Стерва поневоле, или Инструкция по выживанию

– Зорвиэль, ты – неплохой парень, и друг из тебя выше всяких похвал. – я опустила ногу вниз. – Но своему опыту я доверяю больше. Так что не надо клятв, а тем более Светом. Он нашему Миру слишком дорого достался. – всем известно, как близко мы подошли к пропасти небытия в Последнюю Войну. И если бы не чудо, что сотворила тогда любовь демона и целительницы…

– Ах, да, опыт, – пробормотал Зорвиэль задумчиво. – Как ты сказала: я слишком рано узнала, что за правду бьют? И кто же ударил тебя первым «за правду»?

– Это было задолго до Академии, – призналась я, вновь пытаясь домыслить собственные размышления. Что не так?

– И все же?! – настойчивость Зорвиэля наводит на определенные мысли. Покосилась на Регейро: да, это он заслал старосту ко мне.

– Зорвиэль, отвали, – отмахнулась я. Да, в этом и нет никакой Тайны, просто рассказывать не хотелось. Но по упрямому выражению его лица поняла, что не отстанет. Вздохнула и досадливо сказала, надеясь, что после оставят в покое. – Опекун, мне было девять, и у меня была банальная истерика, когда я поняла, где будут хоронить мать. – Я прикусила губу, чтобы не рассказать лишнего. До того момента я держалась: честно, даже не думала ругаться с отчимом, хотя косвенная вина в смерти матери была и на нем. Но когда увидела, что могила мамы будет рядом с первой женой Дорантана… Я начала кричать, что не позволю, что мама должна быть похоронена рядом с отцом, что она всегда хотела быть только с ним, и что мама никогда не любила Дорантана. Вот за это мне и прилетела оплеуха (и ведь не постеснялся посторонних!). Медленно выдохнула и продолжила просвещение. – Удар был хлестким, до звона в ушах… Меня отправили домой, не дав попрощаться с матерью. Позже ещё добавили без посторонних. И сквозь шум в ушах я впервые услышала, что я – тварь безродная, которая должна быть благодарна за каждый кусочек хлеба. Когда же я отказалась просить прощение за «правду», ударили ещё раз… – воспоминания уже не приносили боли, просто ворошить прошлое не хотелось. Остановил отчима его старший сын, Артай, и он же привел лекаря вечером. Не желая видеть ни жалости, ни сочувствия, я с вызовом сказала сокурсникам. – И вот не надо меня жалеть, мне дали стимул жить дальше. Ненависть – это очень хороший стимул.

Всё! Надеюсь на этом экскурс в мой «личный опыт» по побоям закончен полностью и безоговорочно. Кстати, отчим после похорон, в принципе, перестал обращать на меня внимание. Да и я старалась не мельтешить перед его глазами. И года три с половиной между нами был, можно сказать, холодный нейтралитет. А потом была драка с Артаем в библиотеке, в которую вмешался Дорантан (мы и до этого дрались и не раз, разница в возрасте почти в пять лет моего «братика» не смущала, да и меня тоже, но библиотека была недалеко от кабинета отчима, вот он и пришел на шум). И всё завертелось…

Удар гонга резко вернул меня в действительность. Лихо спрыгнула и побежала к остальной группе. Появление ректора и целителя застало меня на полпути. Краткое приветствие, задание и озвучивание первой пары.

– Кейрина и Готран, оружие – алебарды.

Ничего страшного или необычного (у Готрана примерно одинаковый со мной уровень владение этим оружием) за десять минут спарринга не произошло. Так что вышли мы с арены с парочкой царапин, которые с легкостью исцелил лорд Шанк. Ректор тем временем озвучил новые имена и выразительно посмотрел в мои глаза. Я ответила не менее выразительным вздохом. И еле заметно покачала головой, пусть вопросы у меня к нему и были, но общаться при сокурсниках не собиралась. Отошла чуть в сторонку и облокотилась на барьер, изображая повышенный интерес к поединку Августина с Зорвиэлем. И мне даже дали время поверить, что меня оставят в покое. Один поединок. Запечатав арену за Аллитером и Бессарапом, Аскар подошел ко мне и встал рядом.

– Кейра, – начал он тихо. – Поужинаешь у меня? Или у тебя снова уроки? – насмешка столь явственно прозвучала в последнем вопросе (завтра ведь только тренировки), что я не сдержалась.

– Конечно, уроки, – с шутливой улыбкой ответила я, встретившись с ним взглядом. Аскар рассерженно выдохнул и развел руками.

– Ты сама развязываешь мне руки. – он улыбнулся и, подойдя сбоку, обнял меня одной рукой за талию. Я что?!

– Что? – переспросила я, резко оборачиваясь к нему лицом. Как оказалось, ему только этого и нужно было. Аскар заглянул в мои глаза, дотрагиваясь свободной рукой до подбородка.

– Я ведь понимаю, как тебе неловко общаться со мной при сокурсниках. – прошептал он. – Но ты не оставляешь мне выбора… Вечно убегать от меня, я тебе не позволю. – Я возмущенно фыркнула и попыталась отодвинуть его от себя. Ага! Так он и дал мне это!

– Лорд Аскар! – требовательно выдохнула я.