Стигмата

- Позвольте провести аналогию. - ответил Монтефиори. - Господин Чавдарлы, скажите, пожалуйста, как будет реагировать аугурийская полиция, если федеральную администрацию в, например, Бейшехире или Цзиньчжэне будет штурмовать толпа, выкрикивающая соломанские лозунги?

        Над столом вдруг повисла гробовая тишина.

- Не смейте, - прошипела Суумалаани, резко разворачиваясь к Монтефиори, - не смейте даже сравнивать нас с соломанскими выродками !!   Не смейте!!

- Прошу прощения, - медленно и нарочито спокойно проговорил Монтефиори, - но разве я где-то упомянул вас, госпожа Суумалаани? Или вы, таким образом, признаёте, что такие мирные шествия, переростающие в выступления против Марции — ваших рук дело?

- Исходя из ваших сегодняшних выступлений, - процедила Суумалаани, - нетрудно догадаться, что вы и здесь приплетёте Вавилонию для оправдания анархии и безвластия в вашей стране. Но теперь вы зашли слишком далеко.

- Слишком ли? - переспросил Монтефиори. - Прошу прощения, госпожа Суумалаани, но я немного учил историю. Двести лет назад, во время Великой войны, часть Марции была оккупирована Соломанией. Сейчас, два века спустя, часть Марции оккупирована снова: но на этот раз её оккупировала не Соломания. Это сделала ваша страна, госпожа Суумалаани! Вавилония!

- Да как вы смеете?! - зарычала Суумалаани, подаваясь вперед, навстречу Монтефиори.

- ДОВОЛЬНО!! - выкрикнул Руун. Его ноздри тесно захлопнулись; глава комитета сам подался вперед, привстав в кресле. - Госпожа Суумалаани, господин Монтефиори, немедленно прекратите и сядьте на свои места!! Господин Монтефиори, ваше сравнение неуместно! Госпожа Суумалаани, я в последний раз повторяю, что вы не на трибуне, и если вы не желаете вести конструктивный диалог, я потребую от вас покинуть заседание!

        Суумалаани зло уставилась на него, тяжело дыша, оперевшись на стол. Монтефиори недвижно сидел в кресле, переводя взгляд то на вавилонянку, то на разгневанного главу комитета. Губы марцианского делегата были тесно сжаты.

- Прошу прощения. - процедила Суумалаани после недолгой паузы. Она резко опустилась в скрипнувшее кресло, демонстративно не глядя на Рууна. Но она удостоила уничтожающим взглядом сидевшего напротив Монтефиори.

- Я надеюсь, - медленно произнёс Руун, - что этого больше не повторится. - он обернулся к ошеломленному делегату от Аугурии. - Господин Чавдарлы, прошу прощения. Вы можете продолжать.

- Благодарю вас, уважаемый глава комитета, - проговорил, сглотнув, Чавдарлы, - но моё выступление закончено. Благодарю за внимание. - закончил он.

        Руун сел обратно. Усилием воли он заставил сердца перестать колотиться, а ноздри — расшириться обратно. Глубоко вдохнул переувлажнённый воздух конференц-зала.

        За всю свою дипломатическую карьеру он никогда не видел настолько  безответственного поведения. О какой дипломатии вообще могла идти речь, если даже здесь, на закрытом для прессы заседании комитета, два делегата готовы вцепиться друг другу в горло, и их приходится разнимать?

        Всё это будет отмечено в протоколе, пообещал себе Руун. И он обязательно доведёт происшедшее до ведома аппарата Галактического Совета. И потребует принять меры.

        Поскольку аппелировать сейчас к внешнеполитическим ведомствам Марции и Вавилонии было попросту бессмысленно.

- Прошу прощения, - над столом загорелась ещё одна жёлтая отметка, и Руун неохотно поднял на неё глаза: это говорил господин Дешанель, делегат от Акадии. - Если позволите, я хотел бы вернуться к теме заседания. Разрешите взять слово?

- Прошу вас, господин Дешанель. - ответил Руун.

- Благодарю вас, уважаемый глава комитета. - ответил Дешанель. - Господа делегаты. Я думаю, все здесь согласятся с осуждением продолжающегося конфликта в Марцианском коридоре и угрозами, которые несёт продолжение военных действий. Тем не менее, Галактический Совет уполномочил нас вынести рекомендацию по разрешению этого конфликта. Я буду с вами честен: пока что я не вижу военного решения конфликта с обоих сторон. Акадия никогда не признает оккупацию суверенной территории Марции, и я могу с уверенностью заявить, что наши партнёры также не признают её ни при каких обстоятельствах. Единственный выход — всячески поспособствовать началу всеобьемлющих мирных переговоров и процесса мирного урегулирования; поэтому, я хотел бы рекомендовать Комитету подать на рассмотрение Галактического Совета проект резолюции, призывающий обе стороны к скорейшему разрешению конфликта. Последующие действия Совета могут быть предметом для обсуждения; но мы должны отреагировать на ситуацию. Галактика должна отреагировать на продолжающуюся уже два месяца войну почти в самом её Центре. Благодарю за внимание.