Стихея

Ее похлопали по плечу, и Дейзи обернулась. Перед ней стояла Мария Ребекка Бэсфорд. Длинные золотые волосы делали ее похожей на архангела. Особенно если вспомнить, какая сила таилась в ее словах.

– Как мама? Закончили переезд?

– Ох, да, – выдохнула Мари и подхватила Дейзи под руку. – Не понимаю, когда мы успели обрасти столькими вещами, но зато наконец-то свое жилье. А еще хозяйка «Чайной» ищет покупателя, и, возможно, мы скоро влезем в очередной кредит. – Мари усмехнулась. – Пошли. У нас первая лекция по истории Англии. Говорят, новый профессор – очень симпатичный молодой человек.

– О нет, с меня хватит, – захохотала Дейзи. – Заколдовала бы хозяйку, чтобы выбить скидку. Всего-то пара стишков.

– Ты хочешь, чтобы Элизабет меня сожгла? – Мари наигранно округлила глаза.

– Ты – ее правая рука, она так не поступит!

– Кто знает, кто знает… Тем более, я не могу ее подвести. Она выхлопотала для меня стипендию в прошлом году, помнишь?

Дейзи закатила глаза. После смерти Нессы «папочка» Мари вдруг заявил, что больше не собирается тянуть обучение дочери. Прозрел. И если бы не Элизабет, Мари пришлось бы отчислиться.

Профессор и правда оказался симпатичным брюнетом, и Дейзи изо всех сил старалась не краснеть, когда он на нее смотрел. После лекции они направились в столовую, и Мари продолжала подшучивать над пунцовыми щеками Дейзи.

– Только не говори, что ты и правда запала на него. В прошлый раз все плохо закончилось. – В голосе Мари проскользнули грустные нотки.

Дейзи взяла ее за руку, задержавшись в коридоре:

– Не надо, не кори себя. Я не для того тебя спасала.

Мари внимательно посмотрела в ее глаза и едва заметно кивнула. Дейзи не осталась возле брата в ту ночь, а последовала за Мари. И успела оттащить ее от огня, прежде чем тот поглотил все вокруг.

– Спасибо за дружбу, – прошептала Мари.

Сильные руки подхватили ее за талию, и она с легким криком взмыла в воздух. А потом опустилась на место.

– Я что, пропустил минутку сентиментальности? – Эллиот поиграл бровями и звучно поцеловал Мари в щеку.

– Ты всегда все пропускаешь, – Дейзи ткнула его кулаком в живот и наткнулась на крепкий пресс.

Эллиот громко заохал и повис на Мари, зарываясь лицом в ее волосы:

– Прямо по больному месту, сестра. Я же чудом выжил!

– Перестань, у тебя даже шрама не осталось. Скажи спасибо, что мазь и правда оказалась чудотворной. – Дейзи хмыкнула и толкнула двери в столовую. – Вы как хотите, а я есть. Тошно смотреть на ваши приторные моськи.

Когда Дейзи скрылась за дверьми, Мари устремила взгляд на Эллиота. Он переплел их пальцы и потащил в ближайшую комнату, которая оказалась подсобкой. Лампа осветила машинку для мытья полов и заваленные химией стеллажи.

– Скажи, что любишь меня, Стихея. – Эллиот прижал Мари к себе и поцеловал.

– Люблю, – послушно ответила Мари, когда он оторвался от нее.

– А я тебя обожаю.

– Ты и правда слишком приторный, – засмеялась Мари и ущипнула Эллиота за бок. – Как поездка домой?

Эллиот скривился:

– Я думал, с ума сойду от тоски по тебе.

– Ты звонил мне каждый час по видеосвязи!

– А по ночам я скучал. – Эллиот с игривой улыбкой пробежался пальцами по ее руке.

Мари поежилась от теплых мурашек.

– Но ты подумал над тем, что я сказала перед отъездом? – Мари старалась не показать, как сильно волнуется.

Она пыталась поступать правильно. Но хотелось быть эгоисткой.

– Что-то о том, что быть с тобой смертельно опасно, мази больше нет и ты не хочешь рисковать моей жизнью? – Эллиот наморщил лоб. За лето его волосы заметно отросли, и теперь уже нельзя было разглядеть иероглифы на висках. – Извини, ты в тот раз так долго говорила, что я уснул к концу речи.

– Эллиот, я серьезно…

Он приподнял ее за подбородок:

– Я могу смотреть в глаза самой Стихее и не бояться. Думаешь, я откажусь от этого удовольствия?

– Эллиот, но…

– Никаких но. Ты моя, я твой. И так будет всегда. По крайней мере, в этой жизни. – Он смутился. – Ну, а в следующей, возможно, ты захочешь найти меня. И я не окажусь толстым очкариком с прыщами на носу.

Мари засмеялась и уткнулась ему в плечо. Только в его объятиях она чувствовала себя дома.

– Какие планы на сегодня? – поинтересовался он, когда они вышли из подсобки.

– Познакомиться с первокурсницей, которую я буду курировать, а затем помочь Элизабет урегулировать пару вопросов с «Орденом Стихеи», в том числе найти занятие для тебя и твоего дара. – Она выразительно посмотрела на их перстни. – Еще надо убраться дома после переезда и…

– Если ты сейчас не скажешь про наше свидание, я тебя съем, – серьезно пригрозил Эллиот.

– …И сходить с тобой в кафе. – Мари захихикала и потащила его в столовую.

– Уже лучше.

После обеда Мари бегом отправилась в комнату, стараясь выбросить из головы воспоминания, как впервые познакомилась с Айви. Подруга навсегда осталась в ее сердце. Мари пыталась вернуть девушку, но сделала лишь хуже. Нельзя вмешиваться в круговорот жизни и смерти, и она получила ценный урок, когда во второй раз собственноручно сожгла Айви.