Стихея

Клетчатая зимняя куртка на незнакомке вдруг мигнула, и вместо нее появилось старинное платье из грубой коричневой ткани. Мари поморгала, но нет, город продолжал мигать, меняя декорации. Люди, одежда, дома, вывески на зданиях… Неизменным оставался лишь чернеющий замок.

Мари выпрямилась, хотя боль никуда не исчезла. Маленький нож продолжал кромсать сердце.

И шепот: «Нет, ты забыла. Вспомни, Мелисса…».

Она свернула в переулок и стала спускаться к старой части города. Ноги сами вели ее, и Мари не заметила, как очутилась перед тем самым домом, в котором жила раньше. Более трехсот лет назад. Мари зашла внутрь и рухнула на промерзлую землю.

– Я все помню, – упрямо прошептала она, но было уже поздно.

Глава 13 Голубая луна

Ее затягивала пустота.

Сначала Мари не видела ничего, кроме тьмы. Затем зрение стало возвращаться. Размытые очертания домов становились четче, снег на дорогах таял, сквозь брусчатку пробивалась трава. Стало тепло. На небе размытые облака испарялись под палящими лучами солнца.

Мари выпрямилась. Одежда на ней изменилась. Привычное пальто сменило платье из грубого льна. Добротное, темно-синее, рабочее платье. Мари часто надевала его, когда шла работать в поле. Но сегодня ее вырвали из привычной жизни и заставили идти в замок.

Мари все помнила. Помнила так, словно ей вышили воспоминания поверх разума. Эта ее жизнь давно оборвалась, но Мари вновь вернули назад. Как будто надеялись, что она все-таки забыла.

Нет. Она не забыла. Даже свое имя.

– Мелисса!

Мари вышла на дорогу и огляделась в поисках обладательницы звонкого голоса. К ней бежала высокая девушка. Черные волосы были привычно заплетены в косу и уложены короной на голове. Миловидное, открытое лицо. Самые лучистые и теплые глаза.

– Камилла?

Мари замерла, боясь спугнуть видение. Но нет. К ней бежала живая Камилла. Ее сердце билось, кровь струилась по венам. Камилла с улыбкой заключила Мари в объятия.

– В замке поселился граф Берггольц! Говорят, он хочет встретиться с местным главой. Но мистер Браун снова пьет. – Камилла закатила глаза.

– Он допьется до гробовой доски, – фыркнула Мари-Мелисса.

Слова срывались с ее губ, прежде чем Мари успевала подумать. Сомнений не осталось. Она попала в собственные воспоминания. Странное чувство – словно она наблюдатель, но при этом от первого лица. И никакого контроля над телом и словами. Только мысли, что роились в голове, принадлежали Мари, а не Мелиссе.

– Жители проголосовали за тебя. – Камилла ухватила Мари за руку и потащила по каменной дороге в сторону замка.

– Женщина будет представлять Вэйланд перед новым графом? – Мари цокнула языком. – Сумасшедшие.

– Не женщина, а Стихея. Да, даже коза лучше пьяницы Брауна. – Камилла хохотнула. – Я пойду с тобой, постою рядом, словно твоя служанка.

– Подожди! – Мари остановилась, когда перед ними открылся вид на зубчатые ворота замка, сегодня приветливо распахнутые. Но за этой приветливостью крылась скорбь. Позже в темницах замка будут пытать ведьм, а потом сжигать возле собора на холме. Но они еще об этом не знали, и жизнь в Вэйланде текла привычно и мирно.

– Ты сейчас серьезно? Меня выбрали как представителя?

– Мелисса, ты меня вообще слушала? – Камилла подбоченилась и вскинула брови.

– Камилла, в Вэйланде треть жителей – чистокровные ведьмы. Берггольц – человек. Не думаю, что он захочет об этом узнать. Поэтому лучше, если представителем будет Браун. Ну, или мясник Коул, или…

– Ой, Мелисса, прекрати! Просто не смотри им в глаза, и все будет хорошо. В конце концов, они ведь не охотники на ведьм.

«О, Камилла. Как же ты ошибалась».

Воспоминания вдруг ускорились, словно включили перемотку. Перед глазами зарябило и тело завибрировало, а потом Мари оказалась посреди зала. Холодные каменные своды замка даже близко не напоминали университет. Это было другое здание из другого мира.

– Милорд, мы рады, что эти стены больше не будут пустовать. – Мари стояла посреди зала, чинно сложив руки на животе. Камилла с любопытством выглядывала из-за ее плеча.

Мари помнила, что она переживала насчет своего платья. Камилла не дала ей времени переодеться, хотя пренебрегать нарядом, направляясь к графу, не стоило. Длинные пшеничные волосы она успела заплести в косу до пояса и прятала руки в складках платья, потому что им было далеко до белых ручек графини.

Мари скользила взглядом по лицам собравшихся, стараясь ни на ком не задерживаться, но все-таки один человек привлекал ее внимание больше остальных. Статный, высокий молодой человек. Он смотрел исподлобья, его синие глаза сканировали сестер. Белая хлопковая рубашка была зашнурована под самое горло, а на указательном пальце блестел перстень со знаком пламени. Как и у остальных мужчин. Позже Мари-Мелисса узнает, что его зовут Ноэль. А сейчас ей оставалось лишь теряться в догадках, почему он так угрюм. И так красив.

– Люциус, – добродушно улыбнулся граф.