Степени (СИ)

Ему совсем не была нужна эта благодарность, насильно запихнутая в него этим мерзавцем. Он не хотел быть ему должен. Не такими долгами, на которые он, Нейтан Петрелли, никогда не сможет закрыть глаза. И не такими, расплатиться за которые он тоже никогда не сможет.

Но ему снова не оставили выбора.

И когда его, выходящего из машины около штаба под прицелом видеокамер, кружащихся вокруг корреспондентов, окликнул Хиро, и, дождавшись его приближения и широкой улыбки, начал тараторить на своём смешном английском о кошмаре, который он увидел в будущем, о взрыве и о том, что Нейтан Петрелли, летающий человек, должен помочь всем им спасти город, иначе в будущем он станет очень-очень плохим…

…всё, что он смог – это вымученно улыбнуться, извиниться и выдавить из себя, что не может это остановить. И никто не сможет.

Внутри ворочалась гадливость по отношению к себе, будто он только что ударил ребёнка, глаза слепли – то ли от вспышек камер, то ли от не отступающего даже здесь от него тумана, стыд боролся с чувством долга, определение которого отняло накануне столько сил, времени и слов матери.

Нет, он не сомневался, только не теперь, но ещё долго его туман прорезАл отчаянный крик:

- Вы уже стали плохим! Вы злодей! Злодей!

* *

Мистеру Линдерману это очень нравилось – когда у связанных с ним людей не было возможности для импровизации. Даже если в том не было особой необходимости, он старался каждому из них предоставлять одну единственную дорожку, больше учитывающие его потребности, чем чьи-то другие. При этом он старался не раздражать лишний раз своих подопечных и с удовольствием готов был погладить тех по голове в момент, когда они осознавали свою связанность и безуспешно пытались освободиться от пут в последнем отчаянном рывке. Он не жалел пряников – всегда лучше, когда они видят в работе на него личные стимулы. Он был мягок. Но ровно до того момента, пока соблюдалась дисциплина.

Уничтожал он тоже мягко, без особых нервов и, наверное, даже с лёгким сожалением.

Чем ещё больше пугал.

Он был практически неуязвим и недосягаем. В одиночку с ним не справились бы и самые могущественные люди города. Собраться вместе – не пришло бы в голову никому, слишком разные сферы охватывала его деятельность.

Даже возмутительный сговор ФБР и Петрелли потерпел сокрушительное поражение.

ФБР после убийства двух агентов теперь нескоро выстроит против него новый план, а Петрелли отныне весь был его, целиком, с ног до головы.

Линдерман не учёл одного: отчаянные времена, приближению которых он так активно помогал, побуждали зависимых от него людей на самые отчаянные меры. Слишком многих он одновременно подвёл к той черте, за которой дальнейшая работа на него конкурировала с самим желанием жить.

И сразу несколько людей, не сговариваясь, решили, что мистеру Линдерману пора на покой, и пришли к его зданию с одной-единственной целью: убить или умереть самим.

Он успел выполнить своё главное на этот день намерение: один замечательный мальчуган помог ему разобраться со всей этой подсчитывающей голоса техникой, подделав результаты, и Нейтан победил со вполне убедительным отрывом.

Но это стало последним поступком в «миротворческой» деятельности Линдермана.

Его убили ещё до наступления вечера.

Прямо в собственном кабинете, не купившись ни на задабривающие речи, ни на обещания, ни на крупную сумму денег.

Так что мистеру Линдерману, несмотря на все его чаянья, так и не удалось увидеть взрыв целого города.

Его время ушло.

* *

Клер согласилась помочь Питеру.

Желание быть нормальной боролось в ней с желанием использовать свой дар для больших и благих целей. Питер, ничуть не задумываясь о своей нормальности, явно горел лишь последним. И ей было сложно не поддаться уговорам человека, единственного из всех ещё ни разу не обманувшего её ожиданий и давшего ей почувствовать себя частью чего-то важного. Его вера в её силы была абсолютной.

И она взяла у него пистолет.

Час икс близился.

Пока по всему городу вёлся подсчёт голосов, отданных за кандидатов в конгресс, Питер и Клер отправились на Кирби-Плаза, место, которым был изрисован весь блокнот Питера. На каких-то страницах мирное, на каких-то полыхающее, а на одной из них Клер опознала Теда.

Если причиной взрыва станет он, то случится это именно здесь, и здесь же они смогут дождаться его, и остановить.

Чутьё редко подводило Питера. А подтверждённое вещими рисунками, тем более не должно было дать осечку.

Тед появился на Кирби-Плаза вскоре после того, как туда пришли они. Но он был не один. Иногда судьба сводит вместе очень разных людей. С ним был Мэтт, тот полицейский, умеющий читать мысли и вместе с ним напавший на дом Беннетов, и сам мистер Беннет, к которому, увидев его ещё издали, кинулась Клер.

Отец и дочь, уже не чаявшие вновь увидеться, обнимались, пытаясь поверить в эту встречу, а в это время организм Питера, откликнувшись на появление поблизости новой силы, принялся впитывать её и тут же проверять, будто нарочно, в пику всем страхам своего хозяина, а может быть и вследствие них.

Это было так похоже на тот сон.