Степень свободы

– Эти ружья структурированы энергией Земли и созданы для управления гравитацией, – объяснил хозяин. – Черное лавинообразно увеличивает гравитацию в тридцать раз, образуя поражающее пятно радиусом пять метров от центра попадания. Белое, наоборот, так же лавинообразно снижает силу гравитации в тридцать раз. На таком же участке.

– Ничего себе! – поразился я, представив, какое воздействие это может оказать на противника. – А скорострельность?

– Около сорока выстрелов в минуту. Есть еще мины, если вы успеете их расставить. – Цверг мотнул головой в сторону небольших кристаллических кубов. – Если такую поставить на боевой взвод, то она передаст любой приблизившейся личности энергию, достаточную для перехода в Призрачный Мир. При этом транспорт, на котором эта личность передвигается, остается совершенно исправным. Но у меня нет времени рассказывать о каждом образце. Сами разберетесь. Мне надо исследовать камень Аруна. Тут есть лифт, так что необязательно таскать оружие через дом. Я еще собираюсь в нем жить.

Он расхохотался совершенно безумным смехом и решительно покинул арсенал, оставив нас вдвоем с Ардой.

– Он свихнулся, – сказала она. – Уже окончательно.

– Еще нет, – усмехнулся я. – И я бы предпочел оказаться подальше, когда он действительно свихнется.

В течение следующего часа мы без особого разбора таскали вооружение и боеприпасы наверх. Разбираться было некогда, следовало просто сконцентрировать наверху достаточную огневую мощь. Удовлетворившись количеством, мы, используя древнюю колесную телегу, стоявшую у входа, расставили полтора десятка мин со стороны возможного появления противника.

– Надо бы перекусить, – предложил я, когда мы вернулись в жилище.

– Я приготовлю, – кивнула Арда.

Я попытался найти цверга, чтобы покормить и его, но это было напрасной затеей – в лаборатории царил жуткий беспорядок, все было сброшено со стеллажей и валялось грудой, а самого Фарна и след простыл. Наверняка он уже с полчасика трудился в пустыне, исследуя камень Аруна.

Вскоре меня позвала Арда, и я вернулся в гостиную не в лучшем расположении духа.

– Нам придется дежурить наверху, – сказала девушка. – Не хотелось бы, чтобы нас застигли врасплох, как прошлый раз.

– Нет смысла дежурить по очереди, – заявил я. – Бери еду, пойдем наверх, заодно подумаем об укрытии или какой-нибудь удобной огневой точке.

Снова оказавшись под открытым небом, мы немного перекусили, а затем побродили в окрестностях, пытаясь найти хоть что-то, пригодное для наших целей. Но тундра была плоской, как стол, и голой, как голова аррауна. Однако вскоре, к моей радости, мы нашли внушительных размеров валун. Причем его северная сторона, обросшая мягким мхом, была значительно круче южной. К тому же с этой стороны образовалось проделанное талой водой углубление. В результате получилось нечто вроде неглубокого окопа с высоким каменным бруствером.

– Годится, – осмотрел я укрытие.

И мы принялись перевозить оружие от дома к валуну. Эта огневая точка имела ряд преимуществ перед самим домом, главное из которых состояло в неожиданности нашего местоположения для противника. Покончив с перебазированием, мы распечатали картриджи с самоподогревающимся напитком и подвели итог обеду.

Я дал себе волю немного помечтать:

– Если Фарн создаст управляющее устройство к камню Аруна, – сказал я, – можно будет собрать нечто вроде плота с простеньким парусом и своим ходом отогнать корабль в земли тэнки.

– А не проще его туда телепортировать? – глянула на меня девушка.

– Вряд ли у цверга хватит на это сил. Он и так одной ногой за гранью безумия.

– Хотя… Наверное, плот для начала тоже неплохо, – улыбнулась она. Большую скорость при маленьком парусе не развить, но можно взять приличный запас воды, еды, сделать тент и достаточно комфортно пересечь пустыню.

– Конечно. А в землях тэнки полно строевого леса, ведь раньше их корабли были из дерева. Они отличные мореплаватели и судостроители. С их помощью мы построим корабль, а потом уже пустимся в дальнее плавание по небесам.

– Вообще-то, обращаться к тэнки не совсем безопасно, – предостерегла меня Арда. – Ведь у них тоже могут быть притязания на камень Аруна.

– Мы же не будем обращаться к правительству! – рассмеялся я. – Просто найдем тэнки, имеющего нужные знания и годного к нам в команду. Вдвоем все равно будет сложно справиться со значительным парусным вооружением.

– Возможно. Хотя что сейчас думать об этом. Будем решать проблемы по мере их возникновения.

– Наверное, ты права. Пойду-ка я посмотрю, не вернулся ли Фарн. А то, может, у старика проблемы, но он понятия не имеет, где нас искать. Я недолго.

Прыгнув за штурвал раздолбанной ржавой телеги, я минуты за три докатил до дома, спустился вниз и позвал:

– Фарн!