Стезя героев: шаги над бездной

После того, как Аден уговорил её идти на праздник, Вероника обнаружила, что вся одежда ей катастрофически мала. Он предлагал выбрать в Мире грёз всё, что душе угодно – а то и попросить помощи у Связующей нити – но Вероника привычно отказалась. Хочу пройтись по магазинам ещё хоть раз, улыбалась она. Бог огня не стал спорить… и зря. Ей пришлось идти в том же наспех выстиранном платье. И то из упрямства – раз уж взялась вести себя как человек, играй до конца.

Поддавшись внезапному порыву, Вероника обернулась и снова прижалась к Адену. Уткнулась носом в шёлковую рубашку, полной грудью вдохнула родной запах. Разом забылись все проблемы, даже стало легче дышать.

– Ты впервые обнял меня… за всё это время, – она не скрывала удивления в голосе.

– Я не знал, злишься ли ты на меня… и не решался.

Ах да, точно. Шарлотта и тот-самый-секрет отца. Причины были, но злиться не хотелось совершенно.

– На самом деле я тоже хороша, – пробормотала она.

– Что, прости? – в голосе Адена слышалось недоверие.

Вероника отстранилась и взглянула в его глаза. Как она слышала, Аден не побоялся уйти с Джейн и посмотреть в глаза своим грехам, и даже встать под дуло пистолета… Это вдохновляло.

– Я говорю, что тоже хороша, – громче повторила Вероника. – Шаан’Далор оказался вовсе не таким страшным, каким его рисовало «Сказание», и я, как бы это… немного увлеклась.

Аден поднял вверх брови. Вероника сжалась.

– Мне начинать ревновать? – усмехнулся он.

– К тому, кто больше не вернётся? По меньшей мере глупо, – она опустила взгляд. – А вот насчёт тебя и Санни…

Державшие её руки сжались крепче.

– Не то, что бы я оправдываюсь, – осторожно заговорил Аден, – но…

– Я знаю, – Вероника кивнула. – Ты ничего не помнил, а она всегда была в твоём вкусе. Просто после того сна…

Она замялась. Аден несколько долгих секунд молчал.

– Дело не в потере памяти, – наконец сказал он. – Дело в том, что я боялся, что все вокруг окажутся правы в том, что мне придётся возвращаться к тебе… и потому старался всеми силами не допустить этого.

Вероника помнила, как Шаан’Далор говорил об этом. Кому понравится, что тебя всеми силами пытаются свести с человеком? На мгновение мелькнуло желание напомнить, как сам бог огня заставлял подопечную поговорить с отцом, но Вероника сразу же отмела его.

– Да, знаю, – кивнула она.

– Что?

– Я подглядывала. Совсем чуть-чуть.

– Надеюсь, ничего непростительного я не делал? – Аден напрягся.

– Нет. Всё в рамках приличий.

Они оба хороши, чего уж там. А потому глупо держать обиду или злиться за то, что было в прошлом. У них появился шанс начать всё с чистого листа длиной в вечность, так что…

– Значит, ты не видела, как я ушёл, – упавшим голосом сказал Аден.

– Видела.

Он замер и, казалось, даже перестал дышать.

– Тогда почему простила?

Потому что прощения заслуживает каждый, хотела сказать она. И если нельзя простить тебя, то и я сама его не особо заслужила.

– Во-первых, ты вернулся, и мне до сих пор интересно, почему, – Вероника посмотрела на Адена и не сдержала улыбки. – Во-вторых… Я слышала, что ты говорил в пещере. Ты знаешь, почему именно я. Так почему?

– Вообще, я говорил, что знаю, что ты для меня значишь, – пробормотал он. – Это не совсем то.

– Но всё же знаешь? – Вероника закусила губу.

Бог огня немного помолчал. Опустил взгляд, как будто стеснялся того, что хотел сказать.

– Это так странно, – в его голосе проскользнула незнакомая хрипотца. – Когда я стоял напротив Джейн, и она угрожала мне оружием, я… Я ничего не боялся, кроме того, что ты меня не простишь. А вернулся потому, что слушал песни на твоём телефоне. Ну, те самые, как когда-то…

Точно, вспомнила Вероника. Что-то такое он уже говорил однажды. “Мне не нужно быть королём мира, пока я герой для одной маленькой девочки”…

Взгляды встретились, и Вероника почувствовала, что дрожит. Не от того, что боится или что-то вроде… скорее от понимания, что они близки, как никогда.

Хотелось задать ещё миллион вопросов, узнать больше… А, в бездну всё это. Сложности, вопросы, проблемы, недомолвки. Есть только они – а большего не надо.

Вероника подалась вперёд и поцеловала его.

Как же приятно было ощутить вновь этот волшебный трепет… Кажется, что всё встаёт на свои места, и это было единственное, что она сделал правильно  в жизни.

Он рядом. Больше никуда не денется. Его сильные руки ласково гладят обнажённую кожу, и, кажется, проводят тепло Дара. Или он сам настолько тёплый…

Голова кружилась. Сердце колотилось как сумасшедшее. Хотелось раствориться в этих чувствах и больше никогда не собираться вновь. Так сладко, так хорошо рядом с ним… Боги, остановите время. Этого момента достаточно для вечности. Пожалуйста. Остановите…

Час спустя они попрощались с Деланеем и вышли пешком к порту Санктума. Отец не возражал против решения дочери, просил только почаще выходить на связь. Вероника пообещала, что скоро вернётся и научит его пользоваться Skype и другими полезными программами, а для начала оставила ему мобильный телефон.