Степные травы

А с холма продолжался поток ярко-белых шаров, вспыхивая где-то в облаке пыли маленькими солнцами. Вылетающие из пылевого тумана анты словно натыкались на бритвенно острые лезвия и валились на землю запчастями, но некоторые все же прорывались… Чтобы дальше вспухнуть изнутри черными ошметками потрохов или просто упасть на землю, без видимой причины.

Опять бумкнуло. И снова будто по орде антов прошелся какой-то просто циклопический разумный, круглыми тумбами ног оставив следы. А вот это наверняка глава.

«Что-то их больше, чем три сотни» – оценил Ари количество антов.

Три сотни, наверное, уже сейчас перебили. А их еще, как минимум два раза по столько. И в этот момент задрожала земля. По орде уже прошелся не давешний великан, а словно стадо слонов пробежало, причем примерно таких же размеров. Распадок между холмом и пологим склоном, с которого на врага накатывали орки, заволокло густой пылью, словно туманом. Но тут ж ветер стал отдувать серое облако, открывая зрелище полного разгрома членистоногих…

…Рыцари с орками практически лишь добили остатки антов, которые чудом уцелели после формул одаренных и стрел орчанок. Последние проехали вдоль антов, постреляли и не стали даже заходить на второй круг, так как уже все было ясно.

«Да, магистр это даже не гаубичная батарея, – думал Ари, оценивая результат. – Это уже залп «Града». Как минимум».

На холм они не полезли, подъехав к его подножию. Возле которого, кстати, лежала ровная линия из десятка антов, словно их кто-то специально по линеечке выложил. Кусками…

– Молодец, вигинтил! – еще издалека крикнула Вераннар. – Славно Тарана завалил! Хорошая охота!

– Ну, вы не расстраивайтесь, Кариэн! – усмехнулся Аринэль. – У вас тоже получилось сносно!

– Мальчик, не дерзи! – ухмыльнулась дроу. – А то отшлепаю!

– Это пре… – тут Ари осекся, встретившись со взглядом идущей следом за дроу Анти.

Весьма пристальным и подозрительным взглядом. И Вераннар явно поняла, чего это Аринэль замолк. Уж очень ехидное выражение у нее на лице было!

– Анти, любовь моя! – произнес Ари. – С тобой все в порядке?

– В полном, – хмыкнула Анти. – И я смотрю, брат мой, у вас тоже неплохо?

– Ой, да не выросло ещё то дерево, из которого мне пирамиду сложат! – перефразировал известную земную пословицу Ари.

Со стороны антов донеслось верещание, потом молодецкое хекание и верещание смолкло. Орк поднял ятаган и посмотрел на анта, которого только что приголубил, словно хозяйка на суп. Деловито и спокойно.

«Интересно, о чем это батя и глава трут?» – подумал Ари, смотря как отец идет рядом с Сабриной.

Глава что-то поясняла, а батя в ответ кивал.

Аринэль оглядел поле битвы. И снова идея с тремя щитами вылезла на ум. Если вот так, сходу, без плана, меньше сотни разумных, не потеряв ни одного даже раненным, раскатали сотни четыре-пять антов… С тараном… А если все заранее приготовить, натренироваться? Это же будет просто работа. Нудная, тяжелая, но работа. А не хренов героизм…

– Ари, хватит изображать Императора и помоги своей невесте, – сказала наставительно Анти.

– О, простите, госпожа Тайфол! – Аринэль тут же буквально скатился с аидэна.

И, подскочив к Анти, помог ей сесть на лошадь… Заботливо поддержав ее за приятные места. Саманта, сев в седло, с иронией посмотрела на брата.

– Спасибо, эр, – насмешливо произнесла она. – Ваша забота, как всегда… комплексная.

– Всегда рад, эрса! – стукнул себя кулаком в грудь Ари, сверкнув улыбкой.

* * *

Марка Тайфол. Юлиса Грестос

Когда они прибежали к реке, к удивлению Юлисы, тут их уже ждали. Две молодые девушки приехали на телеге… И привезли им еду. И самое главное, попить!

– Пожалуйста, – улыбнулась худенькая девушка, подавая кружку Юлисе.

– Спасибо, – прохрипела та и буквально припала к воде.

А потом, когда жажда чуть отступила она ощутила, что вода имеет слегка кисловатый привкус.

– Что это? – спросил удивленно Юлиса, выдув питье.

– Вода с кисловицей (уксус из вина), – ответила девушка. – Ари такой любит. Сказал и вам тоже сделать.

Юлиса чуть нахмурилась. А потом увидела на правой руке девушки серебряный браслет.

– Спасибо, – снова поблагодарила принцесса, отдавая кружку.

– Цеси, а чем это так вкусно пахнет?! – буквально проревел Эли.

– Садитесь, – вторая девушка в это время расстелила на земле большую шкуру. – Сейчас будем вас кормить.

Восемь разумных? Хм…Юлиса задумалась… Задумалась о том, кто эти девушки.

– Ютария, – прихватила она проходящую мимо девушку. – А кто они?

Юлиса кивнула в сторону этих двух. Кстати, и на руке второй имелся браслет… Ютария же слегка удивленно посмотрела на принцессу.

– Так это же Тайфола, – ответила она. – По местным меркам, жены.

Юлиса буквально застыла на месте от таких новостей.

– Эли! – крикнула тут Ютария. – Сядь на задницу, не мешай!

– Я просто помочь хотел! – даже как-то обиженно ответил Шераон.

– Без тебя тут есть кому помочь! – распорядилась Юта. – Сожрешь еще по пути половину, проглот!

– Я не проглот, а молодой растущий организм, – пробурчал парень.