Степной десант. Гвардейцы стоят насмерть!

Селиванов первым достиг поворота, осторожно заглянул за угол, махнул рукой. Гришка следовал за товарищем по пятам. Так и шли, от угла до угла, старались оставаться незамеченными и не упускать Семена из вида. А это было непросто. Ночная мгла мешала наблюдению, и если бы ни луна и опыт разведчиков, то преследование, скорее всего, могло оказаться безуспешным.

Семен тоже передвигался с опаской; постоянно останавливался, озирался по сторонам, прижимался к домам и заборам, готовый в любой момент нырнуть в подворотню, в арку, открытую калитку. Особенно осторожничал на перекрестках, старался поскорее их миновать. Он, как и Селиванов с Вострецовым, больше всего опасался военного или милицейского патруля. Два раза ему, как и его преследователям, приходилось прятаться, чтобы не быть обнаруженным патрульными…

Недалеко от порта Семен неожиданно исчез. Как оказалось, не дойдя до перекрестка, он перелез через забор. Селиванов поначалу растерялся, но опыт разведчика подсказал, куда предполагаемый диверсант мог деться. Для бывших десантников преодолеть такое пустяковое препятствие было делом плевым. Они ловко перемахнули через забор, затихли. Семена здесь не было. В конце двора скрипнула калитка. Бросились на звук, но время было потеряно. За калиткой их встретила пустая темная улица. Гришка огляделся, полушепотом произнес:

– Я помню это место. Мы здесь с Дениской были, когда я к тетке на каникулы приезжал. Через дорогу проходной двор, так быстро он мог только туда…

Не дав Вострецову договорить, Селиванов потащил его за собой. Они быстро миновали проезжую часть, тротуар и проходной двор. Им повезло. При выходе из полуоткрытых ворот двора Николай успел заметить, как, подобный тени, Семен нырнул в неприметный проулок. Селиванов шагнул туда первым. Проход между двумя каменными двухэтажными домами вел во двор, похожий на захламленный пустырь, огороженный высоким деревянным забором. Посредине двора Николай увидел силуэт Семена. Он отпрянул, посмотрел на Вострецова, приложив указательный палец к губам, прошептал:

– Он здесь. Похоже, это тупик. Теперь он от нас не уйдет. Будем ждать.

* * *

Прошло более получаса, и время перевалило за полночь, когда над городом послышался гул самолетов. Снова, уже в который раз, тревожно и протяжно завыли сирены, застрекотали зенитки, лучи прожекторов зашарили в ночном небе в поиске неприятельской авиации. Селиванов заглянул во двор, кивнул Гришке.

– Пора!

Не таясь, они забежали в проход. Вовремя. Семен уже держал в левой руке ракетницу. Селиванов, не давая диверсанту опомниться, резко крикнул:

– Стоять! Руки вверх! Бросай оружие!

Подать сигнал немецким самолетам и выстрелить из ракетницы в сторону порта Семен не успел. От неожиданности он пустил ракету в преследователей. Николай и Гришка едва успели увернуться и выбежать из прохода во двор. Ракета с шипением заметалась между каменными стенами, ежесекундно меняя траекторию полета, и, наконец, вылетела на улицу. Оставалось надеяться, что немецкие летчики не заметят сигнала. Не было возможности и времени тушить ее, сейчас надо было схватить диверсанта. Они кинулись к Семену, но тот уже успел прийти в себя. Он выбросил ракетницу, выхватил из кармана шинели пистолет и, не целясь, выстрелил… Что спасло Гришку: то, что Семен стрелял левой рукой, темнота ли, Господь ли отвел от него беду, – он не знал. Пуля просвистела рядом с ухом, ударила в кирпичную стену. Семен метнулся к забору. Такой прыти друзья от него не ожидали.

– Стой, сволочь! – Селиванов нагнулся, нашарил подвернувшийся под руку камень, кинул в Семена. Камень угодил диверсанту в спину, он вскрикнул, повернулся к преследователям лицом, прижался к забору. Только теперь он понял, что они не вооружены. Семен сплюнул себе под ноги, злорадно улыбнулся. Его улыбка была похожа на волчий оскал, да и сам он был подобен загнанному зверю. Селиванов и Вострецов сделали попытку приблизиться, но Семен выставил перед собой пистолет:

– Стоять, суки! Вы что же, легавые, без волын меня взять хотели?!

До него было три метра с небольшим. Селиванов знал, что если они одновременно бросятся на Семена, то ему вряд ли удастся выстрелить в обоих, но рисковать жизнью Гришки он не мог. Знал и то, что ракета и выстрел обязательно привлекут внимание патрулей, а потому решил тянуть время, ожидая помощи. Сейчас главное было не дать немецкому шпиону уйти, задержать его, насколько это было возможно. Поэтому и решил вступить с диверсантом в переговоры:

– Ты, Сема, не психуй. Успокойся, положи оружие на землю. Сдашься, глядишь, и простят тебе предательство…

– А-а, Сашкины защитники! А я вас сразу и не признал…