Степной десант. Гвардейцы стоят насмерть!

– Это точно. Как ты их палкой. Мне бы так научиться.

– Еще научишься, а пока твоего Семена надо научить, как правильно жить.

Глава десятая

Дом, где жил Сашка, был невзрачным, врос по окна в землю и больше походил на барак. Двор, огороженный покосившимся дощатым дырявым забором и сараюшками, был небольшим и грязным. У входа во двор Сашка остановился.

– Пойду, посмотрю, где он.

Сашка вошел в одну из трех дверей и вскоре вернулся.

– Спит в спальной, по-моему, уже напился. Матери нет. Братишки и сестренка в соседней комнате играют.

Селиванов кивнул на дом.

– Пошли. Ты, Сашка, с детьми посиди, а мы с Семеном поговорим.

* * *

Комнатки были маленькие, тесные. В прихожей Сашка указал на дверь справа, сам повернул в комнату налево, откуда доносились детские голоса. Селиванов и Вострецов вошли, прикрыли дверь. В комнатке стоял тяжелый запах табачного дыма и перегара. У печки на железной кровати спал укрытый шинелью человек в полинялой военной форме. На вид ему было около тридцати; смугловатое лицо, прямой с легкой горбинкой нос, черные брови, темно-русые волосы, раздвоенный подбородок – красавчик, из тех, которые нравятся женщинам. Селиванов сорвал с него шинель, бросил на пол, громко произнес:

– Вставай, Сема, разговор имеется!

Семен попытался вскочить, но наконечник трости уперся ему в грудь.

– Сидеть!

Голос Селиванова заставил его отказаться от попытки встать. Он разгладил ладонью лицо, посмотрел на Селиванова. В черных цыганских глазах читались настороженность, растерянность и испуг.

– Вам чего? Кто вы?

– Кто мы, тебе знать не положено, а вот что нам надо, это мы тебе объясним. Ты зачем же, подлец, заставляешь мальчишку чужое брать, а его мать продавать ворованные вещи?!

Семен окончательно пришел в себя после сна, бледность с лица спала, испуг прошел, и теперь он отвечал спокойно:

– А вы что, из милиции или из НКВД, чтобы меня допрашивать?

– Не из милиции, но если ты дальше будешь заставлять заниматься Сашку и его мать воровским делом, то скоро окажешься там.

– А как детишек кормить?

– Иди работать.

Семен показал правую руку без кисти.

– Кому такой работник нужен? Одной рукой много не наработаешь. Так что попрекайте немцев. Это они меня руки лишили, когда мы из окружения в сорок первом выходили. Я вижу, вы и сами фронтовики. Ранены были…

Селиванов кашлянул, убрал трость за спину. Слово «окружение» разбудило в нем тяжелые воспоминания.

– Сам живи, как знаешь, а Сашку и его мать не тронь. Если мальчишка нам на тебя пожалуется, пеняй на себя.

– А ты меня не пугай, я не из пугливых. – Семен взял с пола пачку папирос, закурил, примирительно сказал: – Ладно, будь по-вашему. Мне с милицией неприятности ни к чему.

– Добро, на том и порешим, – бросил Селиванов и вышел в прихожую вместе с Вострецовым. Заглянув в соседнюю комнату, позвал Сашку. – Пойдем, прогуляемся.

Когда они вышли из двора, Николай обратился к Вострецову:

– Ты не против, если связь с Сашкой мы будем держать через Машу.

– Я не против, думаю, что и Маша не станет возражать.

Селиванов объяснил Сашке, в каком госпитале можно будет найти Машу в случае надобности, так как сообщать адрес разведшколы не имел права. Они дали Сашке наставления и отправили его домой, затем неторопливо направились в сторону эвакогоспиталя. Осматривать город больше не хотелось, события дня их утомили, да и времени на это оставалось мало. Молча прошли сотню шагов, потом Гришка спросил:

– Ловко ты тростью орудуешь, где так научился? Я где-то читал, что английские джентльмены владели приемами борьбы с тростью.

– Мне английские джентльмены не нужны. Меня отец учил, донской казак. Он рубака был известный, шашкой владел на зависть многим. Ну и меня кое-чему научил. Вот я и использовал палку вместо шашки. Я же мечтал попасть в кавалерию на службу, а попал в десантники…

– Выходит, ты из донских казаков?

– Выходит.

– А у меня мама из астраханских. Отца сюда по работе присылали, они и познакомились. Потом он маму в Ярославль увез. Я там родился, а когда мне десять лет исполнилось, отца в Москву направили работать. Мы там некоторое время жили.

– Жив?

– Кто?

– Отец твой, говорю, жив? А то ты все мать поминаешь, а про отца молчишь.

Вострецов опустил голову.

– Умер отец. В тридцать девятом. За полгода до этого его по доносу в НКВД забрали, обвинили во вредительстве. Он ведь на заводе инженером работал. Неделю в застенках просидел, потом его оправдали и отпустили. Вышел оттуда постаревший лет на десять. На заводе к отцу после этого случая стали относиться с недоверием. Тогда мы из Москвы опять в Ярославль перебрались. От пережитого у него сердце начало болеть, на работе приступ случился, врачи спасти не смогли. Мы с сестрой Галей долго переживали, а мама с той поры в церковь ходить стала и меня приобщить пыталась… У нее ведь тоже здоровье плохое… В то время она меня научила нескольким молитвам и крестик дала, когда я в армию уходил…