Степные волки (СИ)

Лесные братья покойного Бобы, с криками выхватывая свое оружие, подскочили со своих мест, и наши парни тоже к бою изготовились. Только учителя Лука и Джоко сидели спокойненько, как если бы их это совсем не касалось, да от наемников, все так же мирно продолжающих трапезу вокруг своих костров, раздался голос Кривого Руга:

— Бергус, уйми своих буянов. Их сейчас всех убьют, а ты мне без своих горе-вояк и даром не нужен.

— Всем вернуться на место! — рявкнул разбойный вожак, и его люди, несмотря на сильное подпитие, послушались своего главаря.

— Вот и хорошо, — вновь раздался голос Кривого Руга. — Бергус, Пламен, идите сюда, еще раз все обсудим, относительно предстоящего похода.

Я подошел к Кривому Ругу и подсел на скатанный подле костра войлок. Следом в круг света влетел вожак разбойников Бергус, крепкий и стройный мужчина лет около тридцати, эдакий франт и благородный разбойник, разодетый в пошитую на заказ одежду из дорогих тканей. Он сел напротив Кривого Руга и, с трудом сдерживая смех, наклонился ко мне:

— Отлично ваш горбун Бобу сделал, — увидев мое удивленное его радостью лицо, разбойник пояснил: — Этот, гад, банду под себя подмять захотел, давно уже воду мутит, так что без него мне спокойней. С меня причитается.

— Потом обговорите свои дела, — буркнул Кривой Руг и расстелил на свету карту. — Думать надо, как пойдем в степь.

— Так ведь определили уже все, — я подвинулся поближе к карте. — Пять дней до Норгенгорда, от него три дня до границы, проскакиваем владения сагареков, там два конных перехода, и выходим на простор, где ловить нас просто некому. Еще десять дней пути, и мы будем у переправы через Итиль. После чего ждем караван, улучаем удобный момент и наносим удар.

— Так-то оно так, — Кривой Руг почесал затылок. — Но может, есть и другой путь, например через Горбонские холмы, дорога по длине выйдет такая же, а опасности меньше.

— Нет, — возразил я. — Те места малоизвестны, и если заблукаем, то караван упустить можем. Опять же проводники наши, что твой контрабандист, что наш купец, именно эту дорогу знают.

— Ладно, — согласился наш временный командир отряда, скатывая карту, — сделаем как решили, чего уж сомневаться.

На следующий день начался первый настоящий день похода. Каждый боец уже определился как ему удобней передвигаться, все было уложено как надо, и можно сказать, что вчера примерялись к дороге, а сегодня уже прочувствовали. Пять дней до Норгенгорда прошли, как им и положено, переход, отдых, вновь переход, и опять отдых. Проблем нигде не возникало, и вид военного отряда передвигавшегося в сторону от основных боевых действий, никого не смущал. Только на въезде в сам Норгенгорд, где предполагалось докупить припасов и перековать разбойничьих лошадей, вышла небольшая заминка. Один из стражников указал на проезжающего мимо лесного бродягу и прокричал:

— Держите разбойника! Я узнал его, это бандит из шайки Бергуса!

Вперед выехал Кривой Руг и, перекрывая гомон людей и орущего стражника, выкрикнул:

— Спокойно! Эти люди амнистированы и находятся на службе герцога.

От стражников отделился десятник, старший на посту, и потребовал:

— Бумагу предъяви.

Документы были предоставлены, вопрос решен и нас впустили в город. За сутки мы сделали все что хотели и вновь двинулись в дорогу. Прошло еще три дня и, перейдя брод в верховьях Быстриши, мы оказались на враждебной территории. Оставалось самое, на мой взгляд, трудное, проскочить степи, по которым кочевали сагареки. Вояки они не очень, оружие, как говорили наши проводники, плохое, да и многочисленностью своей похвастаться не могли. Единственная причина, почему их до сих пор никто не изничтожил, это их бедность, и то обстоятельство, что их земли, бесплодные и безводные холмы растянувшиеся ниткой вдоль границ Эльмайнора, никого и никогда не интересовали.

В голову нашего отряда выдвинулись проводники, контрабандист Белик и купец Бойко Путимир, и по известным только им тропам, мы двинулись на северо-восток. Весь расчет был на то, что сагареки в это время года всегда кочуют дальше к северу, а здесь если и есть кто, что маловероятно, то пара патрулей в несколько всадников. Прошел один день, за ним второй, и наш отряд, так и не встретив ни одного человека, миновал угрюмые и негостеприимные земли племени сагареков. Наконец, мы вступили в места, которые раньше принадлежали Дромскому каганату.