Степные травы

– Судя по тому, что вы отправляете в поле детей, вам их не хватает, – несколько резко ответила Эвиэн.

Саятана слегка приподняла бровь на такое заявление. Которое, вообще-то, довольно хамское и будучи заявленным прямо Брану, могло вызвать и удаление заявителя, как минимум из марки.

– Я не помню тебя, Эвиэн, здесь летом, – заговорила холодным тоном Криста. – Возможно, у меня что-то с памятью?

– Вы обе знаете теперь почему меня здесь не могло быть, – отрезала эльфийка. – Найти другого Хранителя примерно также легко, как найти другой мэллорн. А из-за ситуации в Империи мы смогли послать только отряд Даиэля и то не напрямую.

– Да, Бран удивился, когда наемники внезапно захотели получить золото лично от нанимателя, – кивнула Саятана. – Но это не отменяет того, что нужно обосновать то, что ты только что кинула нам, Эвиэн.

Эльфийка скрипнула зубами.

– Прошу простить меня за резкость, – произнесла она. – Но рисковать единственным магистром-хранителем… Это несколько… Это вообще ант знает что! Сая, я не понимаю, зачем?!

– Эви, ты бы притушила запал, – Саятана развалилась в кресле. – Никто никем не рискует. Поверь, если бы была хотя бы вероятность того, что Ари может угрожать какая-то реальная опасность, он бы никуда не поехал.

– Тогда какой в этом смысл? – продолжала горячиться эльфийка.

– А смысл в том, что Аринэль… – Саятана вздохнула. – Что я тебе рассказываю, ты сама все видела. Ты реально думаешь, что такой разумный будет тихо и мирно сидеть под охраной? Поверь, если его ограничить в перемещении, он бросит всю свою энергию на то, что бы вырваться из этого ограничения. И потом вообще потеряется всякий контроль.

– От него, Сая, зависит, ни много, ни мало будущее Эло и Империи! – резко сказала эльфийка. – Использовать его, как обычного полевого мага…

– Слушай, остроухая, а ты не много ли на себя берешь?! – это уже мама Сая разозлилась. – Может вспомним, кто Брану рассказал про то, как можно добыть артефакт Небесного Огня?! Думаешь, я это забыла?!

– Он все равно бы узнал, рано или поздно! – выпалила Эвиэн. – И речь сейчас про Аринэля, а не про Брана!

– А с чего ты решила, что Ари используют, как полевого мага?! – рыкнула Саятана. – Он Наследник Императора, ты не забыла? Ему нужно строить легенду! Как, дерра тебе в лес, это сделать, если он будет сидеть на стульчике, сложив ручки?!

– Это можно сделать и позже, когда он станет старше и сильнее! – на лице эльфийки даже румянец проступил.

– Можно было бы, так бы и сделали, тебя забыли спросить! – отрезала Саятана.

– Это говорю не я, а Единение! – уже натурально чуть не зарычала Эвиэн.

Саятана потерла живот, а потом наклонилась к эльфийке.

– Ты мне-то не ври, – сказала она, почти спокойно. – Это чувство вины. Твое. И ты решила его убрать заботой о сыне того, кого ты чуть не на смерть послала. Кстати, а ты уже тогда, в Академии, была Хранителем?

– Нет, – нахмурилась эльфийка. – Это случилось позже. Прости.

Она кивнула на живот Саятаны. Та махнула рукой.

– Эви, нельзя вырастить воина, если он не видел врага, – произнесла Сая. – Нельзя заставить людей на Стене подчинятся, если они тебя не видят рядом на этой же Стене. Я понимаю твою тревогу, но все будет именно так, как есть. Зато ты не ограничена в том, чтобы ты и твой отряд были рядом с Ари. Вопрос только в том, Эвиэн, что ни я, ни Бран, не можем ему ПРИКАЗАТЬ принять твою поддержку. Тебе придется обосновать это ему самой.

– Да, я понимаю, – Эвиэн пристально посмотрела на Саятану. – Но я буду всегда против того, чтобы Аринэль лично участвовал в боевых действиях.

– И это ты тоже лично ему скажешь, – грустно улыбнулась леди Тайфол. – Для понимания, вспомни Брана. Это будет примерно также легко.

* * *

11-й день зимы. Вечер. Замок Тайфол. Временная лаборатория мастера Цевитоса

В помещении убрали и теперь оно не напоминало скотобойню. А еще три дня назад каменный пол был буквально залит черной маслянистой жидкостью и повсюду валялись куски антов. И пахло в помещении специфически.

Марн Цевитос сидел в кресле и смотрел на двенадцать стеклянных банок на полтора горшка каждая (около семи литров), где в нейтральной среде – растворе солей, плавали словно диковинные цветы пушистые нити Агафуса. А еще три раза по столько отправились на выброс.

Он отрабатывал методику. Упрощал, ускорял, экспериментировал с реагентами. И теперь четкая, пошаговая методика получения нитей была полностью расписана, каждый этап многократно проверен теоретически и, что самое главное, применен практически. Все отшлифовано, выверено и подтверждено успешным и самое важное, одинаковым результатом двенадцать раз. Вот эти нити и сделаны по этой самой методике.