Степные волки

– Опустить руки, – скомандовал я и, когда они исчезли, сказал: – По весне мы уходим из Штангорда. Но это не значит, что мы не вернёмся. И я знаю точно, что те, кто здесь останется, по-прежнему будут при Кривом Руге. Нам нужен только десяток. Длинный Лога, отбери парней постарше, и будьте готовы к жёстким тренировкам. Над остальными главным будет Квирин Игла. Разойтись! Всем в таверну на завтрак!

Вернувшись к брёвнам и примостившись на своё место, я спросил барда:

– Всё слышал?

– Слышал, – ответил он. – Сделаем так: делитесь на группы. С Курбатом и Звениславом по трое, с тобой четверо. Распорядок следующий: подъём и зарядка, завтрак, потом занятия, каждая тройка по своей программе, обед и занятия, ужин, занятия до отбоя. Только на уроки у достопочтенного Манфреда будете ходить втроём, остальным это ни к чему. График я составлю. В коллектив и ваши внутренние отношения лезть не будем. Так нам приказали.

– Жёстко, и получается, что свободного времени совсем не будет?

– Нет, не будет, но через полгода каждый из вас двоих наёмников уделает. – Бард ткнул себе через плечо пальцем в сторону таверны: – Из этих – точно.

– Это ты загнул, конечно. – Курбат не поверил барду.

А я, наоборот, был уверен, что так оно и будет.

– Время покажет, – сказал Джоко.

Первый день нашего обучения прошёл как-то безрезультатно, ибо время ушло на организацию. Курбат с Джоко направились за город арендовать конюшню и покупать лошадей. Звенислав и жрец Манфред, собрав всех ребят, ремонтировали наш дом и оборудовали что-то наподобие учебного класса. Мне и Луке выпало отправиться в квартал оружейников, нужны были учебные доспехи и мечи. Такое мне в радость, давно хотелось там побывать и присмотреться, что почём.

Квартал оружейников – это что-то! Множество зданий, мастерских, жилых домов, улочек и проулков, в которых продают, покупают и меняют только то, что ценно для воинов. Сотни лавок и магазинов. Но сержант Лука уверенно направился в один, и мне оставалось только идти вслед за ним. «У старого мастера» – так назывался магазин, куда мы с сержантом пришли.

– Это самый лучший магазин во всём квартале, – сухо бросил Лука, когда мы входили.

Пока Лука разговаривал с продавцами, я заворожено застыл на месте и с интересом рассматривал всё, что здесь имелось. Увидев мой восторг, один из продавцов подхватил меня под руку и повёл вдоль прилавков.

– Молодой господин желает что-то особенное и неповторимое? – Голос продавца просто излучал какое-то счастье от встречи со мной.

– Нет, мне только посмотреть, – ответил я, не отводя глаз от начищенного сверкающего рыцарского доспеха.

– Ничего. – Продавец разливался соловьём. – Не в этот раз что-то выберете, так в следующий. Вот смотрите, здесь у нас доспехи: кирасы, кольчуги, бригантины, что только ваша душа пожелает. Чуть дальше – рыцарские доспехи, но они у нас товар случайный, сразу говорю. Левее можете видеть шлемы. Есть открытые, гребенчатые, рогатые, круглые, продолговатые, ассортимент очень велик.

– А мечи можно посмотреть?

– Конечно, молодой господин, желание клиента для нас закон, пойдёмте. – Продавец сопроводил меня в соседний зал.

– Красота… – выдохнул я.

– Да, это так, – с гордостью провозгласил торгаш. – Есть всё: мечи, сабли, палаши, рапиры, катцбальгеры и абордажные рубилы. Не хотите выбрать?

– Скажите, – меня словно толкнуло что-то, – а из оружия дромов у вас есть что-нибудь?

Продавец задумался, как-то забавно притопнул ногой по деревянному полу, словно козлик молодой, и ответил:

– Раньше мы делали оружие для дромских летучих сотен, шашки. Вот только на наших складах сейчас нет ничего. Но это не проблема. Если вас интересует что-то конкретное, всегда можно сделать заказ нашим кузнецам. Неделя, максимум две – и вы получите сработанный только под вас клинок. Например, шашку.

– Ещё бы знать, как она выглядит, эта самая шашка.

– О-о, не извольте беспокоиться, я вам сейчас всё продемонстрирую, у нас самый лучший каталог с картинками во всём квартале оружейников, – заегозил продавец.

– Пламен… – В комнате появился сержант Лука. – Пошли доспех примерять.

Пожав плечами, я направился за сержантом, опечаленный же оружейник, не сумевший всучить мне хоть что-то, остался на месте. А когда я увидел, что же такое тренировочный доспех, сначала не понял, что это такое. На прилавке стоял болван человека, на которого были надеты две широкие металлические пластины, явно тяжёлые, а рядом лежал свёрток войлока.

– Лука, это что такое?

– Тренировочный доспех, гомогенный.

– Какой? Гомогенный? А что это значит?

– Гомогенный – значит, что он состоит из малого количества частей, и все они однородны и цельны. Давай примерим.

Сержант раскатал толстый войлок, и оказалось, что это что-то вроде поддёвки под доспех, напоминает фуфайку крестьян из Норгенгорда, дополнительно подбитую изнутри шкурой. Я надел это одеяние на себя, ничего так, удобно и мягко. Потом сержант снял с болвана доспех и через голову напялил на меня. Вот тут я и просел, ибо эта железная скорлупа весила не меньше двадцати пяти килограммов.