Степень превосходства (СИ)

Леониду я, конечно, врал — мое состояние оставляло желать много лучшего. Физически я почти не пострадал, однако мозг оказался забит информационным мусором похуже, чем после конгрессов в Уивертауне. Но мне хотелось поскорее оказаться на «Артемиде» — это почти что дома. Леня понял меня правильно и удерживать не стал. В корабельном медцентре я провел почти сутки — за это время техслужба крейсера успела забрать с поверхности Тихой то, что осталось от экспедиции Шарпа. Техника, люди, чуть ли не каждая стреляная гильза и сам «Миротворец» целиком — все было загружено в необъятное чрево «Тамерлана» для последующего тщательного изучения в лабораториях. Крейсер готовился уйти из системы Тихой, ждали только, когда меня и остальных станет возможно переправить на «Артемиду». Я не стал их разочаровывать. С нашими делами я мог справиться и сам — при помощи Дианы. Когда ребята из техслужбы «Тамерлана» покинули борт нашего корабля, я первым долгом проверил правильность установки и подключения саркофагов с телами Крейга и Кэт в корабельном медотсеке. Необходимости в этом не было никакой, но я все же проверил. Не поверил сам себе, и проверил во второй раз. Когда я занялся тем же самым в третий, меня остановила Диана:

— Прекрати психовать, Пит, техники сразу все правильно сделали.

— Я просто хочу, чтобы с ними все было в порядке, — виновато сказал я.

— Я тоже хочу, чтобы с ними все было в порядке, — ласково ответила Диана. — И держу их состояние под своим полным контролем вот уже двадцать минут — с момента подключения саркофагов. Малыш в своей каюте, и через пару дней я ему разрешу вставать — если пообещает соблюдать реабилитационный режим.

Что и говорить, на нашу Диану можно положиться.

Через трое суток «Артемиду» посетил инспектор Ливнев со своей группой. Досмотр провели моментально, Ливнев отпустил своих парней, а сам неожиданно напросился в гости. Честно говоря, я очень обрадовался и пригласил его пообедать со мной. Мы прошли в кают-компанию, «жучка» накрыла на стол. Я быстро понял, что Ливнев остался неспроста. Слишком внимательно он на меня поглядывал.

— Я думаю, вас мучают вопросы, — начал он, когда мы принялись за первое. — Вы мне нравитесь, Пит. И ваши компаньоны нравятся. С одной стороны, я считаю нечестным оставлять вас в неведенье, с другой — рассчитываю на вашу будущую молчаливость относительно некоторых подробностей, которые я вам готов сообщить. Спрашивайте.

Такого начала было более чем достаточно, чтобы меня заинтриговать.

— Начнем с самого простого, — сказал я. — Какую роль во всем, что произошло, сыграли вы?

— Я старший инспектор допуска в заповедниках А-группы, — ответил Ливнев. — И, как всякое должностное лицо такого ранга, одновременно являюсь сотрудником Объединенной Безопасности. ОСБЦ, к вашим услугам.

Конечно, как же я сразу не догадался!

— Что это за секретная операция на Тихой? Почему Объединенная Служба Безопасности Цивилизации? Кстати, это вы руководили операцией?

— Ну, это уж вы через край! — Ливнев с улыбкой развел руками, в одной из которых была зажата ложка, а в другой — ломтик хлеба. — Операцией руководил другой человек, точнее — люди. Я тот, кто я есть — инспектор допуска в полузакрытые зоны. А в иерархии ОСБЦ я всего лишь эксперт по заповедникам А-группы. В том числе и Тихой. Именно в последнем качестве я и принимал участие в операции. Относительно самой операции могу сказать, что она была организована после передачи нам доклада исследовательской группы Комиссии по Контактам с Внеземными Цивилизациями и спровоцирована выводами, сделанными ведущими специалистами аналитического отдела нашей службы из данного доклада. Группа экспертов Комиссии, с подачи некоторых ученых с мировым именем, в очередной раз занялась исследованием феномена под названием «эффект города», о котором вы, наверное, слышали. Упоминаниями о нем пестрят все отчеты по Тихой. Если нет, то скажу, что «эффект города», по мнению ученых, имеет ярко выраженный техногенный характер. Правда, никакой техники, способной производить такое воздействие на окружающую среду, до сих пор не обнаружено. Но сам феномен неоднократно фиксировался приборами орбитальных станций и напрямую связывается с возможностью существования на Тихой неизвестной цивилизации, либо с присутствием на планете ее представителей. Комиссия, естественно, интересовалась возможностью вступить в контакт с таинственными существами, тем более, что сами они делать это явно не спешили — «эффект города» известен уже около двухсот лет, попытки его изучения периодически предпринимались с момента открытия Тихой. Но теперь ученые подали идею связать феномен с одним из наименее изученных видов живых существ Тихой, предположив, что они являются носителями разума наряду с туземцами.

— Гориллы Фостера, — вставил я.