Степень свободы

Во сне я ел. Ел много, ел вкусно, но проснулся все равно от голода. Судя по пробивающемуся в тайник свету, наступило утро. Это неудивительно – после обучения у Фарна рано или поздно пришлось бы отоспаться. Так что проспать почти сутки для меня в таком состоянии не было проблемой. Вот только есть хотелось немыслимо. Это даже мешало думать. Хотя над чем тут думать? В принципе, почти никакого выбора у меня не было – все равно я буду вынужден возвратиться в библиотеку. Или сразу отправиться в Призрачный Мир. У второго пути имелось одно неоспоримое преимущество: не придется сталкиваться с полицией. От Колодца Возрождения я все равно доберусь до убежища отшельника. Раньше или позже, но доберусь. Стычка же с полицейскими скорее всего закончится каторгой. А это может затянуться очень надолго. С другой стороны, если повезет, если удастся выбраться из книгохранилища, то путешествие от Истадала будет куда приятнее, чем путешествие от Колодца Возрождения. И когда их уже все до единого оборудуют телепортами? Желательно бесплатными. Но вообще-то я еще и лукавил. Меня, как и любую разумную личность, Призрачный Мир пугал. Нет, были, конечно, любители его исследовать, но я к ним не относился. Так что не хотелось мне туда не только из-за трудностей после возрождения.

Короче, я решил рискнуть. Рискнуть и отправиться обратно в библиотеку. К тому же было раннее утро, а часовой пояс тут такой же, как в Истадале. Солнце едва взошло над барханами, а значит, рабочий день у ремонтников начнется часа через два, не раньше. Полицейские, конечно, не спят, но и они по утрам, сонные, ожидающие смены, обычно не проявляют большой активности. Это я знал на личном опыте.

В любом случае к посещению библиотеки следовало подготовиться. Чтобы не повторять предыдущей ошибки, точнее, имея на этот раз возможность ее не повторить, я решил провести ритуал подстройки к заклинанию невидимости тут, в пустыне. Потом применить заклинание и отправиться в обратный путь уже невидимым. Книгу, понятное дело, я решил оставить под камнем Аруна. Тут ей ничего не угрожало. А вот в путешествии могло случиться все, что угодно. Не стоило рисковать.

Приняв необходимую позу, я провел ритуал подстройки. Делать это на голодный желудок оказалось еще труднее, чем вчера, но все же я справился. Теперь Линии Джин отпечатывались в моем сознании достаточно четко. Я собрался, подстроил собственные вибрации к вибрациям Пространства и произнес заклинание. Мир вокруг меня сразу стал черно-белым. Это был предусмотренный заклинанием индикатор, обозначающий, действует оно или подстройка ослабела и невидимость сходит на нет. Пока все работало, так что не стоило тратить время попусту.

Я повернул кристалл на ключе и тут же оказался во тьме библиотеки. Огонь зажигать было нельзя, я это понял, поскольку вряд ли руководство хранилища распорядилось убрать зрячие кристаллы. Но я хорошо помнил схему, а также хорошо знал, что ключ возвращает точно в то место, откуда произошла телепортация к тайнику. Исходя из этого, я сориентировался и осторожно, стараясь двигаться как можно бесшумнее, пополз под стеллажами к тому месту, где имелся вход в систему вентиляции.

Метров через пятнадцать я уперся в глухую стену. Это было замечательно, поскольку именно здесь она и должна была находиться. Чтобы удостовериться окончательно в точности выхода на цель, я дополз до угла и сверил расположение стен с образом схемы в памяти. Все сходилось. Значит, воздухопроницаемые панели где-то неподалеку, в стене, на уровне чуть больше моего роста. Достав нож, я сделал несколько шагов в нужную сторону и принялся сковыривать панели одну за другой. Проще, конечно, было бы их простукивать, чтобы снять только те, которые прикрывают полость. Но шуметь не хотелось, а при снятии панели раздавался лишь едва слышный щелчок композитной защелки. Снимая панель, я ощупывал пространство под ней, и вскоре моя рука провалилась в пустоту – тут начиналась труба вентиляции. Я радостно сковырнул еще несколько панелей, чтобы обеспечить себе достаточной величины лаз, а затем протиснулся в него. Судя по отсутствию сигнала тревоги, меня не отследил ни один из зрячих кристаллов. Значит, появился шанс выбраться. Это меня раззадорило и придало сил, так что я без особого труда и достаточно быстро преодолел по трубе тридцать метров до вентиляционного узла в центральном холле.

Осторожно сняв одну панель, я убедился в том, что холл пуст. Он был освещен тусклым дежурным светом, значительно облегчающим ориентирование. Но стоило подумать, зачем и кому нужен этот свет, если в самом хранилище царила полная темнота? Объяснение могло быть простым – тут, в холле, находится охранник. Именно к нему на пульт скорее всего шла информация от зрячих кристаллов. Приглядевшись, я распознал три левитирующих кристалла и тут. Но они никак не отреагировали на меня. Мир продолжал восприниматься в черно-белой гамме, так что в собственной невидимости можно было не сомневаться.