что я туго соображаю, у меня три дня температура под сорок!

— Мне очень жаль, Антон Вадимович… отдыхайте, поправляйтесь, потом поговорим…

— Степа…

— А?

— Точно, все хорошо? — голос уже едва звучал, — я могу расслабиться?

— Можете, конечно, можете! Еще раз спасибо за все! — и завершила разговор.

«Фу-х! С самым грозным поговорила» — хихикнула про себя.

Принялась проверять непринятые. Несколько от подруг, два от Николая, двадцать три от Тихого Славика и шестнадцать от Славного Пети. «Славик лидирует!» И как здесь не засмеяться?

Остальные звонки были от разных, неизвестных номеров. В первую очередь настрочила смс соседу и участковому, с текстом, в котором заверяла, что у нее все хорошо, она дома, но отдыхает и перезвонит им завтра.

Телефон зазвонил снова. Очередной неизвестный.

— Алло…

— Панни…

— О, привет…

— Ты меня узнала?

— Узнала… но только сейчас поняла, что не знаю твоего имени. А называть водяником, как-то не хочется… — от его голоса в душе поселилось легкое тепло.

— Дмитрий, — представились по ту сторону провода.

— Очень приятно, Митя, — улыбнулась Степка.

— Ты улыбаешься сейчас?

— Улыбаюсь. Вот гадаю, какая у тебя фамилия.

— Тогда твоя улыбка станет еще шире.

— Заинтриговал! Скажи…

— Милый.

— Шутишь?

— Нет, не шучу. Милый Дмитрий Исаевич, если быть точным.

— Отпад. Милый Митя, — и захихикала в трубку, — так тебя и запишу в телефон.

— Если ты улыбаешься, значит у тебя все хорошо? — спросил заботливо.

— Да, Митя, спасибо тебе. Я отдохнула. А… как вчера? — спросила, затаив дыхание.

— Не беспокойся. С лесником у нас не первая стычка. И явно не последняя, — ответили безразлично, — поговорили по-мужски, да разошлись.

Вспомнив грохот, который оповестил о начале их «разговора», Степанида засомневалась, что они так просто «разошлись», но в подробности вдаваться не стала.

— Митя, я попросить тебя хотела.

— Проси.

— Ты вчера говорил, отречься решил от сил своих, водных… э-э-э… послушай… не надо, пожалуйста…

Повисло молчание. Степанида занервничала. Она ничего не понимала в том, о чем просит, но интуитивно осознавала, что делает правильно. Он молчал, она продолжила:

— Не надо из-за одной ошибки разрушать свою жизнь, — ляпнула наобум, ведь не знала, может водяник на самом деле и мечтал бы от сил отказаться, — ты…

— Я себе слово дал, — ответил, наконец.

— Так твое слово. И дал ты его себе. Забери, а?

— Панни, — вздохнул водяник.

— Молчи. Не говори ничего. Подумай. Взвесь все «за» и «против».

— Хорошо.

— Спасибо, Митя… — сказала нежно, даже не заметив. С ним было легко и приятно говорить.

— Я могу тебе позвонить еще?

— Можешь, только давай завтра.

— Договорились. Спасибо, Панни, был рад услышать твой голос, пока!

— Пока…

Степка опустила телефон и задумалась. В душе что-то всколыхнулось. Какая-то неведомая до этого момента, щемящая нежность. Грудь сдавило от неизвестного чувства. Конечно, это не любовь, нет. Она слишком мало его знала, но определенно, симпатия. Степка глупо и совершенно счастливо улыбнулась.

Телефон затарахтел еще раз. Почему-то сразу было понятно, что в этот раз с неизвестного звонит мэр.

— Да!

— Здравствуйте, Степанида, — бархатный голос действительно принадлежал Честному, — как Ваше здоровье?

— Спасибо, Никита Горович, благодаря Вам — отлично.

— Почему же благодаря мне? Скорее отцу.

— Вы же его… позвали.

— Ладно, это не важно. Важно, что Вы поправились. Как добрались домой, без проблем?

— Д-да, спасибо, — «значит не знает, что я сбежала от его отца, это хорошо»