Стигма ворона

Судя по всему, у Аварры были просто огромные ресурсы. Он имел и связи, и деньги, и влияние. С таким букетом он наверняка мог бы выбраться из вассального состояния и без тринадцатой акады Эша.

Так зачем такие жертвы, зачем годы ожидания?..

Да и это выращивание сатира… Если Аварра хотел дать Эшу сопровождающего, он мог бы найти просто сильного воина. Ну или двух. Или даже вырастить их.

Но старику был нужен именно сатир, как перед этим была нужна гарпия…

И тут Эш вспомнил зиккурат со статуями. Мать честная, Аварра ведь и его самого планировал «вырастить» на свое усмотрение!

Может, ему просто нравилось чувствовать себя богом?..

Шеда еще немного помолчала, а потом предложила:

— Слушай, может, пойдем уже?.. Дар очнется — беспокоиться будет…

— Пусть мундир свой чистит и на караул топает, — проворчал Эш, вспоминая вчерашнюю обиду. — Или что он там должен делать на своей службе?

— Да в общем ничего такого, — сказала Шеда. — Просто не покидать пока город и если возникнут проблемы, мы должны сражаться на стороне Дагана, только и всего.

— А если проблемы возникнут не с внешними врагами, а со своими же горожанами, как вчера? — спросил Эш. — Тоже будете выступать на стороне Дагана?

— Видимо, да, — безмятежно отозвалась Шеда. — В любом случае, это касается только нас двоих, если что. Про тебя, если что, никто и не понял, что ты тоже стигматик…

— А вот сейчас вообще-то обидно было, — буркнул Эш.

— Да нет, я не к тому, — смутилась Шеда. — Просто тебе никто никаких требований не предъявляет. Но бумаги потом отдадут всем троим — таким было условие Дара.

Парень только головой покачал.

— Понесла же вас нелегкая…

— Вообще-то тебя тоже, — обиженно надула губы Шеда. — Хочу тебе напомнить, что все началось с того, что ты рванул в толпу!..

— Так в толпу же! А не с мечом на заставных стигматиков… Ладно, что уж теперь… — перебил он сам себя и снова вздохнул. — Сейчас у тебя на руках сорок девять с половиной мин. Верно? А за труп нам нужно заплатить сотню. Предлагаю как-нибудь попытаться заработать на выплату долга.

— Тебе никогда не приходилось считать деньги, поэтому ты не представляешь себе, что и сколько здесь стоит. — нахмурилась Шеда. — Думаешь, пятьдесят мин так легко заработать?

— Для начала можно немного затраты уменьшить, — сказал Эш. — Я так прикинул — что-то очень жирно запросила с нас Верра за свою комнату.

Шеда кивнула.

— Да, но незнакомых людей со стигмами вообще-то нигде с распростертыми объятиями не встречают…

— Но теперь-то вы не просто «незнакомые люди», вы же состоите на службе у города, — заметил Эш.

Шеда задумчиво поскребла острыми ноготками затылок.

— Слушай… Ну как бы да… А я и не подумала…

— А ты подумай.

Эш приподнялся со своего места, надел на спину лук с двумя колчанами и, выбравшись из арки, соскользнул с крыши на балкон, а оттуда по колонне с лепниной — вниз.

Следом за ним с крыши слезла и Шеда. И они направились к дому.

— Я собираюсь забрать Полудурка и поехать белок пострелять, — заявил Эш девушке.

— В смысле? — она даже остановилась от возмущения. — Слушай, мы с Дарием не можем покидать город!..

— Ну так вы и не покидайте, — сказал парень, не сбавляя шагу.

Девушка бросилась его догонять.

— Ты должен остаться! За стенами города для тебя небезопасно!..

— Здесь нигде не безопасно, а мне нужно потренировать стрельбу…

— Да все равно никто уже менять условия договора не станет! Ни к чему из шкуры вон лезть… Я не отпущу тебя!..

Эш резко повернулся к Шеде.

— Хочешь поуправлять мужчиной — роди его, — с незнакомой жесткостью сказал он ей. — И то учти, что это работает лет десять, не больше. А я тебе не сын, и не конь, чтобы ты мне удилами дорогу указывала, — осадил он девушку.

Шеда, казалось, растерялась.

Взглянув на ее жалкое лицо, Эш смягчился.

— Я должен понять свои новые возможности, — примирительным тоном пояснил он. — Дух как будто показывает мне время от времени свою силу, но пользоваться ею по своему усмотрению у меня пока не выходит…

— Показывает что? — фыркнула Шеда, открывая калитку во двор, где на привязи пофыркивал Полудурок. — Силу? Эш, да это же дряхлый, беспомощный и бесполезный дух! Какую еще силу ты от него хочешь, я тебя умоляю! Хочешь, я расскажу, как мы его поймали?

— И как же?

— Да никак! — рассмеялась Шеда. — Хозяину мы сказали, будто долго ловили его по лесам, чтобы больше серебра получить. А на самом деле он вышел на нас сам! В дряхлом медведе. Представляешь? Он даже не учуял засаду! И сдался после двух минут схватки. А ты говоришь — сила! — фыркнула девушка.

Эш застыл, как вкопанный.

— Погоди. То есть он… Сам вышел к вам? Ворон пришел сам?..

— Ну да, я так и сказала! Видать, у старых духов, как у старых людей, ума становится маловато, — безмятежно отозвалась Шеда.

«Это у тебя ума маловато», — подумал Эш, глядя на девушку.

Не слушая больше ее уговоры, он запряг своего мерина, велел передать Дарию, что к ночи постарается вернуться, и уехал прочь со двора.