Стервами не рождаются!

Все было как всегда, ничто не шевельнулось внутри, не кольнуло, что беда не за горами, она тут — совсем рядом, стоит лишь прикрыть глаза — и ты ощутишь на себе ее дыхание.

Нет, ничего этого не произошло. Как раз напротив. Настроение у нее, несмотря на усталость, было великолепным. Сергей довез ее до дома, обещав к утру пригнать ее машину со стоянки, поцеловал на прощание, взяв попутно с нее обещание назавтра провести весь вечер вместе, и уехал.

С легким сердцем махнув ему рукой, Алька вошла в парадное и, игнорируя приветливо распахнутые двери лифта, пошла наверх пешком.

Каблучки легонько цокали по кафельным плиткам пола, и она машинально принялась считать свои шаги, сама не осознавая, что ведет отсчет последним минутам своей стабильной обеспеченной жизни…

Глава 21

— Аля, — окликнул ее Денис в который раз, оторвав от невеселых воспоминаний. — Идем, скоро стемнеет, а идти еще далековато.

Она тяжело вздохнула и, опершись на его подставленную руку, поднялась со складного стульчика.

Шли они долго, как ей показалось, гораздо дольше, чем они добирались до этой опушки. Тишину никто не нарушал. Денис, схлопотав пощечину, решил воздержаться от дальнейших расспросов и комментариев. Единственное, что он себе позволил, так это крепко держать ее ладонь в своей, как бы заботясь о ее безопасности. Алька не возражала. Она шла, понуро опустив голову, и напряженно размышляла. Все ее подозрения, различные версии, которые она выстроила за прожитое в кошмаре время, сейчас показались вдруг до дикости нелепыми, а правда, открывшаяся ей как-то вдруг и сразу, показалась настолько чудовищной, что поверить в нее было просто невозможно.

— Денис, — тихонько окликнула она его, когда впереди замаячили огни фонарей, окружающих его дом. — А кто крутился рядом с машиной, когда ты сбил того несчастного?

— Если ты думаешь, что кто-то подменил чемодан, то напрасно, я с ним не расставался, — усмехнулся он в темноте. — Да и кто мог крутиться, если я почти сразу, не дожидаясь ментов, смылся с места происшествия. Какой падле понадобилось запомнить мои номера?

— Не ругайся, — машинально одернула она его. — И что? Когда Иван Алексеевич открыл кейс, он был пуст?

— Не совсем, — скрипнул он зубами. — Он был набит газетами. Представляешь?

— Еще как! В моем сейфе тоже не было пусто. Кейс лежал на том же самом месте, куда его положил Сергей, но кто-то очень неудачно пошутил, подменив деньги журналами…

В первый момент, когда она это увидела, ей показалось, что она сходит с ума. Сергей, мгновенно побледнев лицом, переводил взгляд с открытого кейса на нее, силился что-то сказать, но не мог.

Наконец, наверное, с пятой попытки он сипло выдавил:

— Аля, детка, где деньги?!

Алевтина смотрела широко раскрытыми глазами на яркие обложки какого-то молодежного издания, и единственное, что ей могло прийти в тот момент в голову, что это не что иное, как розыгрыш.

— Я не знаю, — еле слышно пробормотала она и почти рухнула на стул. — Сережа, я ничего не понимаю. Ты вчера… Мы же вместе… Ох, господи!

Жуткая правда понемногу начала доходить до нее, наваливаясь непосильной тяжестью на оцепеневшую поначалу душу.

— Я ничего не понимаю, — снова повторила она, и слезы брызнули из ее глаз.

Сергей несколько минут стоял столбом, очевидно, так же, как и она, пытаясь справиться с шоком. Затем принялся метаться по кабинету.

— Ты хотя бы отдаленно себе представляешь, что это такое?! Это катастрофа!!! Это глобальная катастрофа!!! Ты знаешь, сколько там было денег?!

— Не-ет, — замотала она отчаянно головой. — Не-ет…

— Боже мой!!! — простонал он и, прекратив свое мельтешение, уселся на стул напротив нее. — Мне теперь конец, ты хоть это понимаешь?!

— Но при чем тут я?! Мы же вместе уехали отсюда, ты отвез меня домой… — В этом месте Алька прикусила язык, боясь проговориться, что домой в эту ночь она так и не попала.

Но от Сергея не укрылось ее мимолетное замешательство. Подозрительно прищурившись, он поднял ее лицо за подбородок и, пристально глядя в глаза, спросил:

— Где ты была этой ночью?

— Я?.. — Алька принялась лихорадочно шевелить мозгами в поисках ответа, что, конечно же, не могло пройти незамеченным.

— Так где, дорогая?! Я пытался дозвониться до тебя — безрезультатно. Мой водитель пригнал твою машину к семи утра и занес тебе ключи, но никто не открыл, а приехала ты на такси. Где ты была, мать твою?! — Последние слова он произнес с плохо скрываемым бешенством. — Что происходит?! Я что-то пропустил в этой жизни и пригрел на своей груди змею?!

— Пожалуйста, Сережа, — взмолилась она. — Подумай сам, как я могла это сделать?! Что ты несешь?! И зачем мне тогда являться сюда?! Я была бы сейчас далеко!

— Где ты была этой ночью, чертова кукла?! — рявкнул он что есть мочи, и на какое-то мгновение ей показалось, что он сейчас ее ударит.

— Я не ночевала дома, — обреченно выдохнула она, понимая, что дальнейшее препирательство лишь осложняет дело.

— А где?!

— В гостинице…

— Что???

Изумлению Сергея не было предела. Ошарашенно уставившись на нее широко раскрытыми глазами, он вдруг схватился за сердце и принялся всхлипывать.