Стихея

Айви хотела бы злиться на нее. Ведь если бы не дружба с ней, она осталась бы в живых. Но не могла. Мари рискнула собой, своей силой, чтобы вытащить Айви из забвения. И видит бог, Айви об этом молила. Но… возможно, не стоило нарушать естественный ход вещей.

Айви снова вздохнула. В последнее время она часто вздыхала.

Ребекка занималась восстановлением документов. Бормотала, что у них с Мари остались средства, хватит на съем комнаты на ближайшее время, хотя Элизабет и ворчала, что в ее огромном доме есть места всем. Кажется, она боялась одиночества сильнее, чем общества ведьм.

Миссис Бэсфорд устроилась на работу в «Чайную», где раньше работала Мари. Сейчас «Sang et flamme» ушли в подполье. Вэйланд впервые за долгое время остался без их контроля. Элизабет не соглашалась снова возглавить Общество, а они не могли найти замену. Никто не хотел разгребать тот хаос, что творился в Вэйланде.

Ингрид Эттвуд похоронили тихо и скрытно. Даже в газетах не писали об ужасной смерти женщины. Вырезанное сердце – какое варварство. Но Айви видела – Мари мрачнела с каждым днем. Чем ближе становилась Голубая луна – второе полнолуние за месяц, – тем тяжелее был взгляд.

К ним в очередной раз пришла Мари. Она все еще выглядела исхудавшей копией себя, но уже улыбалась, а темно-карие глаза вновь блестели. Непривычно было смотреть ей в глаза и не чувствовать знакомой дрожи. Теперь Мари не отводила взгляда, открыто улыбалась. И Айви улыбалась в ответ, играя спектакль «У нас все хорошо».

Она проводила Мари до двери и помахала ей, когда та направилась в сторону замка, а сама застыла на крыльце. Она так и не посмела признаться подруге, что думает о встрече с Уильямом. Никто не говорил, где его искать. Телефона у Айви не было. Зайти в свои старые социальные сети она тоже не смела. Айви больше нет. А кто появился вместо нее, она еще не знала.

Январь стремился к концу, а вместе с ним из Вэйланда уходил мороз. Солнце все чаще припекало, снег на крышах таял, и лишь в тени узких дорог все еще лежал нетронутый белый пух.

Айви обхватила себя за плечи, но не спешила обратно в дом. Интересно, а она вновь смертная? Может заболеть и умереть?

Она усмехнулась. Стыдно даже думать о таком. Второй раз никто не станет ее воскрешать. Мари больше не сможет заплатить дань. Если она лишится всей силы, то сама погибнет. Так что это была одноразовая акция.

– Айви?

Тихий голос заставил ее вздрогнуть. Никто не обращался к ней по имени вне стен дома. Тем более таким знакомым бархатистым голосом.

Айви обернулась и увидела за углом ближайшего дома Уильяма. Он стоял с непокрытой головой, и его непослушные волосы завились еще сильнее. Синие глаза прожигали Айви, однако избегали прямого взгляда.

Сердце учащенно забилось. Не может быть, не может быть!

Ноги уже сами несли ее к Уильяму. И вот она стояла в метре от него, разглядывала его и не могла наглядеться.

– Уильям, – прошептала она и всхлипнула.

– Боже мой, это и правда ты. – Он ошеломленно покачал головой и дотронулся пальцами до ее лица.

– Ты узнаёшь меня? – Она перехватила его руку и сильно сжала, словно боялась, что он сейчас отвернется и скажет: обознался.

– А как иначе? Моя милая девочка. – Его взгляд метнулся в сторону дома.

– Мари сказала, что ты… что никто не узнает меня.

– Но не упомянула, что люди, с которыми тебя связывало сильное чувство – исключение?

– Чувство? – Айви сделала шаг к нему и вдруг бросилась на шею. Крепко прижалась, вдыхая знакомый морской аромат. Слезы подступили к глазам, но она крепилась. Теперь она сильная, она не станет плакать.

– Тебе ведь рассказали про проклятье, и что оно разрушено? Меня и Мари больше ничто не связывает. – Он поцеловал Айви в лоб. – Но… пока ты с ней, мы не сможем быть вместе.

– Что? – отпрянула Айви.

– Пойми. Я не хочу иметь ничего общего с Мари. И ты тоже свободна.

– Но я теперь ведьма. И совсем не знаю, как мне жить с этим. Мне нужна Мари, – возразила Айви.

– Не нужна. Я научу тебя всему, что необходимо. Пусть и в Чистилище, но я прожил долгую жизнь. – Уильям усмехнулся, словно столетний старик.

Айви задумалась. Ее затрясло от холода, и она обхватила себя руками.

Уильям вновь отступил в тень дома и прошептал:

– Подумай о моих словах. Пока ты с Мари, мы не сможем быть вместе.

Он стал отдаляться, и Айви в отчаянии крикнула:

– Как мне тебя найти?

Уильям лишь улыбнулся:

– Я сам найду тебя, Айви. И спрошу, каким будет твой ответ.

Он совершенно не узнавал Айви. Да, на него смотрела рыжеволосая девушка с зелеными глазами, она улыбалась, и в ее улыбке проскальзывало сходство с Айви. Но при этом она выглядела как чужой человек. Ведь бывает, что чужие люди, даже не родственники, отдаленно напоминали друг друга. Случается, что-то знакомое промелькнет в чертах лица, но стоит человеку изменить позу, и волшебное сходство исчезает. Ведь оно мимолетно.

Так и с Айви. Если бы Мари не рассказала про свой план, Уильям не узнал бы девушку. Это невозможно.