Стерва поневоле, или Инструкция по выживанию

– Прости меня, – прошептал Аскар, настойчиво глядя в мои глаза. – Прости и за вчерашнее, и за сегодняшнее. Я понимаю, что в обед я выразился неправильно, и тебе, возможно, показалось, что я хочу купить тебя, как какую-то проститутку…– он пожал плечами и начал поглаживать мою ладонь большим пальцем. Как было озвучено им, так мною и было понято его предложение. – Я просто не знал, как тебя можно заинтересовать к отношениям со мной, если уж сам я тебе настолько не интересен… И я говорю сейчас не только про постель. ДА, я был резковат, но Тьма, я не знаю, как тебя вывести на откровенный разговор!!! – молчу, ожидая, когда закончится его монолог. И руку даже не пытаюсь вырвать: бесполезно. Проверено на практике. – А сегодня, когда ты потеряла сознание, я испугался за тебя. Очень… Когда же осознал, что ты прекрасно понимала, чем тебе грозит выполнение моего приказа, но все равно молча послушалась. Это просто непередаваемое ощущение собственной неправоты… Я давно не испытывал таких угрызений совести. – Аскар поцеловал мою ладонь, не отрывая взгляда от моих глаз. – Прости меня, Кейра. – Какая прочувственная речь! Поражает прямо в сердце! Я все же вырвала руку, и он позволил мне это.

– Может, вы сами как-нибудь договоритесь со своей совестью? Не вмешивая меня? – предложила я почти просительно.

Агейро стойко проглотил отвергнутые извинения, продолжая пристально смотреть на меня. Пожала плечами и, отвернувшись, направилась к гостиной. На пороге меня догнал ректор. Я без всякого выражения посмотрела на накрытый на двоих стол, взглянула на часы (подходит к одиннадцати, а значит, покинуть Академию, без разрешения ректора или декана, я не имею права), и двинулась дальше. Агейро вновь удержал меня за руку.

– Тебе надо поесть, – настойчиво сказал он. – Если хочешь, я оставлю тебя, и ты поешь в одиночестве. Но нормально накормить я тебя обязан. – я посмотрела на ректора, накрытый стол, снова на мужчину. Решиться не могла по одной причине: Агейро подумает, что снимет этим ужином хотя бы часть своей вины. Но поесть нормально я, действительно, должна. Всего сутки без еды, а меня уже шатает от слабости (и это с учетом того, что Истинный меня зельями и своими силами «подкормил»). В столовой сейчас только сухпаек, а Бес не хранит у себя стратегических запасов. Заметив мою нерешительность, Агейро предложил. – Ну хочешь я твоего друга, Бессарапа, позову для компании.

– Только если позволите нам уйти вместе, то есть одновременно. – поставила я условие и по взгляду ректора поняла, что он хотел именно этого – поговорить со мной наедине после ужина. Вдруг я подобрею? Вот она «бескорыстность» помощи ректора!!! Усмехнулась и покачала головой: уже не надо. Но к столу направилась. Села, переставив стул так, чтобы смотреть на огонь в камине. И не глядя на ректора, сказала. – Вы, наверное, тоже не ужинали. Так что оставлять меня в одиночестве не обязательно. Только прошу: обождите со своими вопросами и предложениями до конца трапезы. А то все усилия: и мои и ваши пропадут втуне, а точнее в вашей уборной. – начала я с горячего грибного крем-супа. На севшего почти напротив ректора (но так чтобы не загораживать огонь) не смотрела. Уставилась на пламя, наблюдая за его танцем.

– Приятного аппетита, Кейра, – тихо сказал ректор. Молча кивнула, принимая пожелание, и продолжила трапезу.

Покончив с супом, поставила тарелку со вторым, все также бездумно поглощая пищу и любуясь огнем. Он всегда меня успокаивал. Неожиданно заметила, что в пламени вместе со стихией танцует и элементаль. И танцует специально для меня, судя по его нетерпеливым взглядам. А я такая бяка, что даже не замечаю его стараний. Улыбнулась ласково элементалю и позвала. Не магией (пока нельзя), просто словами.

– Иди сюда, маленький. – Это был совсем крохотный дух: всего несколько недель от «рождения». И он послушался, появившись из огня маленькой саламандрой. Но уже передо мной наткнулся на невидимую преграду. Удивилась, посмотрела на ректора (он единственный здесь, кто мог сотворить подобное). Да, это он «проявил» так заботу обо мне. – Вы, что, совсем рехнулись? – без всякого пиетета к его положению вопросила я. – Это же огненный элементаль, он не причинит мне никакого вреда!

– У тебя же нет никаких щитов, – возразил Аскар, внимательно изучая меня.

– И что?! – я в раздражении взмахнула руками. И ректор убрал, наконец, барьер. Переключила все внимание на духа и позвала ещё ласковее. – Иди сюда, малыш. Злой дяденька больше не обидит, честное слово. – и саламандра ткнулась мордочкой мне в ладонь, погладила слегка по голове: горячо, не спорю, но обжечь моя стихия меня не может.

Провела ладонью по маленькому тельцу, саламандра заурчала. И ткнулась мордочкой уже мне в подбородок. Ах ты, котейка! Снова погладила, оберегая рукава рубашки: меня-то не обожжет, зато одежду подпалить может. И снова довольное урчание. Не сдержала смешок. Элементаль взглянул в мои глаза: я полетел дальше? Тебе ведь уже лучше? – казалось, спрашивает он меня. Я улыбнулась и кивнула.