Степанида и 7 женихов

— Спасибо тебе, Егорыч! — поблагодарила хозяйка, — этой информации достаточно? Или еще что-то найти?

— Пока хвате. Токмо не вымыкай свою чудо-технику, исчо погляжу чего да как.

— Лукерья, теперь к тебе разговор.

— Да, хозяюшка? — тихо ответила охоронница.

— Матильда правду говорила?

— Как есть, как есть… Начебто…

— Ты не уверена?

— Ты об чем?

— Правда, что нельзя, чтоб два выбранных женихи были с силами?

— Тож про то мекаю. Не припоминается мне, чтоб у Слагалицы в жёнихах было аж две силушки природние. Мабуть, что не можна…

— Блин.

— Хошь есть?

— Нее, то я так, с досады…

— Чаво, водяника с лесником взять хотела? — сочувственно пролепетала Лукерья.

— Не знаю. Но мысль такая была, — вздохнула, — ладно, Матильда права, шанс надо дать всем женихам. Будем знакомиться. Скажи мне, банкет организуешь? Человек на десять?

— Лёгко! Пожелай токмо чего б душеньке хотелось.

— Вечером подумаем над меню. Продукты завтра из города привезу. Еще вопросик. Ты за что Матильду не любишь? По ее рассказам она белая и пушистая, лучшая подруги бабушки.

— Нет ей доверия. Евдотья хоть и не баяла об ней лихого, но не зря ж впряглась в долю Слагалию. Да и шебутная она больно. А исчо… жёних ейный много дел наворотил, опосля как Евдотья в силушку вошла. Огневик он был.

— Что-то мне такое рассказывал Гор, что Евдотья огневика какого-то опасалась. А что он наделал?

— Осерчал он шибко, что не Матильда Слагалицей стала. На силушку ее губу раскатил, да обломилось.

— Чем дальше в лес — тем толще партизаны! — покачала головой Степка.

— Чаво? Каки таки партизаны?

— Это я так, для красоты речи, — отмахнулась, — так этот огневик не женился на Матильде?

— Не женилси, шельмец. Голову задурил, а как со Слагалицей не срослось — покинул. А Евдотье грозил. Требовал, чтоб отступилась.

— Иш, какой. А как его звали, того жениха?

— Не упомню, имя величавое. Что-то там про нож или саблю.

— Имя с саблей связано? Хм, не знаю таких имен… Саблезуб?

— Та не…

— Ладно, фиг с ним. Надеюсь только, что это не он убил бабушку.

— Что ты, утопла она, через много годков опосля всего.

— Угу, ладно…

«Хорош тот совет, в котором настоящая правда»

— Лукерья, дай мне пожалуйста, Письмовник.

В кухне на стол упала пыльная книженция. Степка вдохнула и возложила ладонь поверх старого фолианта.

— Здравствуй, наступница! — услышала раньше, чем открыла глаза.

— Здравствуйте, Евдотья!

— Как успехи? — поинтересовалась прародительница, — получилось свести тех парня и девушку?

— Не получилось, — вздохнула Степка. Они с Евдотьей вновь сидели на Поляне, одетые в ту же одежду, что и в прошлый раз.

— От чего же?

— Между ними стоит отец девушки. Но когда я попыталась почувствовать его мотивы против их сближения, не увидела ничего. Его мысли заняты мной, — еще раз вздохнула.

— А ты попробуй понять мысли девушки. Может она боится неодобрения отца, а тот даже не в курсе, или ему и вовсе дела нет. Мне встречалось, когда между парами стояли личные страхи. Тогда приходилось убеждать влюбленных бороться за чувства, рушить боязнь. Ох уж эти люди, все у них сложно, — она засмеялась, — не кручинься, Степанида, пусть не с первого раза, но у тебя получится! Пробуй еще!

— Да, я бы рада, конечно, но… понимаете, мне нельзя…

— Как так? — удивилась рыжая и конопатая родственница.

Степанида рассказала «бабушке» все. Про откат с которым едва справилась без потерь и разговор с Матильдой. Евдотья слушала внимательно, не перебивала, но при упоминании имени Матильды нахмурилась.

— Не до конца согласная я с тем, что тебе поведала Матильда. В целом она, конечно, права, но… женихи у Слагалицы изначально добрые существа, не важно, люди, аль нелюди. Чего опасаться, что они тайны прознают?

— Вот и я так ей сказала…

— Раз начала творить, то твори, Степанидушка, с откатами уж придумай что, — и Евдотья захихикала, как девчонка, — ты не барышня, дева взрослая, разберешься с проблемкой… А вот людям помогай. И помни самое главное правило Слагалицы…

— Это какое?

— Внутреннее зрение. Чутье. Оно у тебя расти будет с каждым созданным счастьем. Развивай его и слушайся! Оно тебе плохого не посоветует. Ведь на каждый особый случай ты одна у себя советчица, в твоем деле никто тебе не поможет, окромя самой. Рассчитуй на себя!

— Вы думаете не стоит слушать советов Матильды? — задумалась Слагалица.

— Слушать то ты слушай, Матильда неплохая, знает много. Но решение принимай сама. Повторюсь я, развивай чутье.

— Скажите, Евдотья, это Вам чутье подсказало стать Слагалицей?

Прародительница вскинулась, поглядела в даль.

— Оно самое. Раз спросила, значит Матильда рассказала про мой внезапный выбор?

— Да…

— И просила разузнать о причинах?

— Да…

— Так вот, Степанида, тебе я отвечу. Но, говорить об этом ей или нет, опять-таки решать тебе…

— Хорошо…