Стерва поневоле, или Инструкция по выживанию

– Не лукавьте, – попросила я. – Не обманывайте хотя бы себя. Вы слишком часто путаете наши социальные роли. Например? Если бы вы не были ректором Академии, не смогли бы заставить меня танцевать Каярэ. И если бы я вас не интересовала, вы бы успокоились обещанием не исполнять его на Балу… – несколько секунд Аскар молча осмысливал мои слова, а я сделала ещё один глоток вина и продолжила развивать сложную для нас обоих тему. – А может, просто не хотите понять, почему я не могу вас ударить? Почему мне так трудно назвать Вас просто по имени?

– И почему же?

– Потому что по Родовому имени назвать я Вас тоже не могу. Если с Регейро этот номер я себе позволяю, то с Вами… Это не просто невежливо, это почти преступление. – я опустила взгляд, не зная как ещё доходчиво объяснить насколько меня отталкивает его положение в обществе. Глубоко вздохнула и посмотрела на тарелку с фруктами. Надо подкрепиться перед финальным аккордом. Стащила виноградинку и медленно прожевала её, давая себе лишние секунды.

– Да называй меня, как тебе удобнее, – выдохнул Агейро, обхватывая мое лицо руками. – Всё что угодно, только не отдаляйся вновь. – Я вновь покачала головой. Дело ведь не в названии, дело, в сущности.

– Вы не понимаете… Мне слишком трудно принимать ваши знаки внимания. И честно говоря, пара совместных ночей не стоит затраченных усилий: ни моих, ни ваших.

– Пара ночей? – переспросил Аскар пораженно.

– Ладно, не пара. – проворчала я. – Сделаю вид, что поверю, что ваше увлечение мной продлиться гораздо дольше… Но максимум до вручения диплома, потом наши пути разойдутся.

– Я не позволю им разойтись, – убежденно сказал Аскар, и тут же добавил. – Если, конечно, ты этого захочешь. И почему ты все время говоришь про «ночи»?

– Призовите сферу истины и скажите: чего вы хотите добиться от меня в первую очередь? – уже несколько раздраженно попросила я. Ректор с легкостью призвал сферу, левой рукой сплетя заклятие.

– Твоей любви, – тихо и как-то проникновенно сказал Аскар. Я посмотрела на белоснежную сферу и тут меня озарило. Шарх! Твою мать! Вот что не давало мне покоя ещё с нашего совместного обеда!!! Ну я и тугодум! Они, действительно, хотят моей любви!!! То есть «кавалеры» уверены, что я кого-то из них полюблю (вспомним условие капитуляции, что озвучил сегодня Бес)!!! То есть их даже моя сильная симпатия или влюбленность (вкупе с телом) уже не устраивает?! То есть вчера и сегодня – это было не образное или просто красивое выражение – им нужна моя ЛЮБОВЬ?! А луну с неба им не завернуть?!

– Ну уж нет! – резко выдохнула я, не в силах удержать при себе протест. – Я под такое не подписывалась… – резко отодвинулась от Агейро, отстраняя от лица его руку. Посмотрела в его глаза и четко сказала. – Вам надо пересмотреть запросы: свое сердце Вам я не доверю. Ладно, тело, согласна, если вы вызовите ответное желание. Ладно симпатия… Да я даже влюбиться согласна… В конце концов, даже любопытно что это за чувство такое. – Аскар прищурился, впиваясь взглядом в мое лицо. Такое ощущение, что я что-то крайне неожиданное для него сейчас ляпнула. А плевать! – Но любовь… – я замолкла, не зная, как объяснить, что это в принципе невозможно. И тут раздался стук во входную дверь. Невольно посмотрела в ту сторону.

– Это Регейро. – сказал Аскар. От его слов на землю я вернулась неожиданно быстро. Проверила: узел на месте. Встала и двинулась на выход. Агейро обогнал меня уже у двери и сам открыл дверь. – Да, адепт Аллитер.

– Простите, лорд-ректор. Кейра у вас? – спросил Регейро спокойно. Аскар открыл дверь пошире, давая нам увидеть друг друга. Секунды хватило мне, чтобы понять, что не он причина узла. – Тебя на проходной какая-то девушка спрашивает. Привратник её, естественно, не пускает, время уже позднее. Но она настаивает.

– Что за девушка? – я в недоумении пожала плечами: реально не представляла, кто это может быть.

– Молоденькая, совсем девчонка. – он пожал плечами. – Просила передать тебе, что это Ники.

Земля поехала из-под ног: сюда Ники может перенестись только в экстренном случае. Я оставляла ей портал до ворот Академии, на крайний, абсолютно крайний случай. Вот он – узел! Последующие слова Регейро прозвучали, как издалека.

– Говорит, что это очень срочно.

– Простите, лорд-ректор, – выдохнула я, строя портал к воротам Академии. В уме я уже перебирала варианты того, что могло случиться. А едва оказалась по ту сторону портала, выкрикнула. – Ники!

– Кейра, – откликнулась она. Так, назвала правильно, значит, не в панике. Я бросилась к ней, ощущая, как за спиной образуется портал. На секунду обернулась посмотреть, кого там несет. Порталов было два: ректор и Регейро. Но спорить некогда.

– Что, Ники? Что случилось? – требовательно спросила я. Сестренка тоже увидела мужчин за моей спиной и успела отредактировать новость.

– Тетя Валя, плохо ей, – я едва не рассмеялась от облегчения. – Я пришла с занятий, а она лежит, и не шевелится. И Целительское плетение не помогает.