Степень свободы

«Так вот почему Фарн не уличил меня во лжи! – мелькнуло в голове. – Потому что я не врал! Пропади ты пропадом, Чати Пок!»

Продолжая ползти в сторону валуна и прикрывая голову от летевших со стороны дома кристаллических осколков, я пытался разглядеть, ведет ли ответный огонь Арда. Но никаких признаков этого не заметил. У меня возникло дурное предчувствие, а не накрыли ли ее с самого начала? Но я усилием воли прогнал эту мысль. Надо добраться до огневой точки, а там видно будет.

Ползти мне пришлось четверть часа, не меньше. За это время противник значительно продвинул фронт атаки в сторону дома и как раз достиг минного поля. Я это понял не по звуку, звука как раз никакого не было, а по тому, что машины, одна за одной, начали вести себя странно. Одни останавливались, другие начинали двигаться хаотично, потеряв пилотов, отправившихся прямиком в Призрачный Мир. Похоже, бандиты совершенно не поняли, что происходит. Ни шума, ни взрывов, ни выстрелов не было – ящеры просто умирали, попав в поле мин, без всяких видимых и ощутимых причин. В отличие от самого Фарна, его придумка подняла мне настроение.

За валуном я обнаружил невредимую Арду.

– Ты чего не стреляешь? – спросил я.

– Рано, – спокойно и рассудительно ответила она. – Пусть минное поле пройдут.

С этим трудно было не согласиться.

– Как старик? – спросила она.

– А… – Я махнул рукой. – Беда! Совсем сбрендил, чуть меня не пристрелил. Я хотел влить ему в рот зелье, да не успел. Он, гад, телепортировался обратно в пустыню с помощью моего ключика.

– Но он делает управление к камню Аруна?

– Откуда я знаю! Он так на меня смотрел и так говорил, словно впервые видел.

– А что говорил?

– Бредил. О каких-то свойствах камня Аруна. О своем лучшем творении… Не знаю, что делать! Как теперь, без ключа, в пустыню попасть? Будь она трижды проклята, эта Дикая Магия! Все усилия насмарку!

– Не паникуй! – обрезала меня Арда. – Сначала надо отсюда слинять. В теперешнем положении не вижу смысла драться с бандитами. Выберемся, придумаем, как решить проблему.

– Ладно… – я попытался взять себя в руки, но получалось с трудом. – Слинять не получится! Не на чем. Телегу сожгли. К тому же через лес на ней нам не перебраться.

– И что ты предлагаешь?

– Ничего! – окончательно психанул я. – Но, как ни крути, из тундры мы сможем выбраться только на трофейной технике. Благо после действия мин ее, невредимой, останется много.

Подтверждение моим словам не надо было долго искать – машины бандитов продолжали останавливаться, сталкиваться и переходить в хаотичное движение. Таких уже было больше десятка. Однако хоть ящеры и туповаты от природы, но все же разумные существа. Сообразив, что понять суть поражающего фактора им не по силам, бандиты поступили до крайности просто – не экономя энергию кристалл-кассет, они подняли машины на предельную высоту, выйдя из зоны действия мин. Теперь вся армада из оставшихся десяти глайдеров, пятнадцати бронированных глиссеров и десятка юрких скутеров двигалась на высоте тридцати метров над тундрой. Они снова выровняли строй и возобновили огонь по дому.

– Самое время и нам подключиться, – со вздохом сказал я. – Отсидеться тут не получится. Они сначала перевернут дом вверх дном, а потом прочешут тундру в радиусе десяти километров.

– Пожалуй, – ответила Арда.

– В таком случае, пока они высоко, начнем вот с этого. – Я подхватил тяжеленный черный спелган и установил его сошкой на вершину валуна.

После небольшого осмотра обнаружился кристаллический прицел, проецирующий увеличенное изображение цели прямо на сетчатку глаза, а также регулятор мощности и спусковой сенсор. Регулятор я вывернул на максимум – чего мелочиться. Потом вжал приклад в плечо, навел излучатель на головной глайдер и прижал спуск.

Честно говоря, я боялся, что такая страшноватая пушка грохнет так, что наше укрытие мигом обнаружат. Но произошло как раз наоборот. Я вообще не услышал никакого звука, кроме щелчка спусковой пластины, да и отдачи никакой не было. У меня даже мысль мелькнула, что спелган попросту не заряжен, но тут же понял, что не прав. В том месте, куда я прицелился, грунт моментально промялся вниз, образовав десятиметровую воронку, воздух уплотнился и разбежался концентрическими кольцами ударной волны, подобно кругам на воде, а глайдер, попавший в зону поражения, настолько стремительно рухнул вниз, что зарылся полностью – только дырка в почве осталась.

– Ничего себе… – прошептала Арда.

Я и сам удивился, хотя, если подумать, так оно и должно быть. Допустим, весит глайдер около трех тонн. При усилении гравитации в тридцать раз какова будет его масса? Почти сто тонн! Вот он и грохнулся о грунт всем этим весом.

В общем, научная мысль Фарна произвела на меня неизгладимое впечатление. Усмехнувшись, я прицелился в следующий глайдер и таким же образом закопал и его. При этом противник понятия не имел, где мы находимся, – огневую точку ровным счетом ничего не выдавало.