Стерва поневоле, или Инструкция по выживанию

– Кейра, – начал друг с улыбкой. Ректор запечатал арену и тоже удивленно посмотрел на нашу группку (Зорвиэль и Аллитер тоже отходить не спешили). – А ты серьезно все ещё думаешь, что их отношение к тебе – это только хотелки? – кивком обозначил «их».

– Хммм, ты «ухажерам» что ли хочешь что-то объяснить? – пробормотала я удивленно. Да мне не трудно, вот только зачем такую подготовку затеял? – Утром слово «хотелки» я употребила в более широком смысле этого слова, а не просто похоть. Имела в виду их желания пообщаться, порадовать меня подарками, обнять, поцеловать. Это пока только их «хотелки», не мои. – пожала плечами и вновь подышала на руки. Скоро прыгать начну, что ж так холодно-то? Календарная весна уже через несколько дней начнется, а мороз хуже, чем в январе. Приподняла бровь: все? Можем отойти?

– Может, сразу объяснишь смысл фразы «феевы обещания»?

– Ой, надеюсь, кавалеры до них не дойдут, – с улыбкой сказала я и повернулась лицом к арене, считая «образовательный процесс» законченным. Бес пожал плечами и тоже повернулся к сражающимся сокурсникам.

– Ну, луны или звезд с неба они обещать точно не будут, – пробормотал он чуть слышно.

– И на кой они мне? – усмехнулась я, наблюдая за красивым полетом Августина. Поймав вопросительный взгляд Беса (звезды, обещания, мужчины?), пояснила чуть раздраженно. – В смысле, ночные светила мне не нужны ни под каким предлогом.

Бессарап усмехнулся, а потом, как будто прислушавшись к себе, рассмеялся в полный голос. Улыбнулась, не совсем понимая, чем вызван смех. Бес ещё сильнее расхохотался.

– Если б ты себя со стороны слышала, да ещё и эмоции их чувствовала, вообще бы ржала до упаду, – через пару минут пояснил он сквозь смех. Пожала плечами: все возможно. Впервые обрадовалась, что не обладаю эмпатией. Бес вновь перехватил мою эмоцию и криво улыбнулся. – Мне уже почти жаль ректора и Аллитера. Но ты права – за всё надо платить. И за хорошее, и за плохое.

Не желая спорить в мелочах, вновь пожала плечами. Через пару минут ректор объявил следующую пару.

– Аллитер и Бессарап, вперед.

– Удачи, – шепнула я другу. Бес кивнул и направился к стойке с оружием. Через минуту ректор запечатал арену и двинулся ко мне. На этот финт обратили внимание все, даже те, кто был по ту сторону барьера. Улыбнулась совершенно неискренне и посмотрела в глаза подошедшего мужчины.

– Я тебя услышал, – тихо сказал он и протянул мне… перчатки. Посмотрела внимательно на них: кожаные, с тонкой меховой подкладкой на тыльной стороне кисти и нагревающим элементом (артефакт в горном хрусталике, искусно вплетенный в рисунок на них). Улыбка стала кривой, но пока молчу. – Я услышал и про время, и про «хотелки», и про подарки. Поэтому прошу воспринять этот жест просто, как предоставление необходимого для занятия инвентаря. Это кожа огненных саламандр, в них ты можешь спокойно магичить. – Взгляд Аскара стал настойчивым. Улыбка стала ещё кривее (стоимость этого «инвентаря» примерно равна стоимости коттеджа, в котором сейчас живут Ники с няней), но я стойко молчу. Даже протянула руку, чтобы их взять: инвентарь, так инвентарь. Стянула свои перчатки и засунула их в карманы. Надела «подарок» ректора: сидят, как влитые (и тепло-то как рукам). Сотворила обычный файербол, и еще два, пожанглировала ими, ничего нигде не подпалилось.

– Спасибо, – выдавила я, взглянув в карие глаза. Аскар улыбнулся мне и перевел взгляд на арену. Аллитер с Бесом как будто очнулись и, наконец, начали биться. Минут через восемь Аскар называет новую пару.

– Зорвиэль и Кейрина на арену.

Прошла к стойке и выбрала любимый меч, Зорвиэль взял тот же вид оружия. Вместе прошли в центр арены. Минут десять бесплодных попыток зацепить друг друга, и ректор отпускает нас. Прошла к стойке с оружием, положила меч. И начала снимать перчатки, двигаясь в сторону ректора. Объявили новую пару: Торэк и Роин. Аскар запечатал арену за ними и посмотрел на подошедшую меня. Протянула перчатки ему.

– Спасибо Вам, – сказала я повторно. Агейро все не понимал. – Думаю, мне больше не понадобится этот инвентарь. Февральские заморозки редко длятся дольше трех дней. – сегодня, завтра, послезавтра, и наступит понедельник (а там – на безмагических боях можно и в обычных перчатках протянуть). Аскар смотрел в мои глаза, не принимая его «подарок» обратно. Боль, досада, гнев и смиренность – странный коктейль. Сжал мои руки и спросил с отчаянием.

– Что мне сделать, чтобы ты их приняла? Мне же ничего не нужно в ответ. – спросил он тихо. Пожала плечами, чувствуя, как его руки сжимаются ещё сильнее. Аскар целую минуту смотрел в мои глаза, а потом ещё тише спросил. – Хочешь, я встану на колени, моля об этом?

Вырвала руки из его хватки.

– Не надо, – ответила я искренне. Отвернулась, засовывая кожаные перчатки в карман.